黃儼等一行人向北穿過一片荒漠，果然沒多久便看到了一望無際的草場。

草場之間，一條數十步寬的蜿蜒河流、彙入捕魚兒海（貝爾湖），河流兩岸有大片的蘆葦，雪白的蘆花在風中上下波動起舞。牛羊、騎馬的人、帳篷都漸漸進入了視線之內。

忽然之間，黃儼看清遠處有兩隊騎馬的人，正向這邊包抄過來了！

“他們想乾啥哩？！”黃儼忙問。

兀良哈人用手掌往下做著動作：“黃公公彆急，呼倫河這地方的首領們都收過我的好處；脫脫也認識一些人。等他們知道脫脫是阿魯台賬下的人，便不敢怎麼樣！”

黃儼緊張地觀望著在草場上本來的人馬，看清他們都帶著弓箭武器，他的臉色掩不住變白的恐慌。

兀良哈人又道：“黃公公彆亂跑，不要跑，交給我們去辦！捕魚兒海以東的牧場上，阿魯台的威望很大，比本雅裡失汗更讓人們信服。”

說了一陣，一股馬隊已經靠近過來了。那都是些穿著毛皮縫製袍子的人，他們看見黃儼這邊的人站在原地沒拿出武器，也把弓箭垂下去，漸漸勒馬慢跑過來。

脫脫與兀良哈人上前說話，嘰裡咕嚕的應該是蒙古話；黃儼一句也聽不懂，隻能觀察他們的神態和動作。兀良哈人又給了對方一些東西。

他們說完了話，果然沒有打起來。兀良哈人轉頭招呼黃儼，繼續往遠處的河邊方向行進。

黃儼這才鬆了一口氣。

兀良哈人遙指前方的河麵道：“這條河就是呼倫河，黃公公用漢|話也可以叫‘安居河’。阿魯台不在這裡，我們要繼續往東北走，到海喇兒河，才能找到阿魯台的大帳。海喇兒河也可叫作‘雪水河’。”

黃儼點了點頭。

他在北平的時候，就聽說過阿魯台這個人。但阿魯台不是名字，而是一種稱呼，大概是“有權力的大臣”之意；蒙古人都稱阿魯台，大明官府也這麼寫。

阿魯台權力極大，相當於漢人以前的“大司馬大將軍”之類的人物；現在大明朝找不到這種人了，再也不可能有某一個權臣、能擁有那麼大權力的。據說本雅裡失汗、根本沒實力做韃靼人各部落的首領，全靠阿魯台的擁護。

一行人在呼倫河邊的帳篷裡逗留了一陣，得到了當地人的款待。不過語言不通，黃儼要靠那個兀良哈人翻譯，交談十分吃力。

人們身上都散發著一股非常濃烈複雜的熏人氣味。明明旁邊就是河流，有充足的水，但韃靼人似乎不愛洗澡。兀良哈人笑著說，很多韃靼人一輩子就洗兩次澡，出生和成婚的時候……當然他自己也好不了多少。

次日黃儼等繼續往東北方向趕路，沿途看到的牧場部落越來越多。幾天之後，他們終於到達了阿魯台的大帳。

然而阿魯台已經不在這裡了。脫脫告訴黃儼等人，阿魯台十天前已帶著人馬往西，去本雅裡失汗的王帳、朝見去了。

黃儼將許諾的錢財從五倍增加到十倍，並告訴幾個蒙古人可以在北平城的錢莊兌現。脫脫便找了一些他認識人，護送黃儼繼續往西走。按照約定，脫脫先把黃儼引薦給阿魯台，然後再拜見本雅裡失汗。

一眾人幾乎繞著捕魚兒海走了一圈，從北邊繞道去捕魚兒海的西北方向。他們終於找到了韃靼人的首領、蒙古國大汗本雅裡失汗的駐地。

韃靼人似乎並非傳言中那麼好客，黃儼等人剛走進一片營地，忽然衝出來一個怒氣衝衝帶著毛皮帽子的大漢。那大漢嘰裡咕嚕說了幾句話，忽然揮起鞭子，“劈啪”打在兀良哈人的臉上，然後瞪了黃儼一眼，“呸”地吐了一口唾沫。

黃儼愣在那裡，仿佛五丈和尚莫不著頭腦。脫脫等那個蒙古大漢走了，才用十分艱澀的漢話說道：“一些兀良哈人，叛徒……看不起。”

“哦！咱家明白了。”黃儼忙點頭道。

被打翻在地的兀良哈人用手捂著臉，從地上爬起來。脫脫沒理會他，帶著兩個人去了一頂插著旗幟的氈帳。脫脫的漢話說不太清楚，叫兀良哈人告訴黃儼：“阿魯台去了大汗的營地，我們現在要見的人，是阿魯台部下的一個將軍。”

