朱高煦率騎兵撤離南豁口，步軍也押解俘虜、帶走了雙方的傷兵陸續後撤一裡，戰事稍微消停了下來。

朦朧的太陽已到當空偏西的位置。剩金寺的文武派人去後山壩子上，叫輜重隊送飯。在中軍的安排下，輜重兵和雜役有序地提著食盒和水桶下來。每個百戶隊，大概有八九個到十餘雜兵，侍候著各隊的戰兵。

朱高煦與諸將盤腿坐在戰馬邊，吃著同樣的東西。甘藍或白菜葉上盛放著一團大米飯，上麵放著幾塊鹹菜和一小塊水煮四川臘肉；諸軍士從腰袋裡掏出勺子擦乾淨就吃，大夥兒身上帶著不少小工具，小刀、火石、勺子等物。

“灌點涼乾水。”瞿能遞上牛皮水袋，喊了一聲。

無數將士都或蹲或坐在地上，埋頭吃起東西。山坡邊上的人，一邊吃幾口，一邊抬頭張望遠處的情形，如同鹿子喝水一樣。

就在這時，一騎拍馬從陣營之間衝過來，下馬抱拳道：“稟王爺，剩金寺那邊敵軍在逼近，人數極眾！”

朱高煦站了起來，說道：“瞿都督、劉將軍，你們瞧著南豁口的光景。韋將軍跟我去中軍行轅。”

“末將等得令！”

朱高煦放下菜葉，帶著一群人騎馬往北走。

他們向剩金寺趕去，還沒到地方，果然就看見許多官軍方陣、正在向東緩緩進軍。在剩金寺這邊，灑金壩下麵有一段山坡比較陡；再往下還有一大段緩坡，種著不少果樹、一些稀疏的沒長大的小樹，以及深綠的荒草。

整片斜坡縱深有一裡多地，官軍大軍就算到了山坡下，想仰攻上來、也不是一時半會兒的事。

朱高煦見許多邊上的將士站起來，正在觀望。他便大聲道：“叫弟兄們把午膳吃完！”

他依舊坐在馬背上觀望著，時不時看一眼平原上的情形。過了好一會兒，他忽然轉頭問道：“先前在南豁口，最先殺進官軍步陣的將領是誰？”

片刻後，已經下馬站在地上的騎兵將士中間，一個估摸不到二十歲的後生站了上來，個子不高，國字臉、麵部棱角分明，他抱拳道：“末將中護衛騎兵總旗饒啟遠，上午南豁口一戰，末將衝前麵，喊的漢王必勝！”

總旗的臉有點紅很緊張，但聲音很大、精力旺盛的樣子。

朱高煦點頭道：“饒啟遠，你乾得不錯，我記住這個名字了。”

饒啟遠被一誇，神色更是激動，口齒有點不清了，聲音卻越說越大，“末將是貴州武都城人士（習水），先前沒想到能殺進敵軍陣中……”

朱高煦抬起手，徑直打斷了饒啟遠的自我介紹和戰場感想，正色直視饒啟遠的眼睛道：“好好乾，跟著本王總能贏。”

朱高煦自己也不敢保證總能贏，但萬一輸了肯定萬劫不複，若到那時、也就不會有人計較他胡誇海口的事了。

這後生也或許並不是相信朱高煦的話，卻是被他的眼神感染，相信朱高煦目光裡的堅定……朱高煦扶彆人時手上會很用力，說話時常常注視著對方的眼睛，這些練出來的細處演技，能讓人感受到他的誠意和專注，比說得天花亂墜還管用。

以至於朱高煦騎著馬離開了這裡，饒啟遠還望著，目送他的身影。

此時剩金寺下方，官軍第一線大陣已經進抵到了坡地邊緣，距離此地大概一裡有餘。騎兵在步兵大陣後邊，重炮用車拉到了大陣前麵，似乎正在架炮。

“轟轟轟……”數聲炮響響起，碩大的圓石飛到了半空，落到較陡的斜坡上，沿著荒草向下滾落。

炮聲沉寂了一會兒，接著更多次的巨響再度傳來。

“啊！”不遠處傳來了一聲慘叫，朱高煦轉頭一看，一個軍士倒在地上，一臉是血，大米飯粒和菜葉撒了一頭一臉。周圍的軍士圍了過去，將其扶起，但那軍士的身體早已軟軟地不動了。

眼睛看得見的人們，神情都為之一變。這種石彈談不上殺傷麵積，但射程遠，威懾力還是有的。

朱高煦沒有吭聲，心道：洪武大炮。隻有那種炮才能輕易發射一裡有餘。

大明朝的工藝獨樹一幟，此前火銃比安南國還落後一點；但鑄炮技術很精湛，除了大明朝，彆的地方沒有能仿製出鑄鋼炮的。朱高煦看過炸膛後的洪武大炮裂口，覺得斷裂的地方看起來不像是鑄鐵、倒有點像鋼，大明鑄炮師有特彆的手藝。

