夜色中的空氣泛冷，旁邊還有樂至侯張盛書寫時、筆毫在白紙上的“沙沙沙……”聲音；剛才王狗兒說了很多話，張盛聽在耳裡、現在還沒記錄完。

氣息莫名有些悲涼，然而朱高煦心頭卻已有些許快意。

這種快意，僅僅是獲勝的喜悅。

雖然他對朱棣的親情有限，未曾產生那種父親死後的悲傷；但在名分上、在人們眼裡，朱棣是他的父親，朱高煦也從朱棣那裡繼承了很多東西。

父皇被人謀|殺，朱高煦認為“應該”找出真凶，否則會覺得自身無能；而現在他做到了。朱高煦在某些事上，確實是一個有點爭強好勝的人。

“把人叫進來，帶王狗兒回牢房。將他與肖繼恩一道，淩遲處死。”朱高煦揮手道。

張盛抱拳道：“臣遵旨。”

王狗兒用怪異的眼神看著朱高煦，似乎欲言又止。

朱高煦轉頭看著他，說道：“朕並沒有食言。幾天就能死，已經算痛快了。你謀害朕的父皇，朕不可能輕饒你，不然將惹後人恥笑！”

王狗兒被人帶走，朱高煦猶自在椅子上坐了一會兒。他正想起身回宮，忽然想到了被關在詔獄的姚芳、以及太監王貴敘述的姚芳的事。朱高煦便繼續在椅子上坐著，下令將姚芳帶上來、談幾句話。

沒過多久，戴著鐐銬的姚芳，便被張盛帶進屋來了。

相比王狗兒遭受的虐|待，姚芳雖穿著囚服、待遇卻好得多。顯然獄卒認為姚芳有關係、還有翻身的機會，所以沒敢太得罪姚芳。事實也如此，不然姚芳一個囚徒，不可能再見到皇帝。

姚芳艱難地跪到地上，說道：“罪臣叩見聖上。”

朱高煦一時沒理他，轉頭對張盛道：“將姚芳的軍籍劃掉，錦衣衛的軍職不再恢複。過一個月，把他放了。”

張盛拜道：“臣領旨。”

朱高煦轉過頭，看著姚芳冷冷道：“你要記住，不會再有第三次了。”

姚芳道：“臣叩謝皇恩！如若再犯，必不臟聖上之手。”

朱高煦看了一眼張盛。張盛便鞠躬一拜，退出了房間。

“起來罷。”朱高煦抬了一下手。姚芳拜謝，掙紮著從地上爬了起來，帶著枷鎖彎腰站在地上。

房間有一陣沉默。過了好一會兒，朱高煦才開口道：“你的事，我都聽王貴說了。”

朱高煦心裡、其實挺理解姚芳的感受。他前世遇到過的事，與姚芳不太一樣，但確實也被女友傷得很深，那時的情緒難以調節。

姚芳抬起頭，用一種敬仰而親近的眼神看著朱高煦，問道：“聖上教臣，那樣的事該怎麼做？”

朱高煦不動聲色道：“你姚芳也在錦衣衛多年曆練了，還用教嗎？”

姚芳有點尷尬，說道：“是，臣一時心竅迷住，糊塗了。”他歎了一口氣道：“太難忍受、實難釋懷，臣已有死心，沒有顧得上太多的事。後來想到辜負聖上信任，臣那時才懊悔莫及。”

“後悔是最沒有用的事。”朱高煦道。

朱高煦觀察了一會兒姚芳的神情，見他很難受困惑的樣子。不知怎地，朱高煦在心裡怪罪著姚芳，仍也對他有幾分親近感。

朱高煦不禁多說了幾句，語氣也更平近：“而今是丈夫定的規矩，你還能把兒女私情弄成這樣，我對你也挺服氣。”

他一邊說，一邊腹誹：這個時代對婦人的管|製是從思想上三從四德洗|腦，律法上婦人一旦不守婦道下場非常悲慘、簡直是身敗名裂；若是姚芳換個時代，那不是比朱高煦當初還慘？

姚芳歎了一口氣，望著朱高煦道：“請聖上教我。”

朱高煦想了想道：“你不要太執著，大丈夫應以實力為上。隻要你還有榮華富貴，大不了換個人，甚至你還可以同時占據一群妻妾。”

姚芳道：“聖上之意，大丈夫要無情麼？”

朱高煦搖頭道：“人非草木，孰能無情？非要自己無情無義，也是一種執著。”

他沉吟片刻，又道：“大概……半分真半分假，半分明白半分糊塗。不要對婦人期許太高，也不用抓著個女人、不管三七二十一就開始掏心掏肺罷？提得起、放得下，方能不為情所困。”

姚芳一副若有所思的模樣。

朱高煦看了他一眼，又道：“你知道、王氏生前對你是甚麼心思？”

