王貴王斌過了巫山縣城，在山路上又遇到了白蓮教教徒，向他們兜售符水。言談中還提到了鬼王寺邪鬼出世，隻有神水可保平安雲雲。
附近似乎聚集了很多破落戶和流民，在此討生活。有做纖夫的、碼頭苦力的、在煤礦鐵礦上乾活的，還有匪賊。四川布政使司和湖廣地麵交接之處，山川地形複雜，又是出川的東麵樞紐，官府統|治薄弱，山匪江匪是出了名的多。
於是朝廷明令禁止的白蓮教、明教等大小教派，都在附近出入。此地亂糟糟的，並非甚麼淨土，王貴等人再度遇見了教徒，也不算稀奇。
王貴等尋到那“鬼王寺”的山穀時，正在起一陣大風。山穀處於一個風口位置，大風都往狹長的山穀裡灌，簡直是飛沙走石。
漫天的塵土砂石荒草樹葉亂飛，遮蔽天日，風聲“嗚嗚嗚……”呼嘯如同鬼哭神嚎！王貴又想起白蓮教徒的話，連臉色都變了。
王斌沒來過這裡，反而麵不改色，冷笑了一聲：“俺殺了那麼多人，渾身都是怨鬼，真有鬼王就來收了他們。”
他們沿著山腰的狹窄小路往山上爬，風大得幾乎要把人掀翻，王貴手腳並用，十分狼狽。二人好不容易才爬到了懸在峭壁上的一處寺廟。這廟子顯然已有些年頭，修在石壁上當真是怪異，和此時所有的教派都不沾邊，難怪周圍都是謠言。
廟子裡有一陣子沒人來過，泥菩薩身上、門窗、地上都積滿了塵土。王貴甚至擔心山穀裡的那些人是不是死了。
王貴背著一個大包袱，點上火把走進裡麵的黑屋，徑直走到一塊石板旁邊，就去掀地上的一塊石板。王斌道：“照著火，俺來。”
等掀開石板，一道在石頭上鑿出的石階就出現在他們麵前。二人一前一後打著火把走了下去。
裡麵陰冷而潮|濕，四處都有水滴的細微聲音，不過在這種地洞裡，有活水就不會悶死。王貴來過的，心裡有譜倒沒那麼擔憂。他循著以前走過的路，慢慢向前摸。
不過過了多久，麵前的石縫裡隱隱看到了光亮，但是有一塊大石頭堵住了前路。王斌伸手試了一下，那石頭紋絲不動。
王貴打著火把上來，在石壁上找了一會兒，便抓住了一根繩子，拉扯了一下，外麵頓時“叮鈴”地響起了聲音。
王斌見狀，一副恍然的模樣。
如此反複拉響了鈴聲數次，二人便靠在石壁上等著。等了許久之後，一處透著亮光的石縫忽然一暗，似乎有一雙眼睛湊到了那裡。
王貴立刻站直了身體，那火把照著自己道：“是咱家！”
就在這時，王斌想了想說道：“俺的事兒辦完了，就此彆過。”
王貴也抱拳道：“王指揮回程一路當心。”
“告辭了。”王斌伸手接了火把，轉身便走。
又過了一會兒，堵在洞口的大石頭開始動彈起來，“嘩嘩……”的聲音中，巨石慢慢地挪開了一道縫。王貴側身從石縫裡擠了出去。
石洞外有一條滴著水的石腔道路，位於峭壁中間。王貴走出來就看見，四個人都站在石路上，但推動巨石的隻有三個大漢。瞿能父子、盛庸，還有個齊泰站在後麵看著。
“諸位，彆來無恙乎？”王貴的神情有點尷尬，鞠躬行了一禮。
那幾個人都抱拳回了禮。瞿能一副此地主人的模樣問道：“王公公此番前來，所為何事？”
因為瞿能父子來這個地方最早，等盛庸和齊泰陸續過來時，瞿能都已經熟悉這裡了。
王貴道：“王爺吩咐咱家在這裡住下。”
幾個人麵麵相覷，都沒說甚麼。三個漢子合力，艱難地又把那塊石頭推上了。
王貴跟著他們往前走，不禁又回頭看了一眼，洞口修繕過，不知從哪裡弄來了那麼一塊巨石；沒有三個大漢一齊合力，恐怕是掀不開的。
……這片山穀草木橫生，四麵都是山，似乎連出口也沒有。石壁上的水流淌下來，彙成了一條小溪。瞿能等人的幾棟木頭房子就建在小溪旁邊。
幾處房屋與一道木樁藩籬，在這了無人煙的深穀裡形成了一個小村落。王貴驚奇的發現，村子周圍竟然還有莊稼地和菜地，裡麵的一條道路居然鋪了石板。對這些有勞動力的漢人來說，隻要有可以耕種的地，就肯定能建起村子。
瞿能等人並未問王貴彆的事，卻隻說莊稼。瞿能道：“咱們都沒種過地，不知道耕種的使節，倒是齊先生（齊泰）懂不少。”
齊泰和盛庸也開口說起了，甚麼時節種甚麼菜。
起初王貴都有點相信、他們會在這裡安心落戶，但很快他又覺得哪裡不對：沒有婦人，如何安家？
而等王貴被迎接到齊泰的房子裡，見粗糙的木頭牆壁上、桌案上擺滿了圖和紙，王貴這才認定：這些人並沒有想躲在這裡一輩子！
圖上看起來好像是大明東部地區的地形圖，上麵還有很多線。王貴細看之下，圖上寫著許多大將的名字、以及地名，如“盛庸部”三個字，旁邊寫著濟南城……這是“靖難之役”各次戰役的形勢圖！
齊泰忙道：“未料今日有客，我沒來得及收拾，諸位見笑。”
盛庸看到這些東西，神情陰沉，這時他開口道：“齊部堂記的這些大戰，隻要有一戰打勝，天下形勢迥異！”
齊泰道：“盛將軍彆再叫我部堂。”二人說起這個話題，齊泰隨後也忍不住嘀咕道，“隻要沒有黃子澄，哪能這般局麵……”
初時大夥兒還隻談種菜的事，這時連瞿能也哼哼道：“建文元年，官軍數十萬進逼北平，兵臨城下。若非李景隆為帥，咱們早贏了！”
齊泰道：“若無黃子澄此人，有李景隆啥事？”他似乎隻對黃子澄一個人非常不滿。
盛庸的神色漸漸平靜下來，在一旁淡然說了一句：“建文君繼承大統前，諸儒生功勞不小，之後難不被重用。”
王貴終於開口道：“諸位說的黃子澄已入土了，死得還很慘。”
大夥兒一時間沉默了下來。
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