求生欲大概是世人最強烈的本能之一。

肖繼恩認為王狗兒想殺朱棣，有足夠的理由；王狗兒很樂意看著朱棣死於非命！然而肖繼恩謀劃好之後，王狗兒居然退縮了，拖拖拉拉地遲遲不願意動手！

因此實施謀劃，又拖延了很久。

彼時肖繼恩已經從王氏那裡得到消息，錦衣衛已決定繼續深查、與王艮有關之人！假以時日，肖家便要被牽扯出來了！

情況十分緊迫，如果繼續拖延，肖繼恩可能要先被通緝，複仇更加困難。肖繼恩隻得再次利用王寅威脅妙錦；同時趕緊從王狗兒身上，繼續儘快想辦法。

肖繼恩把王狗兒的處境、從頭到尾想得很明白。他認為王狗兒對此謀劃最大的顧慮是：謀|刺之後王狗兒必死無疑！

王狗兒一個太監，無家無室無後，毫無牽掛；此人唯一的留戀，無非就是他自個的性命。

於是肖繼恩主動提出：他不願意看到、王狗兒在這次事件中折損性命；因為他還需要王狗兒繼續留在宮中，在後續的一些“大事”中提供幫助（借口）。

新的謀劃須得兼顧王狗兒的性命，難度更大；但肖繼恩找到了法子、至少看起來還不錯的辦法。

……直至永樂五年，王狗兒在朱棣身邊的時間，大概已有二十年之久！這個太監對燕王府與宮中之事，了解很深。

肖繼恩通過王狗兒的消息，也明白了皇宮內的一些矛盾。

其一，朱棣與太子朱高熾是有芥蒂的。東宮被限製錢財收入、為了給高熾減肥；朱高熾喜歡的宮女，被太監狗兒（非王狗兒）吊死。高熾怨恨其父，諸事都有跡象。

其二，東宮太子妃與郭妃的矛盾很深。據說已經到了謀害皇室血脈的地步！

肖繼恩把謀|刺朱棣的地方，定在了東宮，便於嫁|禍給朱高熾、或他的妻妾。且皇孫朱瞻基很得朱棣寵愛，並住在東宮北麵的宮殿裡；朱棣偶爾會去東宮看他的孫子。

很快發生了一件事，讓肖繼恩的謀劃變得更加具體細致。

……時朱棣的心腹太監們，在東宮安插了耳目，用於監視東宮的舉動。（因此朱高熾頭在前一天晚上喜歡上了一個宮女，第二天朱棣就知道了；並授意太監吊死了那宮女，以懲罰高熾、去小紅山圍獵遲到之事。）

王狗兒也探聽到了一些東宮密事。

其一，太子次妃郭氏把她第一次小產、被蜜蜂圍攻落水，怪罪到了太子妃張氏頭上。郭氏還找到了一個宮女作為證人，在太子跟前對質！兩個貴婦的矛盾徹底激化。

其二，郭氏的第二個兒子朱瞻塏，患了小兒抽搐之症，久治不愈。

肖繼恩收集這些消息之後，謀劃把弑君大罪、嫁禍到郭妃頭上！

肖繼恩先喬裝成一個方士，跑到郭銘府上，說郭銘的後人最近有劫數。郭銘一開始將信將疑，肖繼恩便問他是不是有孫子、或外孫沒有保住，有過夭折？

郭銘頓時信了八分，因為郭妃的第一個孩兒便胎死腹中。郭銘還主動說出，他有個孫兒患了小兒抽搐之症，久治不愈，讓他十分擔憂。

肖繼恩趁機獻上銀環蛇泡酒，以造成郭府有銀環蛇之事實。

想來那郭銘後來也請教過郎中，但銀環蛇泡酒確實可以治小兒抽搐之症，郭銘打消了最後一點顧慮。他把銀環蛇泡酒送進了東宮，給朱瞻塏治病。

……同時肖繼恩已經在往宮中送銀環蛇毒了。

用活蛇下毒當然不行！

首先進出宮門會搜查，難以運送進宮。其次那銀環蛇幾乎不會主動咬人，除非有人惹它；皇帝怎麼可能自己跑去招惹銀環蛇？即便在宮中發現了銀環蛇，也必定是叫宦官去處理，並且會大肆搜查銀環蛇的來曆！

不過活蛇送進京師城內，倒是問題不大。

尋常京師沒戒嚴的時候，對於進出城門搜查不嚴；隻要給足了過門錢，將士們也就是隨便查一下就了事。畢竟進出城門的人太多，若是每個都仔細搜查，非得堵很遠不可。一般便是武將自己判斷，覺得有可疑的人，才抽出來仔細搜搜。