三人到了帳篷外，又與門口的蒙古人說了幾句話。他們便挑開氈布簾子，走了進去。

黃儼剛進去就吃了一驚，他最先沒注意到韃靼將軍，卻被一個女子吸引了目光。

隻見那個女子長得非常漂亮，端著一個木盤子，她光著身子，身上連一塊布也沒有！幸好帳篷裡有火堆，否則不穿衣服哪裡受得了？

脫脫與兀良哈人都沒有亂瞧，隻有黃儼愣愣地看著那女子。看她的麵相與頭發，好像是個漢人，她的身上還有一道道血淋|淋的傷痕！

兀良哈人小聲道：“我會告訴將軍，黃公公是個宦官。”

黃儼回過神來，忙走上前抱拳鞠躬道：“咱家是大明趙王府的太監，拜見英明神武的將軍。一點薄禮，不成敬意，請將軍笑納。”

兀良哈人馬上開始翻譯。

那個赤|身女子走上前，把盤子送到了黃儼麵前。黃儼急忙掏出一隻小小的金酒杯，放到了盤子上麵。

“哈哈哈……”上麵那個將軍大笑了起來。

黃儼忽然發現這個女子，正幽怨、憤怒地盯著自己。她肯定已經看出黃儼是個漢人。

看著她無聲的目光，黃儼難免感到有點羞愧，急忙小聲道：“咱家不是使節。”

兀良哈人轉頭對黃儼道：“我告訴了將軍黃公公的身份，解釋說你不是奸細。將軍問你，來蒙古國想乾甚|麼？趙王想投降嗎？”

黃儼忙道：“趙王是大明朱家宗室，死也不可能投降蒙古。大明國內爭權奪利，趙王想用咱家做替罪羊。咱家活不下去了，才來投奔大汗。咱家有消息告訴大汗，大明皇帝帶著三十萬大軍，要來攻打蒙古國大汗了！”

赤|身女子聽到這裡，微微側目。

蒙古將軍與黃儼，都通過兀良哈人翻譯。將軍用蒙古話笑著說道：“你來晚了，我們早已知道消息。明國皇帝為甚麼要來草原？想搶我們的牛羊，還是想要長滿了草籽的上好牧草？”

黃儼躬身道：“去年蒙古軍隊入關，燒殺劫|掠人口。皇帝很生氣，要來報|複韃靼人。在大明朝，皇帝自稱是所有漢人的父親，他要為子民出頭。”

那漢人女子聽到這裡，用複雜地目光瞧著黃儼。

蒙古將軍道：“先祖說過，男人最大的快樂，就是殺掉敵人的男人，再睡他們的女人。在草原上，狼群也會時而到羊圈裡，叼走一些羊。我們韃靼人就是狼群，這是上天的安排。

漢人皇帝生氣也沒有用，他們不懂草原的規矩，在草原上生存不下去。我們隻要換一個地方，等漢人帶的糧食吃光了，他們就會回去。朱元璋的孫子想做漢朝的皇帝，那是做不到的，因為漢朝的匈奴人沒有馬鐙。”

黃儼忙鞠躬道：“將軍說得很有道理！咱家願意做強者的奴仆。”

蒙古將軍聽罷翻譯，立刻仰頭大笑了起來。

蒙古將軍長得五大三粗、一嘴黃牙，但是他的小眼卻泛著精明的光，早已發現了漢人女子與黃儼的眼神交流。將軍笑罷指著女子說：“這個女人的丈夫是明國的官員，在莊園裡被可汗的軍隊抓住了。她說在明國，她的手指都不能讓彆的男人碰一下，但是在草原上，她就得遵守草原的規矩，你看她現在多聽話！”

黃儼陪著笑臉道：“是，是。”

這時兀良哈人道：“將軍會給脫脫麵子，讓黃公公在他安排的帳篷裡住下。如果阿魯台覺得你有用，就會召見你。”

黃儼道：“你可得幫我說話，我要是死了，錢就拿不到啦。”

兀良哈人道：“到了這裡，我已經做好了自己的事，彆的事幫不上忙了。黃公公與脫脫說點好話。”

黃儼無奈，隻好抱拳向蒙古將軍鞠躬告退。

三人倒退著到帳篷門口，然後轉身走了出去。

就在這時，忽然聽到一陣馬蹄聲，黃儼循聲看去時，便見一個穿著紅色袍子的女子騎著馬、帶著幾個人，肆無忌憚地在營地裡橫衝直撞。

“快讓開，跪到地上！”兀良哈人提醒道。

黃儼急忙照辦。

脫脫小聲道：“阿魯台妹，可汗喜歡的女人，快妃子。”

那紅袍女子衝過來時，忽然勒住了坐騎，轉頭十分好奇地瞧著黃儼。顯然黃儼的衣裳在這裡很特彆。她露出一個輕蔑的笑容，嘰裡咕嚕地說了一句話。

帶幾騎走了，黃儼才問道：“她說啥？”

兀良哈人道：“她說，原來漢人的官、是這麼軟弱瘦小的人啊。她誤以為，黃公公是大明派到草原上的使節。”

黃儼歎了一聲，滿心屈辱地從地上爬起來。這時他聽到了遠處傳來的號角聲，他循聲看著無邊無際的草原深處的夕陽，無奈與沮喪漸漸籠罩在心頭。