從清化到東關，路程隻有三百餘裡。劉鳴輾轉到了東關（升龍），先見到了駐安南國明軍首領、安南都督府副都督黃中，後來又找到了在東關做官的安南人阮智等。

不兩日，劉鳴、黃中都寫了奏章，駐東升的錦衣衛北司武將、守禦司北署武將也寫了奏章；各方一起描述了安南國發生的事，以及各自的看法。都督府遂派信使，以八百裡加急、將急報先行送去京師……

六月，京師酷熱難當。

白天豔陽高照的時辰，朱高煦幾乎不出門，他選擇了柔儀殿辦公、這裡更寬敞通風。今日的奏章，在早上已經送過來了；可這時太監王貴在殿門外，又拿到了通政司的一份東西進來。安南都督府的印。

朱高煦等王貴拆開，拿出裡麵的奏章看了一遍。

毫無征兆，“砰”地一聲響！朱高煦忽然一拳打在了大桌案上，上麵堆著的奏章案牘一下子被震塌了。

王貴嚇了一跳，忙“撲通”跪伏到了旁邊，周圍的官吏、宮人更是嚇得不輕。大案旁邊的妙錦也吃了一驚，提著筆、抬起頭看著朱高煦。

炎熱的氣氛與惱羞的怒火、讓朱高煦的臉變紅了，他的拳頭握得很緊，指節已經發白。

“朕送去的，是和平的意願！”朱高煦氣得不輕，臉上火|辣辣的、好像剛被扇了巴掌的感覺，他忍不住說了這樣一句話。

王貴聽到朱高煦說話，急忙開口道：“皇爺定要顧惜著龍體。那陳季擴敬酒不吃吃罰酒，皇爺必會蕩平了他。”

妙錦的眼睛正看著朱高煦手邊的奏章，朱高煦便把劉鳴的那份奏章遞了過去，問道：“朕的所作所為，看起來很好欺辱嗎？”

頓時大殿裡鴉雀無聲，隻有外麵遠處的蟬鳴聒噪隱約傳來。

朱高煦看向王貴，抬起手來。王貴立刻留意著朱高煦的手勢，似乎猜到了、朱高煦想讓他去召見大臣的意思。妙錦的目光也從奏章上移開，等待著朱高煦的反應。

可他忽然把到嘴邊的話咽了下去，手也緩緩放下來。這樣的舉動，引人側目，叫身邊的人們有點意外。

朱高煦剛才確實情緒上頭，但終於下意識地覺得、事情不應該在情緒激動時決定，須得先冷靜想想。

以前的他不止一次憤怒、感到不公與羞辱，卻因地位勢力所限，不敢隨時發作；而今坐上了皇位，經常處在恭維與自我膨|脹之中，反倒更容易忘記克製了。

他的手挪到了旁邊，拾起另一份奏章看了一眼。那是朝|鮮國李芳遠的奏章，李芳遠不久前上書，描述了對馬島倭寇殺|掠朝鮮國沿海的事，並稱準備發兵討伐對馬島，事先上書知會朝廷。

曰本國那邊的事，此時也懸而未決。

朱高煦從椅子上站了起來，他走到桌案旁邊，埋頭看了一眼。一個宮女急忙蹲下去掀開了棉被，從裡麵拿出一條冰涼的棉巾出來。他接到手裡，捂到火|熱的臉上，頓時覺得舒服了不少。

冰涼的觸覺之中，不知怎地朱高煦忽然想起了一個已經死去的人，段楊氏。有時候、朱高煦會站在段楊氏的立場上看待一番往事，段楊氏對沐家的憤恨好像是值得理解的，她為了仇|恨不顧一切，但最後逃回公道了嗎？這個世上有其規則，但應該與善惡公道無關。

朱高煦在大殿上踱著步子，這裡已經沒人敢說一句話了。清淨的環境下，他拿起安南急報，再次細看了幾遍。

過了一陣，朱高煦的聲音平靜了不少：“王貴，你去把安南王後陳氏叫過來，再召五軍都督府的公侯、朝中各衙的堂官，半個時辰之後來柔儀殿議事。”

王貴拜道：“奴婢遵旨。”

朱高煦看了一眼坐在側麵的妙錦，他今天來柔儀殿時，確實沒準備要見陳氏。

妙錦察覺到他的目光，抬起頭道：“聖上未因怒而決大事，國家幸甚。”

朱高煦卻道：“人生而恐懼的事，應該就是死亡罷？故朕身經百戰，仍敬畏戰爭。可是那幾個軍中老兵弟兄，他們是朕親自送去安南的，剛到地方就被毫無道理地殺了！誰在意過他們悲涼的人生？”

妙錦聽罷神情複雜地看著朱高煦，一言不發。

不一會兒，王後陳氏從北麵的門進來了，她跪伏在地行禮。朱高煦讓她平身，便把劉鳴等的奏章遞給她看。

陳氏看了之後，最先說的一句話：“聖上定要當心黎利此人。臣妾見過他幾次，印象很深，他是個野心很大的梟雄。”