可惜現在漢王軍中沒有洪武大炮，長途行軍攜帶不太方便。

“此地甚險，請王爺到中軍行轅。”侯海的聲音勸道。

朱高煦看了他一眼，“哼”了一聲沒說話，但也沒有要離開的意思。在一裡多的地方被石彈打中，那該得多倒黴？

官軍的重炮一陣接一陣轟鳴。朱高煦下令道：“把碗口銃抬到邊上來，放炮！”

一個武將愣了一下，依舊抱拳道：“得令！”

哪怕是在高地俯射，碗口銃也打不了那麼遠，根本夠不著官軍大陣。所以剛才那武將有點遲疑，最終沒有多嘴。

過了一陣，坡地上方到處騰起一陣陣滾滾白煙，漢王軍的炮聲也跟著轟鳴起來。

有沒有打中並不重要，反正灑金壩縱深裡，絕大多數將士也看不見山坡下的光景。隻消讓大夥兒覺得，兩軍正在用炮對|射就可以了，大夥兒不隻是坐在這裡挨轟。

未時斥候奏報，官軍小股步騎進入了灑金壩北麵山林。那邊地形複雜，有起伏的山林和池塘。朱高煦叫大軍右哨派兵過去阻擊，同時到處放火燒林。

及至下午申時，北邊的山林裡已多處濃煙彌漫，好些地方發生了火|災。那樹林一旦燒了起來，一天內是撲不滅的；就像南邊的鬆林坡，一大早就燃起了大火，眼下還在燒。官軍的大軍，難以再從大火濃煙彌漫的山林推進。

正東麵的官軍大陣炮轟一陣接一陣，連續了轟鳴了一個多時辰，直到申時還沒消停。這時官軍再度從南豁口發起進攻，這邊山坡下的大量方陣依然沒動彈。

漢王中軍主力在灑金壩正中，官軍隻有以數萬人的多個方陣大舉進攻、才能起到作用；但官軍若要爬一裡多地的大斜坡上來決戰，這樣的決策似乎風險太大。

朱高煦也沒下令諸軍俯衝。南豁口的戰線未崩潰，漢王軍大部人馬，便一直灑金壩中間沒出動。

在官軍洪武大炮的連續轟擊下，漢王軍的方陣裡時有傷亡。但隨著炮擊的持續，將士們反倒漸漸鎮定了……人總是會下意識地遵從經驗。那火炮在一裡多地外打實心彈，且毫無準頭，十炮不一定能打死一個人；而漢王軍有好幾萬人。人們已從初時的擔憂中回過味來了。

不過除了南豁口戰場打的慘烈，整片大營大多人馬都沒上去乾。人們隻聞炮聲和遠處的殺聲，將士們似乎有些焦躁起來。

太陽正逐漸向平原地平線接近。

就連朱高煦身邊的一眾部將，神情之間也十分煩躁的模樣。他們時不時望向朱高煦，時不時盯著山坡下閃爍的火光、騰起的白煙。

此役，乍看是官軍進攻漢王軍；但漢王軍走了一千多裡來四川，實際是漢王軍攻打四川官軍才對。現在漢王軍在灑金壩高地上縮了一整天，就等著官軍進攻，確實有點怪異。

朱高煦站在戰馬旁邊，回顧左右，終於開口說話道：“本王打過很多仗，從經驗看防守比進攻更有利。所以我選灑金壩，先守著不動，就是要占薛祿的便宜。”

許多武將聽罷都紛紛側目，卻都沒吭聲。

朱高煦繼續道：“不過防禦的戰果也很小，畢竟成功了也隻能保持不敗，無法守著就能擊敗對手。還得反擊！”

眾將聽到這裡，漸漸有了生機，紛紛議論起來了。還有人請纓要做前鋒，欲居高臨下攻打山坡下的官軍主力。

不料朱高煦轉頭眺望了一會兒山下的光景，卻仍未下令進攻。他目不轉睛地看著平原上的大陣，沉吟道：“我琢磨，人做事時就是憑一口氣。再高的山，憋著一口氣、下定決心要爬上去，那便能一往無前；若是忽然有人在半山腰告訴他，那裡有個客棧可以歇了，那股勁一鬆、便再也爬不動了……”

說話之間，原野上的橙紅色太陽，仿佛正平放在地平線上。

轟鳴的炮聲也停了。站在高地上，能隱隱約約地看見，官軍大陣後方的人馬，正在漸漸向西移動。

朱高煦立刻扶住馬背，一腳踩到馬鐙上，轉頭道：“持續敲擊大鼓，傳令全軍，決戰的時候到了！勝敗在此一舉！”

“得令！”眾將齊聲吼了一聲。

周圍一片喧嘩，許多坐著的蹲著的軍士都站起來了。武將們的吆喝聲四處可聞，諸陣開始結陣。

“咚、咚、咚……”剩金寺外麵的一麵大鼓的巨響，向四麵八方傳去。夕陽西下，灑金壩上反而熱烈起來。