永樂七年三月初，宮中準備妥當之後，朱高煦在奉天殿召見了一眾武將。今日論功行賞，並賜宴款待諸封臣。

七個國公：黔國公沐晟，巴國公瞿能，邵國公盛庸，鄂國公平安，定國公王斌（下旨徐增壽之子徐景昌，襲徐達爵位魏國公），衛國公韋達，鄭國公劉瑛。

侯爵十餘人，陳貞、陳大錘、趙平、尹得勝、杜二郎、王彧、張盛、李讓、徐華、萬權、姚逢吉、陸秉等皆封侯；伯爵若乾。

宴席上，教坊司新譜的舞曲陸續開始表演，有《太平場破陣歌》，《寶慶得勝曲》。酒過數巡，又有戲曲《巫山結義》。

歌舞戲曲都是朱高煦稱帝之後，教坊司現準備的節目；時間太短，音律戲詞等不太精妙，但意思是到了的！“伐罪軍”諸將對如此厚道的封賞，無不異常滿意；宴席上熱鬨非常，大夥兒的興致都很高。

戲子在大殿上揮舞著袍袖，拿腔作勢地念白道：“今聖上仁厚，奈何朝中奸臣讒言，盛某該如何是好……”

另一個裝扮成紅臉的戲子道：“素聞雲南漢王，愛惜將士，義字當頭，不如投漢王，保得性命，為國效力……若何？”

“好！好！”眾將大聲替戲子“盛某”喊叫了起來。

一陣喧鬨之後，盛庸平安等人還沒吭聲，喝得有點醉的王斌卻端起酒盞，大聲道：“弟兄們義結金蘭，一起投漢王，為漢王效力！”

大夥兒都端起酒盞拜道：“為聖上效力！”

朱高煦舉杯示意，與賓客們共飲。那教坊司的樂工也很應景，馬上中途暫停曲子，等大夥兒說完了話，才一起叮叮哐哐地敲鑼打鼓，仿佛正在為君臣同心慶祝……

但是每件大事，往往都很難讓所有人滿意。原漢王府的武將們高興了，很快就有彆的人不滿！

僅在一天之後，朱高煦就收到了戶部尚書夏元吉的奏章；裡麵對此次毫無節製的大肆封賞、繼續給在京的幾十萬大軍發軍餉的事，頗有微詞。

因為這些事都會長期性地加重財政負擔，從長遠著眼，戶部收支可能會難以為繼。

但是朱高煦隻批複了四個字：開源節流。他的意思是要省錢，也要從彆的地方省。朱高煦把年號定為“武德”的時候，就沒打算過縮減軍費！

而最關鍵的地方，朱高煦覺得朝中的舊人還有很多，他暫時也沒想過大肆清|洗；所以他須得扶持漢王府的嫡係勢力，在朝中占據絕對優勢！

或許有時候殺人、反而是最簡單直接的處理辦法，隻是朱高煦不想波及太廣。父皇駕崩的事擺在那裡，不得不引以為戒。

第二個有點不滿意的人，是淇國公邱福。

邱福上奏，認為蒙古諸部襲擾邊境、兀良哈部落背叛朝廷，都不能不聞不理，必得出兵北伐懲罰叛逆，方能彰顯大明國威！且今年秋季，北邊可能還會擾邊，大明官軍宜趁早主動出擊！邱福毛遂自薦，請纓北伐。

邱福的奏章、朱高煦一連看了三遍，他喃喃說道：“淇國公六十多歲的人了，還很爭強好勝。”

旁邊的太監王貴附和道：“皇爺說得是。”

朱高煦側目看了王貴一眼，伸手摩挲著自己寬闊的額頭，想了一會兒。他對邱福的心思頗有些理解……

邱福見到那麼多人封了國公、幾乎與他平起平坐，心中應該是對這些“小輩”不太服氣的。但是邱福應該也明白，朱高煦在爭奪皇位的戰爭中，那些新晉國公們在浴血奮戰；而邱福幾乎啥也沒乾、軍功上沒有寸功！所以他不好說甚麼。

於是邱福便想請旨帶兵北伐，通過戰功明確他的輩分和地位！

朱高煦想了一會兒，準備把邱福的奏章留中不發。

這些大事，朱高煦不可能為了讓邱福滿意、就草率決策。世人似乎大多都太容易站在自己的立場上，去考慮事情、至少會被影響；完全以大事為重的人，又有幾人？朱高煦也懶得計較。

眼下擺在朱高煦麵前的，首先有兩件遺留的大事：其一是蒙古，其二是安南。這兩個地方的問題，十分棘手！其中蒙古問題，從洪武時期起，朝廷便多般努力、至今未能解決；而安南國，是太宗時期沒能徹底解決的事，倒是似乎比蒙古要稍微容易一些。