朱高煦點了點頭，忽然想起了甚麼，沉吟道：“平定王……”

陳氏附和道：“他自封的名號，可見誌向不小。”

朱高煦道：“朕還覺得，他對咱們中原王朝的興衰分合，琢磨得很深。這個黎利竟然似乎有政|治綱領，他不是實力最大的叛軍，但應該是最值得警惕的勢力。”

陳氏道：“劉使君的奏章裡，認定刺客裡有個人、與黎利的人馬是一夥的。會不會那兩股人馬，都是黎利指使？”

朱高煦想了一會兒，微微搖頭道：“雖不能完全確定，但可能性不大。（守禦司）南署的人和阮智，都奏報了刺客的幕後指使，乃陳季擴的部將阮帥，有名有姓的人被栽|贓很難。且黎利在叛軍中的勢力並不大，若他在清化自編自演，可行性太低。安南都督府奏報，叛軍各路確實在向北增兵，他們敵對的動靜，也與刺|殺事件吻合。

那件事毫無保密性，事先就泄露給了好幾個人。所以朕判斷，黎利不過是因勢導利，利用此事罷了。當然這些判斷隻能算一種猜測，隨後朕便把刑部尚書薛岩、派到安南都督府去，進一步查實。”

陳氏沉吟道：“黎利究竟想得到甚麼好處？”

朱高煦道：“安南國與大明朝的國力相差甚遠，以安南國的人口國力，想取得戰爭的真正勝利，幾乎不可能。黎利應該是個少有的冷靜人物，他認識到了這一點。朕猜測，黎利的策略是以戰求和。”

陳氏畢竟是婦人，顯然對戰爭的見識、跟不上朱高煦的思路，她疑惑地問道：“以戰求和？”

朱高煦道：“弱勢防禦的一方，如果能讓大明朝廷意識到，連綿不絕的戰爭泥|潭、要付出太多軍費和死傷；朝廷便會重新考量安南國的戰略價值，以及是不是願意繼續承受嚴重的代價，知難而退成為可能。這時候通過和談，雙方便可放提前結束戰爭、各取所需。”

朱高煦在明朝打了很多年仗，回頭再想抗|日戰爭時，其實中國好像也是這種策略。不是說明知打不贏、就沒有繼續打的意義。

他繼續說道：“黎利非常願意看到，大明朝廷派出重兵，在安南國再次大戰。朝廷官軍與陳季擴叛軍相互消耗，對黎利都是好事。因為他的目的，不僅是想趕走明軍，更想自己上|位。”

“螳螂捕蟬，黃雀在後？”陳氏恍然道。

朱高煦道：“王後這麼說，大概也沒甚麼不對。黎利在刺客裡安插奸細，援救使節，至少有兩個好處。其一，讓劉鳴控訴陳季擴，進一步激怒大明君臣，更可能大舉進|剿陳季擴；其二，私下裡在朕麵前留點餘地，將來好爭取和談、讓朝廷承認他為國主。”

坐在一邊傾聽著言論的妙錦，這時臉上露出了一種不可思議的怪異。她肯定感到困惑：剛剛朱高煦還對陳季擴怒不可遏，並同情明軍軍士們的遭遇；轉眼之間，最關注的人、卻非此案的罪魁禍首陳季擴，反而開始算計起了救使臣的人。

朱高煦看了妙錦一眼，心道：如果心中隻有道義、快意恩仇，如果恩怨有報，段楊氏就不該在沐府的盛況之中、痛苦地死去。

陳氏小心翼翼地問：“若黎利願意臣服大明朝廷，聖上意欲如何？”

朱高煦道：“朕要是同意他，那麼自永樂初以來、死在安南國的無數弟兄，不是白死了？況且大明朝廷定製定了道德與規則，規定誰才有繼承權。如果朝廷為了點蠅頭小利，輕易放棄這些規則，名不正言不順，今後誰還願意遵守？”

陳氏屈膝道：“聖上高瞻遠矚，剛毅不屈，臣妾敬仰之至。”

朱高煦又道：“大明第一次征安南國十分順利，乃因胡氏得罪了幾乎所有貴族、庶民，朝廷打著為陳氏宗室正名的旗號，所以反抗者很少。

現在朝廷想少付出代價，便不能一味隻倚仗武力，隻能讓陳正元登上國王王位，將更多的安南人拉入實際統|治本國的勢力中。朕準備派兵護送陳正元去東關，在東關當眾繼承王位。王後可有異議？”

陳氏拜道：“聖上恩德，臣妾母子不敢忘。”

朱高煦點頭，看了一眼大殿門外的光景，道：“過一會兒朕要與大臣們議事，請王後稍作回避，回頭再談。”

陳氏便謝恩告退，離開了正殿。