那時肖繼恩從各偏僻地方收購的活蛇，已經運進了京師宅邸，囤積了不少活蛇。

他臨時取蛇毒，取出來之後放在一個小瓷瓶裡，然後埋在冰窖的冰塊中、蓋上被子保存。如此保存，蛇毒可以維持半月之久！

王狗兒出宮采辦時，會帶上一些冰塊、為禦廚采買生鮮的肉食，比如殺好的魚肉。肖繼恩便把蛇毒放在清洗乾淨的魚泡裡，又在魚腹中塞冰塊；每隔十天送一次新鮮蛇毒！

宮門的宦官依舊會搜查王狗兒的東西，不過王狗兒是皇帝身邊的親信大太監。除非守門宦官確實查到了真憑實據，否則不敢為難王狗兒。

銀環蛇毒，光用眼睛看、鼻子聞，那是查不出來的。即便有人去嘗，都沒有任何問題。這個運|毒法子一連用了兩次，沒出一點事！

……按照事先的謀劃，王狗兒把蛇毒拿進宮中之後，要先裝進一隻小瓷瓶裡、用冰塊與罐子被褥封存藏起來。

王狗兒準備好一根生鏽的鐵針，輕輕插在瓷瓶木塞子的內部；蓋上木塞子後，鐵針便能一直浸泡在蛇毒裡。鐵鏽很吸汁|液，用生鏽的鐵針正是為了在浸泡蛇毒時、能吸附更多的毒液，保證一擊必中！

那時王狗兒便要等待機會，等朱棣去東宮的時候；他要設法跟隨朱棣前往東宮，並在東宮下手。

太監王狗兒要自行在東宮、尋找時機。比如走到房間裡、假意擦拭椅子，迅速把毒針插在椅子木縫裡，讓朱棣坐下時刺傷臀|部！

或者預計朱棣要進某間屋子，找時機先在門檻內插|上毒針，刺足！因為皇帝走路講究儀表、幾乎必走正中間；且不會把腳踩在門檻上，通常是跨進門檻那個位置、大致可以找準地方。

總之王狗兒要自己隨機應變，判斷出具體下手的時機。

隻要朱棣被浸泡了劇毒的鏽針刺傷，以肖繼恩對銀環蛇毒的了解，基本是無藥可救了！

一旦事成，王狗兒便把此事栽贓到郭妃頭上；郭妃的動機是想殺朱瞻基複仇，誤殺了朱棣……加上郭銘府上確有銀環蛇，還曾把泡酒送進宮中，郭妃很容易被猜忌。

即便王狗兒也被懷疑了。肖繼恩告訴他：宮中還有一個奸諜，到時候那個人會在趁亂之時，營救王狗兒逃跑；王狗兒跑出宮之後，會得到一筆錢財，找地方先隱姓埋名藏起來。

另有奸諜的事，純屬欺騙。肖繼恩隻是想安王狗兒的心，免去他的後顧之憂、讓他膽子更大一點去乾那件事！

肖繼恩在宮中當然沒有彆人可用了，否則他何必絞儘腦汁、隻從王狗兒和妙錦身上設法？

……果然，王狗兒隻想乾完事之後、有條活路。這個謀劃給了王狗兒脫罪的機會，朱棣不出一個月就駕崩了！

大半個月之內，朱棣可能不止去了東宮一次；王狗兒終於在某一次，找到了下手的機會。具體是怎麼乾的，肖繼恩在與王狗兒失去聯絡之後、便無從得知。

朱棣的駕崩，帶來了大明王朝的劇烈動蕩！

戰爭的怒焰再次降臨，上百萬人重新開始在大明疆土上廝殺。這些事情，肖繼恩都沒有預料到，他之前也不用去考慮諸如此類的後果。

世人經曆過一次“靖難之役”後，人世間再次陷入戰亂，人們似乎稍微習慣了一點。但此次戰爭，依舊出乎意料。

或許戰爭總是這樣突如其來罷！宛若地震來臨，不會給人任何準備的時間。

又過了兩年，漢王朱高煦比他爹更加能征善戰，以更短的時間進軍京師！

肖繼恩發現那兩兄弟一門心思爭皇位，對朱棣怎麼駕崩的、似乎並不太在意；而且時間又過了兩年，很多事都變成了過去。

朱棣一代強主帝王付出了性命，紀綱被滅族、陳瑛被殺。肖繼恩大仇得報，便放下了京師的恩怨，帶著忐忑不安的心境、回鄉做生意過日子去了。

肖繼恩已然無法回到以前的安心生活，不過是過一天算一天罷了。

王狗兒是個隱患，一旦他招供出肖繼恩，所有事情都會敗露！然而肖繼恩此時已無人可用，沒辦法在皇城裡再殺一個重|犯；隻能希望王狗兒能識趣點，明白招出大罪、他會死得更慘！

肖繼恩也勸過肖家兄弟，舉家回鄉放棄仕途，榮華富貴對肖家沒有用了。但侄兒肖文才年紀輕輕便考中了舉人，他們家始終放不下名利；肖繼恩對此也毫無辦法。

……

在藥鋪後院的廂房裡，肖繼恩很痛快地把這些年的往事，大致對錦衣衛指揮使張盛說了一遍。張盛幾乎沒開口，忙著奮筆疾書記錄；很長一段時間裡，都是肖繼恩仿佛自言自語地敘述。

肖繼恩事情終於說完了，張盛也長長地呼出一口氣來。

其實整個事件裡，有一個關鍵的地方：須要一個王狗兒這樣的人，既能深得皇帝信任、又有必殺皇帝之心；否則弑君根本不可能辦到。

帝王手握大權、在無數人的重重守護與服侍之下；能夠威脅到帝王的，隻有他身邊最信任的人！在背後捅|刀！

張盛一下子得到了太多東西，似乎忽視了這一點。他沒有繼續問肖繼恩、王狗兒是怎麼回事。

於是肖繼恩也懶得主動說起。