江河之間的遼闊田壩裡，隻剩下白晃晃的水和稻樁。有些稻樁剛剛發出的新芽，遠遠看去一片嫩綠，仿若春天的景色。
八月初六，王斌部前鋒步騎，已從洛容縣（鹿寨縣雒容鎮東北）附近渡過了洛清江；到初七的上午，前鋒軍終於在榴河（石榴河）北岸一個叫沙寨的地方，追上了從西北方向過來的吳高軍主力人馬。
此地正在柳州府城與平樂府城中間。
王斌帶著一隊騎兵，從一處種著蓮藕的湖泊南麵繞行，穿過一片樹林，率先衝出林子。騎兵將士們忽然便發出了驚訝的唏噓之聲。
樹林東麵，全是寬闊的水田，稻樁發的芽遠遠看去是一大片淺綠色；而稻田遠處，隻見地平線上有無數的人影，如同布滿了整片天邊！
部將道：“漢王此前說起，吳高有十萬人。如今乍看之下，似乎比十萬還多！”
王斌的馬站在原地，時不時慢慢地晃動著。他坐在馬背上盯著遠處，仔細從左到右觀察。
據斥候稟報，這附近除了榴河，應該還有一條小河。
王斌瞧了一會兒，果然發現正東方向有一處地方，那邊的人似乎正在渡河。太遠了看不太清楚，小河河麵上或許有一道橋，但敵軍正以好幾路縱隊行軍，更多的人應該在涉水渡河。
王斌沉吟道：“吳高軍渡過這條小河之後，往東南走數裡地，然後往正東繼續走，就能上柳州府到平樂府的官道。大路南北都有大片山林，不過中間的道路卻寬闊平坦……”
他稍微停頓了一下，便抬起手臂，指著東南方向道：“走這邊能繞過大片稻田，大軍可迅速進軍到小河西岸。吳高必定也有所準備，你們仔細瞧瞧，那邊有許多人走過去就停下來了，必定是為了防備俺們。”
隨從將領紛紛道：“王都督英明！”
王斌凶狠的圓眼睛頓時一亮，“首戰頭功是俺的了！俺要從這裡攻打吳高。”
這時旁邊一個聲音道：“王都督慎重！漢王軍令，命王都督隻可尾隨監視，不可浪戰。今吳高軍兵多將廣，我前鋒兵力不足，王都督更要慎之又慎。”
王斌轉頭看說話的人，原來是個相熟的文官。文官的麵相不怎樣，皮膚暗黃、顴骨較高，名叫裴友貞。
裴友貞以前是長史府的一個書吏，乾一些抄抄寫寫的活。王斌認識他，是在漢王府文樓。那時長史府的錢巽等人，奉命在文樓教將士讀書識字；不過後來諸官員被派去做彆的事了，教書的人就用一些低級書吏暫代。反正大夥兒隻想識個字，無須太飽學之士。其中就有書吏裴友貞，王斌在文樓時不時會見到他。
漢王起兵之後，軍隊迅速增長龐大，很多職位都缺人。也不知道裴友貞是怎麼到軍中來的，反正現在做著隨軍參讚文官，參與查驗來往軍令、擬榜代筆等事。
王斌知道他的底細，便斜著眼睛打量了他一會兒，開口道：“南邊有盛庸的大軍，北麵有王爺的大軍。那吳高不抓緊了跑，還敢留下來對付俺們？他稍作耽擱，就要被拖在此地被兩路大軍圍攻，俺還是頭功！”
裴友貞回顧左右，此刻周圍武將們都望著他。裴友貞正色道：“下官隻是依據王爺的軍令，提醒王都督。”
王斌大聲道：“俺是前鋒主將，受王爺任命！戰機就在麵前，俺能像吳高那麼膽小嗎？”他接著又對裴友貞道，“你不懂戰陣。眼下的光景，吳高隻想用殿後的一股人馬擋住俺們，以便主力逃跑！”
眾將紛紛附和，讚同當前就乾一場！
王斌當即用馬鞭遙指東南方那條大路，喊道：“諸將聽令，即刻帶兵過來布陣，準備進攻！”
“得令！”眾人陸續應答。樹林邊上一陣吵鬨，馬蹄聲也再度在近處響起。
過了一段時間，漢王軍前鋒各部步騎，便陸續從湖泊南麵的一片樹林裡走出來了。樹林外麵的大路上，也有列著縱隊的人馬。路上塵土彌漫，人聲馬聲嘈雜不已。“咚咚咚……”的鼓聲與號角聲仿佛正催促著將士們。
前鋒人馬即便隻有一萬多人，但聚集在一起運動時，無數旗幟在一陣陣南風中飄蕩，陣仗也非常大。
南北兩大片稻田之間，官道和一大片旱地上，人和馬越來越多。馬蹄聲和少數小跑著的步兵縱隊，聲音“隆隆隆”一片；列隊步行進軍的步兵，整齊的腳步聲此起此伏震動四野。
