遠處傳來了酉時下值的鼓聲，打破了東暖閣的死寂。

太監王貴小心翼翼地開口道：“此事隻能說是意外失火了？”

張盛沉聲道：“隻怕沒人信的。照奏報上所寫的跡象，‘逍遙城’起火有很大的桐油味，救火的水缸也全被敲破了！怎麼看也不像是意外。參與救火的有將士、官吏、差役，不止是咱們的人，要瞞住真相不太可能；我看那個宦官吳忠的嫌疑很大，不如推到他身上好了！”

王貴歎氣道：“這樣還是不可信哩！天下人都知道，廢太子一家是被皇爺送到了鳳陽守陵；皇爺又掌著朝廷，在鳳陽安排了人盯著。咱們一說、廢太子家死於謀害，更讓人猜疑了！又說是一個宦官在咱們的人眼皮底下乾的事，那是誰指使的？恐是此地無銀三百兩！”

朱高煦心中像火燒一樣煩躁惱火，但他竟然沒有發作。或是因為這些年遇到的不順和危急，實在太多了！

他粗糙的手掌在額頭上、臉頰上搓來搓去，好像想把皮搓下來一般！

等身邊兩個人說道了一番，他也沒製止他們，反倒覺得王貴和張盛說得都有些道理。

過了一會兒，朱高煦終於停止了瑣碎的動作，冷冷說道：“事到如今，想讓天下所有人都相信，那是不可能的事了。眼前最關鍵的是，想讓哪些人相信？”

他一開口，張盛與王貴都住了口，一副思索的模樣。

朱高煦也尋思了一陣，周圍很安靜。但他似乎產生了幻覺，心裡隱約能聽到“滴滴答答”鐘表的聲音！時間確實在流逝，聲音卻並沒有、都是他想象出來的。

坐在寧靜華貴的宮殿裡，這裡不是戰場，此時朱高煦卻感覺形似戰場！

“時機很重要，稍縱即逝！不能拖延時間了。”朱高煦忽然開口道，他輕輕在禦案上一拍，眼神一凝、下定決心道，“立刻召集大臣議事！叫各部尚書、侍郎，各寺卿，在京的皇親宗室、國公侯爵，都到武英殿議事。”

朱高煦頓了頓又道：“還沒離開皇城的，叫他們徑直去武英殿；已經下值回家了的，派人去那些人家裡下旨！”

二人一齊拜道：“遵旨！”

待諸大臣陸續到了武英殿、朱高煦也乘轎過去的時候，天色已經黑了。

不過，這個時辰皇宮裡的街道上、宮殿內外都點了燈，周圍一片燈火輝煌。

武英殿正殿改成了內閣辦公的地方，不過上麵的寶座依舊留著，平素沒人坐罷了。朱高煦走進大殿時，看見裡麵已經到了幾十個人。

大夥兒都躬身抱拳麵向朱高煦，隻等他上去坐好了之後、再行大禮。

但朱高煦沒有走到寶座上去。他從袖袋裡掏出了那封密信，先遞給了旁邊的吏部尚書蹇義，然後開門見山地說道：“朕的長兄，在中都皇城的火災中薨了！”

沒想到剛才還有的說話聲、忽然之間便一起消失了，在場的數十人變得鴉雀無聲！

“全都死了，包括我長兄的妻妾、兒子。”朱高煦繼續說道，“昨晚深夜發生的事，也就是四月二十六夜。今早中都留守司的人寫了奏章，八百裡加急送到京師。朕也是剛剛收到急報，那會兒聽到了酉時的鼓聲。諸位先傳閱奏報罷。”

還是沒有人說話，大殿上一片死寂。朱高煦也沒上去坐，隻是站在北麵，離大夥兒很近。他的目光在新城侯張輔的臉上微微停留了片刻。

張輔是北征列將之一，這會兒還沒離京。此時他的表情十分嚴肅，眉間幾道豎紋，但除此之外看不出彆的情緒。今日召見的都是文武大員、都掌著大權，確實比一般人鎮定從容，沒有一個人喧嘩。

漸漸地大殿上才有了小聲的說話聲，大抵是傳遞信紙的人說兩句簡單的對話。

因為人很多，所以每個人在看密信之時、都自覺地沒有看太久，快速看完一遍內容，便傳遞給下一個人。饒是如此，大夥兒傳閱一遍，也花了很長的時間。

人們都在等待著、思考著，這種時候，沒有一個人當著朱高煦的麵交頭接耳。

等太監王貴把捏皺了的信紙送回來，朱高煦才開口道：“天地、列祖列宗明鑒，這件事不是朕乾的！更非朕所授意！”

一些埋著頭的文武紛紛抬頭看向朱高煦，有的人臉上還露出了困惑的表情。

朱高煦指著錦衣衛指揮使張盛、司禮監太監王貴道：“除了中都留守司的官吏，看管‘廢太子’的都是錦衣衛和司禮監的人。朕指天起誓的事，至少上天、列祖列宗在天之靈，以及錦衣衛司禮監的人，必定知道真相。”