朱高煦同樣覺得，這些遺留問題沒那麼簡單，還得從長計議。

……被封為“樂至侯”的錦衣衛指揮使張盛，沒能趕上奉天殿的賜宴。他過了幾天才不聲不響地回京，押著一個關鍵人物：肖繼恩。

肖繼恩立刻被送到了洪武門內、戒備森嚴的詔獄！

他身上還穿著一件長袍，隻是帽子不知哪兒去了，也沒有被拷|打的痕跡，看起來好生生的。不過他的手足上已經上了鐐銬。

肖繼恩緩緩地走過一排牢飯，又路過裡麵的幾間單獨牢房。

其中一間牢房裡，一直坐在木板上發呆的宦官王狗兒，忽然來了精神，他掙紮著站了起來，走到送飯的小門裡麵，把眼睛放在那裡盯著肖繼恩。

肖繼恩也頓時側目看王狗兒，倆人默默地對視良久。張盛掀了一把肖繼恩，肖繼恩才把頭轉回來。

張盛將肖繼恩關進最裡麵、連一扇窗戶也沒有的牢房，讓他坐在一根柱子旁綁著，並堵上嘴！張盛指定了幾個獄卒，專門輪番守衛著，不準獄卒與肖繼恩說話。

接著張盛便帶著肖繼恩的口供，急匆匆地親自送進皇宮去了。

此時朱高煦沒在禦門，而在乾清宮東暖閣。他正與太監王貴說話，談著姚芳的私事。

等張盛被準許進東暖閣時，王貴差不多已經敘述完了。

朱高煦停止了談話，默默地坐在地圖前麵的椅子上，細看肖繼恩的供詞……

良久之後，朱高煦抬起頭歎息了一聲，把手掌放在一疊供詞上拍了兩掌。張盛與王貴都躬身侍立在旁，沒敢主動吭聲。

朱高煦的歎息，既有感概、又有鬆出一口氣的感覺。這根卡在他喉嚨裡的刺、眼中釘，好似終於可以拔除了！他一瞬間覺得，身體隱約已輕了幾分！

他一副若有所思的模樣坐了一陣，忽然抬頭開口道：“舊燕王府的一些事，朕是知道的。閹人王狗兒在燕王府的時間特彆長，進燕王府的時候、懿文皇太子（朱標）未薨；京師皇室沒有必要，往先帝身邊塞那麼一個人。（太祖皇帝不太喜歡宦官，禁止宦官乾政，更不會用宦官乾這種密事。）

因此朕還有兩個疑問：其一，王狗兒為何是建文朝奸諜？其二，王狗兒已得寵信，為何非要謀害先帝，而不是想辦法殺肖繼恩滅口？後者辦起來要簡單得多，風險更小、好處更大。”

張盛聽罷拱手道：“聖上英明，明察秋毫！臣奉旨、在江西肖家就地刑|訊肖繼恩，那時有些倉促，沒來得及細思這等事。”

朱高煦點頭道：“樂至侯，此事你辦得很好。”

張盛聽到稱呼，眼神似乎有點不習慣，臉色也紅。朱高煦都不用猜……張盛肯定對自己能封侯十分意外驚喜，太祖太宗時期封侯哪有這麼容易？

“稟聖上，王狗兒至今尚在詔獄之中，肖繼恩被逮，此時王狗兒可能會供出真相。”張盛拜道，“臣立刻去審問王狗兒，三日之內給聖上稟報，絕不敢懈怠半分。”

朱高煦對這件事一直就很重視。他稍作權衡，便道：“朕親自去詔獄一趟，當麵問王狗兒……酉時諸衙下值之後，朕再過去。樂至侯安排一下。”

張盛忙道：“臣遵旨！”

詔獄在皇城內，但朱高煦從宮中過去，得出午門、端門、承天門。旁晚時分，他才輕裝簡行出門；他沒帶宦官宮女，隻帶了午門的一隊錦衣衛將士隨行。這些人以前是守禦府北司的人，最近才安排到錦衣衛任職。

詔獄那一片建築群裡，除了各處牢房，還有錦衣衛北鎮撫司設的衙署。朱高煦沒有親自進牢房，隻在一間衙署裡等著，讓錦衣衛將士去把王狗兒押上來。

朱高煦在一張書案後麵坐下，等了一陣，外麵便傳來了動靜。

旁晚時分，千步廊上各處的官吏都下值了，光線漸漸暗淡，皇城十分寧靜。這個時辰，房間外麵“嘩啦啦”的鐵鏈聲，變得分外清晰厚重。

不一會兒，房門被打開，張盛帶著王狗兒走了進來。

朱高煦的目光停留在王狗兒身上，見他穿著臟兮兮的囚服、頭發如同枯草，臉脖、手腕上都有傷疤和於傷，人也枯瘦不堪已經不成人樣了。

“王公公，你瘦了。”朱高煦開口道。

王狗兒死灰一樣無神的眼神、就像失明的瞎子一般，此時他的眼睛才有了點動靜，抬起頭看向朱高煦。

朱高煦道：“張盛留下做口供。”張盛抱拳道：“臣遵旨……你們幾個都到門外守著，離二十步以外。”

朱高煦看著尚未關上的門，沉吟道：“一天就要結束了，那件往事，也該有個徹底的了結罷？”

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