沿著官道過去的東南方向，遠處同樣鼓號嘈雜，無名小河西岸的敵軍也在布陣備戰！
那邊正對著官道的地方，有一片小山坡樹林；樹林南邊還有個村子，都在官軍的控製之下。而那股官軍護衛人馬，則部署在樹林和村子的西麵，正對著漢王軍進軍的方向……
王斌等人騎馬跑出了樹林，來到了官道旁邊的菜地上。諸將紛紛聚攏過來，稟報著各種軍情。
這時王斌喊道：“擊破河岸的敵軍，俺們就能威脅吳高大軍側後，叫他日夜不得安生！立大功，領重賞！”
將士們跟著呐喊了起來，四下裡更加熱鬨。
王斌騎馬從大軍左翼奔跑，時不時大聲喊叫一番大勝，鼓舞士氣。
忽然裴友貞在王斌身後呼喊道：“漢王乃先帝嫡子，名正言順的大明親王！伐罪軍對各地百姓秋毫無犯，卻遭偽帝誣為叛賊，有咱們這樣的叛賊嗎？”
附近的將士頓時嘩然，紛紛叫罵起來。
王斌聽罷臉上漸漸露出了一絲笑容，顯然裴友貞不再反對他了，還改變了態度、正幫著他煽|動軍心。
“諸位為天下蒼生浴血奮戰，聲譽不容誣蔑，弟兄們要叫天下人看到，咱們乃忠勇之士！”裴友貞慷慨地喊道。
“忠勇！忠勇……”無數將士一陣呐喊，遠處的人馬也跟著呼喊起來。塵土滾滾的平坦官道上，氣勢陣仗更大……
對麵的小河西岸，官軍將士的聲勢也不服輸，在喧鬨之中，一陣陣齊聲叫喊從風中傳來。
不知過了多久，漢王前鋒各千總隊、百戶隊終於陸續擺開了步兵方陣，騎兵在側麵和後方慢慢地移動著。雙方的步兵陣營相距已不到一裡地！
“轟！”炮聲忽然就響了起來。在綠意盎然的東南方大地上，白色硝煙陸續騰起，鐵和石頭的炮彈在空中呼嘯。原本晴朗寧靜的荒野之間，這時已變得動蕩起來。
王斌冒著空中零星飛過來的炮彈，騎馬趕到了最前麵。他觀望了一番對麵的敵軍陣營，轉頭道：“敵軍正麵有十幾門大炮沒響聲，肯定填了碎石鐵丸，等著想轟俺們湊上去的步兵。”
他馬上喊道，“傳令右翼騎兵準備！”又轉頭看著陸涼衛指揮使陳貞道，“本將親率騎兵打頭陣，陳將軍暫領前鋒軍兵權，照說好的法子進攻。”
“得令！”
王斌勒馬掉頭，朝南邊的騎兵人馬奔去。
騎兵人馬中，一大片寬簷鐵盔上、係著的灰白麻布像雪花一般。其中紅、青、綠的三股人馬分外顯眼，各衝騎兵都有數十騎背上插著三角旗，以三種顏色分辨編隊。
王斌召集各衝騎兵把總，大夥兒商量了一小會兒。
等各衝騎兵隊陸續慢跑、越過了步兵方陣最前麵之時，兩軍陣營最近的地方、已相距不到二百步！
那一片敵軍步陣，正在小河岸樹林的西邊緩坡上，正是整個敵軍陣營的凸出最前端。兩側的敵軍步騎，則部署在樹林外麵和村子外麵。
炮聲響個不停，視線很快被塵土和硝煙影響，景物還不如之前在一裡地外看得清楚了。騎兵人馬裡傳來了一聲戰馬的嘶鳴，以及人的聲音變尖了的怪聲慘叫。
王斌調整了一下手裡握住的槍|杆鬆|緊，突然斜舉起了櫻槍，大吼道：“殺！”
“漢王才是咱們的王！”“殺！殺……”千餘騎將士紛紛大叫起來，叫聲十分瘋狂，仿佛莫名地充滿了極度的恐懼和憤怒，無數戰馬迅速加快了速度。急速沉重的馬蹄踏在土路上，裹挾濃烈的塵土，向正麵直奔而去。
數十騎紅旗在最前方的灰塵之中若隱若現，他們很快分散開繼續奔跑。一小會兒工夫，騎兵兵峰已至敵軍陣前五六十步。
“轟！轟！轟……”閃爍的一團團火光，簡直比陽光還刺眼。震耳欲聾的炮聲中，各處無數瑣碎的石子鐵丸飛到空中。
“啊……”偶爾有一騎慘叫著，砰地摔到地上。
敵軍方陣陸續向前推進了幾步，密集的槍|盾、長槍如密林一樣對著正麵。
頃刻之後，火炮騰起的硝煙被風吹得稍稍稀薄，隻見煙霧外麵的紅旗騎兵、已經向北迂回了。漢王軍的各處騎兵都跟著轉向，徑直向正北方向跑。
敵軍步陣後麵的箭矢這時才一陣陣地拋|射出來。戰場上急促的馬蹄聲、弦聲、喊叫聲轟鳴一片。
西北方麵，漢王軍步兵幾個大方陣，成品字形推進，已到百步之外。