忽然之間，大殿上出現了說話聲、議論聲，似乎很快就有一些人打心眼裡相信了。

畢竟這件事是不是皇帝授意，錦衣衛和司禮監那些走狗肯定知情！在中都留守司那麼多人的監視守衛之下、要殺廢太子一家，總得有人部署、準備、動手，事情不可能瞞過所有人！正如朱高煦所言，錦衣衛和司禮監必定該知道的。

朱高煦作為天子、太祖嫡孫，對著上天和祖宗說話；若是有假，而且還有人知道……實在是不至於！畢竟諸大臣心裡都清楚的，廢太子已經徹底失敗了、本來就很難活命！

“從奏報看來，昨夜火災、疑似有人縱火。”朱高煦道，“朕決定，派大理寺、刑部堂官，以及錦衣衛指揮使一道，明日一早啟程，前往中都，查明真相！”

就在這時，禮部尚書胡濙作揖道：“聖上，臣以為不可！若公示天下，廢太子薨於縱|火謀害，世上必有流言。”

一時間大殿上議論紛紛，終於熱鬨起來。

先前在東暖閣、朱高煦身邊隻有兩個人，他們對怎麼宣稱此事也有分歧；此時武英殿裡幾十個人，更是難以說到一塊兒，人們的主張不儘相同。

朱高煦抬起頭做了個手勢，讓諸臣稍微安靜。他麵帶悲傷，正色說道：“廢太子雖有罪孽，卻仍是我父皇嫡子、朕的兄長。此事決不能遮遮掩掩，必應在眾目睽睽之下、查清事實，給皇室宗親一個交代！朕意已決，諸位不必勸說了！”

忽然一個聲音道：“聖上英明！”

朱高煦與諸臣的目光都循聲看去，頓時無不意外。因為說話的人，竟然是新城侯張輔！

張輔的女兒、外孫，那都是受害者；畢竟奏報裡說了，朱高熾一家六人全部死了，便包括了“貴妃”張氏、以及她的兒子。難怪眾人那麼驚訝。

大夥兒驚詫之餘，神情各異。有的官員在冷眼相看的時候，隱隱露出了鄙夷的神情；似乎猜疑著張輔為了富貴，連親人也不顧。

但是張輔坦然與之對視，義正辭嚴地大聲說道：“這件事絕無可能與聖上、以及聖上倚重之大臣有關！”

他回顧左右道：“‘靖難之役’時，臣便認識聖上；到永樂年間征安南之戰，臣與聖上並肩作戰，更是對聖上之為人十分了解，乃謀定而後動之明主，因此才能數月之間攻滅安南國！聖上辦事的時機、方略都穩如泰山，完全不可能像昨夜之事那般草率。

廢太子有大罪。即便宮中有人、欲說服聖上治其罪，也不該是現在這個時機（剛剛登基不久，削弱藩王兵權、大舉北伐前夕），更不會做得如此難看。”

張輔稍作停頓，繼續道：“若是錦衣衛或宮中宦官受命，為何會給留守司官差、將士眾人目睹的機會？這份奏報上寫出的明顯縱|火跡象，又是怎麼回事？事情如此明顯，所以隻有愚|蠢之人、才會心口不一，背地裡猜疑聖上！”

他說到這裡，聲音漸漸哽咽了，眼睛紅通通的。他的悲傷之情溢於顏表、十分真誠，看起來完全不是假裝。他哽咽道：“我是一個父親，眼睜睜看著自己的親女兒死於非命，如此年輕……白發人送黑發人，諸公可知我悲？”

張輔忽然“撲通”跪伏在地，哭訴道：“先父故去，臣便是一家之主，曾在家父靈前許諾要照顧家人，保護親人更是責無旁貸。請聖上查明真凶，以慰臣先父、小女在天之靈。”

柳升首先上去勸張輔節哀順變，很快不少文武都說起好話來。畢竟死的是張輔的女兒，無論是誰也不好說甚麼了。

朱高煦上前扶起張輔，他動容地看著張輔的眼睛，誠懇地說道：“新城侯且放心，朕一定公事公辦、嚴懲歹人！朕登基不過數月，原先隻有漢王府的一些親信可用，不可能大理寺和刑部那麼多官吏、都是朕的私人；讓他們一起去查，必能明明白白，還亡者一個公道！”

他說到這裡，也麵露悲色道：“朕與長兄都是父皇母後所生，從小一塊兒長大，不論道德對錯，朕也舍不下兄弟之情啊……”

“聖上節哀，將息龍體！”有人趕緊勸道。

眾臣紛紛跪伏在地，說道：“聖上節哀！”

朱高煦掩麵道：“諸衙連夜準備，明日儘早啟程，一定要查明真凶！”

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