不等姚芳回答，朱高煦接著說道：“冷漠。她不會太關心你的死活，你就算為她要死要活、也沒半點用；她知道你待她的真心，因此也不怨恨你，不會想看你倒黴。所以你才會上躥下跳，卻無可奈何！

而你，直到現在還因她以前的事、怒不可遏，跑去肖家做那等暴|戾之事！不管你是憤怒、還是怨恨，但你心裡還有那個王氏。姚芳，你得放下了；王氏以前對你的心思，才是你應該回報的態度。”

姚芳挪動了一下，鐵鏈嘩啦一聲響，他鞠躬道：“臣多謝聖上點化。”

朱高煦道：“回牢房去，再冷靜一個月。這一回你不是初犯、我本不想寬恕你，但以後決不能再給朕惹是生非了！你明白事情的嚴重性了嗎？”

姚芳忙道：“臣領旨謝恩！”

朱高煦雙手在大腿上一拍，人便立刻站了起來，頭也不回地走出房門。

他在詔獄衙署裡帶著一眾錦衣衛、坐車走承天門、端門到午門；接著錦衣衛將士留在午門，一眾宦官簇擁著他繼續往北走。

朱高煦回到後宮區域時，宮殿之間的房簷下、路邊已亮起無數宮燈。在絢麗曖|昧的燈火下，富貴的皇宮顯得更加華麗美妙。

他的心情越來越好了。在徹底挖出父皇駕崩真相之前，他有點高估刺|客的實力，心裡總是隱隱不安；但現在，他覺得輕鬆了很多。那些刺客，不僅被抓出來除掉了，而且他們能成功也有一定的運氣、並非那麼可怕！

朱高煦剛走到乾清宮外，便見太監曹福躬身走上來。因為曹福多次給朱高煦找女人，所以朱高煦一看見他晚上迎到乾清宮來，便猜出他的目的了。

大明朝皇宮沒有“敬事房”這個機構，皇帝既不翻牌子，也不怎麼遵照周禮、嬪妃輪流侍寢的規矩（周禮每晚都要臨幸嬪妃，且有時候一晚上的規矩是禦女數十人，尋常人的身體受不了）；所以通常是皇帝喜歡誰，就找誰侍寢。

而負責通知嬪妃準備的太監，常是當值太監。各皇帝親信的太監，不管怎麼職務，隻要得了聖旨，都可以負責去準備。

曹福這個尚膳監太監，卻似乎對此事很是儘心儘力。他這時走上來便躬身道：“皇爺，奴婢聽到稟報，各宮裡都亮著燈，等著皇爺哩。”

朱高煦笑了一下，回顧乾清宮內外當值的宮女，撫掌道：“此時時辰不早了，今晚便不用叫她們了。朕瞧著這些宮女長得也挺不錯，叫她們都進來寬衣罷。”

曹福愣了一下，忙道：“奴婢遵旨。”

乾清宮當值的宮女是最多的，值夜的也有大概幾十人。有些侍立在門口的宮女，已經聽到朱高煦的話了，她們有幾個人的臉很快漲|紅。還有宮女悄悄偷看朱高煦。

但朱高煦覺得她們幾乎沒人不願意的。皇宮裡的宮女們有些一輩子都不願意出宮，能得到皇帝的臨幸，本身是一件好事。

朱高煦走進寢宮，坐在一把大椅子上。不一會兒，一眾宮女便走上前來，紛紛行禮道：“奴婢等叩見聖上。”

“平身。”朱高煦說完，便饒有興致地一個個瞧著。

寢宮裡的燈架上點著很多蠟燭，光線明亮，周圍的事物都能看得比較真切；但又比白天時又更朦朧一些。光亮正是恰到好處，既能看清東西，又能把太細微的一些瑕疵遮掩住，女子們仿佛更美了。

一群宮女未經挑選，當然遠不如朱高煦的妻妾貌美；但好在都比較年輕，而且燕肥環瘦，甚麼身段模樣兒的都有。女子的身子長得都大同小異，但感覺是不一樣的，而且區彆還很大，隻有男子能懂。朱高煦覺得自己的呼吸更快了，一時間他的興致越來越好。

他忽然想起沈徐氏曾經說過話。沈徐氏說：王爺看起來尊貴有禮，但是乾的一些事簡直無所避諱！

朱高煦覺得沈徐氏沒說錯，他真是那樣的人。

此時他還想起了姚芳的遭遇，他做起事來、更不覺得不好意思了。他沉吟道：“花開堪折直須折，你不折時有人幫……”

“撲哧!”忽然有個宮女笑出聲來，或許她是個讀過點書的人。她急忙憋住了笑容，屈膝道：“奴婢失儀，請聖上責罰。”

朱高煦搖頭笑道：“沒事沒事，這種時候不用太拘束，不然多沒意思！誰接受不了的，現在也可以走，朕恕其無罪。”

幾十個人沒人吭聲，不過大多都埋著頭很不好意思的模樣兒。

宮室外的夜色如水冷清，宮闈之中氣氛卻十分火|熱溫暖。