洪熙二年（永樂七年）正月初，京師許多衙署都暫停了辦公。

漢王叛軍暫時沒有消息傳來，朝中有的大臣估摸三個月後叛軍會威脅京師；也有估計兩個多月的。兵部尚書茹瑺等、甚至十分誇張地說：叛軍半個月後將兵臨直隸！

朝中重臣此時都很焦急，不過因為沒有聖旨和邸報，一些衙門便照規矩休息了。反正大多官吏，此時也幫不上半點忙。

但大理寺卿沒有閒下來，相比他乾的大事，過年的佳節同樣不算甚麼。他是真的想查清這麼嚴重的大迷案、究竟真相如何！薛岩的賣力，聖上也得到了稟報；聖上對薛岩大加嘉獎十分滿意，並多次催促薛岩，無須顧慮、儘快查清真相！

薛岩沿著磚地路麵走向春和門。臘月的雪已經沒下了，隻不過地麵上的積雪還沒完全融化，人走在上麵發出“嘎嘎”的細微聲音。

春和門裡麵、便是東宮所在的春和殿。原來這裡的主人已經是當今大明皇帝，早就搬離了此地；剛過了年，宦官宮女掃雪也不勤，薛岩的紅色長袍的刺繡下擺上，粘上了點點白色的積雪。

幾乎沒有外廷大臣會來春和殿，即便是原先的東宮官員、見皇太子的地方也在南邊的文華殿。當然薛岩是個例外，聖上最近反複下了幾次聖旨，準許薛岩到任何地方、見任何人！

薛岩走到春和門，轉過身看了一眼太監海濤和錦衣衛指揮使譚清，拱手說道：“聖上有旨，我便進門去了。宮眷都回避了罷？”

海濤抱拳道：“薛寺卿隻管放心。”

先帝駕崩的真正時間，根本不是朝廷發喪的日子、而在之前兩天。其中內情、經過，薛岩已經從三個人口中得到了證實：聖上、海濤、譚清。

知情的人，遠不止這些人；還有張皇後、袁珙、郭資、死了的金忠，以及東宮故吏等。不過薛岩覺得有弑君動機的人、可能來頭不小，便隻問了三個必要的人；暫且尚未驚動其他人。

一行人進了春和門，薛岩卻沒有去“案發之地”；而先去了春和殿、今上當皇太子的時候經常呆的地方。

薛岩走進春和殿正殿，在大殿裡踱步了一會兒，目光便停留在正北麵的大椅子上、位於一張書案後麵。看位置，便知那椅子應該是以前的皇太子經常坐的地方。

薛岩走到椅子旁邊，想了想，挪開那把椅子，另外搬了一張太師椅過去。他自己便坐了下去。

海濤與譚清都默默站在一側，沒有製止薛岩，倆人也沒有吭聲。

當今聖上在登基之前、過得是甚麼日子，薛岩也是略有耳聞的。先帝的管教確實是非常嚴厲；有一陣子，今上甚至到了到處借債度日的尷尬境地。

薛岩坐在這個位置，覺得這春和殿給人十分幽深、沉寂的感覺。他想象著，一個戰戰兢兢的太子坐在這裡，日複一日、卻朝不保夕的感覺。

大多時候，皇太子並不處理國事政務，時間那麼長；關鍵是皇太子以為，往後的時間更長……皇太子坐在這裡，在這樣的環境與心境之中、會想些甚麼呢？

在揣測各方的動機時，薛岩暗自覺得、今上的嫌疑也是不小的！也難怪漢王起兵謀反，會把先帝駕崩的罪、徑直怪到“東宮”頭上。

先帝駕崩，一開始能得到最大好處的人，恰恰是今上！皇帝駕崩、太子繼位，原因就這麼簡單。

當然，這些都是薛岩暗自的推測罷了。若按常理來看，今上（朱高熾）那時已經是皇太子，應該不必冒險乾那等大逆不道天理難容之事

而最不合情理的地方是：如果弑君乃今上所為，那麼聖上下旨薛岩查案之事、便完全講不通了……

從結果來看，漢王也有一定嫌疑；因為眼下最大的得益人，成了漢王。隻不過當初漢王要起兵、風險和代價都很大，必定難以預料今日之結果。於是薛岩沒有將漢王排除在外，但覺得可能比較小。

另外薛岩也悄悄懷疑皇後張氏！甚至東宮故吏裡麵的某些人也有嫌疑，其動機是因為太子犯錯、東宮官吏便屢次倒黴甚至丟掉性命！薛岩從洪武年間都乾過刑律的官，見過稀奇古怪的案件多了，世間簡直沒甚麼不可能的事。

除了這些人之外、薛岩還認為：至少有另外兩種人存在動機。

其一，目前還被關在春和宮的郭妃。這也是聖上與心腹大臣們最懷疑的人！

薛岩現在是明白了，為甚麼郭妃會被關押、郭家的人會進詔獄。

據聖上所言，郭妃與張皇後爭寵、結怨很深；郭妃第一個孩子小產，曾指責是皇後所為。郭妃的動機，便是仇恨蒙蔽心竅、出於報仇之心，或欲母憑子貴、鬥垮當今張皇後……因此欲毒殺當今大皇子朱瞻基，不料誤弑先帝！

如今在薛岩看來，若郭妃真的乾了這件事、她當然十分愚蠢！不過這些婦人、哪怕是皇室貴妃，見識真不一定有多大。

其二，建文餘黨。太宗皇帝登基之後，清|算了很多建文朝文武，可謂與建文君臣是血海深仇！其中難免有漏網之魚，滲|透宮闈，尋機複|仇！

但這種人至今沒有暴|露，叫人毫無頭緒。

……薛岩在春和殿正殿沉思了好一陣，然後離開了正殿；他叫海濤帶路，終於去了“案發之地”。

這是他多年推判案件、得到的經驗：先確定受害者之死因；再清理受害者的各種人脈關係，推測其中有作案動機的人；同時細查案發的地方、經過，推判那些有作案機會的人。

先帝駕崩之後的時間太長了，“確定死因”一節已不能辦到；最關鍵的人，事發當日，曾親自給先帝診脈的兩個醫官，在先帝登基的風雲變幻之中、被滅口了！

海濤等人都說，醫官被處斬是因為救治先帝不力，罪該萬死。但薛岩心裡能猜到是怎麼回事，隻是不便說穿罷了。

眼下隻能暫時推定，先帝駕崩之因，乃被沾有銀環蛇劇毒的毒針刺傷。因為知道內情的人、在轉述兩個醫官的診斷之時，所述一致，可信度比較高；且除此之外，薛岩沒有任何途徑佐證死因。

……地方在春和宮內的一處水池邊。薛岩來到岸邊時，見池邊種著一些柳樹、但此時隻剩下光禿禿的樹枝；池麵也結冰了，至今沒有融化。

薛岩踱了幾步，看見池邊一處磚石塌壞的地方，便指著那裡道：“原來就是壞的？當時大皇子（朱瞻基）與太監王狗兒，便在此處挖泥？”

海濤點頭道：“正是。”

“事發之時，海公公親自在場罷？”薛岩問道。

海濤作回憶狀，沉吟片刻道：“奴婢們來的時候，先帝已到這裡有一會兒了。那時先帝臨時起意要來東宮，也沒叫人通報；等先帝到了東宮之後，皇爺（高熾）才急匆匆趕來，奴婢等又是隨後跑著來的……”

薛岩埋頭瞧了一番，又問：“太監王狗兒去挖泥的時候，海公公親眼看見了嗎？彆的人都站在何處？”

海濤“嘶”地用力吸了一口氣，皺眉道，“那是前年夏天的事兒了，咱家……先帝應該在這個位置；皇爺（朱高熾）與奴婢們在北邊，因為皇爺是從北邊急著趕過來的。應該沒錯！”

薛岩點了點頭，叫海濤站在“先帝的大概位置”，又叫譚清站在北麵一點。

接著薛岩便從那個崩塌的缺口走下去，他發現冰麵附近有一塊磚石，他站在那裡，發現這裡正好能蹲下去、也是唯一能蹲下去夠到水邊的地方。接著薛岩蹲在石頭上，伸手摸了一下冰麵，從懷裡掏出一張紙來、隨後再次塞進懷裡。

薛岩做了一些瑣碎的動作之後，又回到岸邊，問道：“你們知道、剛才我做了甚麼嗎？”

海濤與譚清都搖搖頭，一臉困惑地望著薛岩。

薛岩不動聲色道：“我從懷裡拿了一塊玉佩出來……”他觀察二人的表情，毫無質疑的樣子。

“海公公，你確定先帝與其他人，都在你站的地方？”薛岩問道。

海濤皺眉道：“日子太長了，咱家自個倒是覺得沒記錯。”

薛岩想了想：“有人靠池水站嗎？”

海濤毫不猶豫地搖頭道：“咱家能確定，沒有！那時先帝與皇爺都在池邊，咱們做奴婢的，這種時候不得萬分小心著？提防有人不慎落水哩！”

這時譚清問道：“薛寺卿認為，王狗兒趁挖泥的時候動了手腳？”

“有這可能。”薛岩道，“放毒針必定是有預謀的布置，總得有人乾這件事。但不一定是王公路二，也可能是彆人提前便放好了。你們不是說，那陣子大皇子常在這裡捏泥巴玩？”

譚清與海濤都附和著點頭。

“郭妃在春和宮？本官能見她一麵？”薛岩問道。

海濤道：“咱家帶薛寺卿過去。”

於是一行三人離開了水池邊，薛岩走了一段路，再次回頭看了一眼池邊的光景。.