幾個宦官被拉到門樓時，地上留下了一片水漬，一個個嚇得隻顧求饒。
就在這時，一個聲音道：“慢著！”
朱高熾回頭看時，說話的人是太子妃張氏。在這座府邸上，他下了令之後，還能製止他的人、也隻有張氏了。朱高熾的眉頭皺了起來，卻沒急著吭聲。
那幾個將要被打死的宦官掙脫開來，連滾帶爬地跑到張氏跟前跪倒，“謝太子妃娘娘，娘娘菩薩心腸，謝娘娘……”
張氏冷著臉道：“彆謝我！你們能不能活命，還要太子爺說了算。”她說罷屈膝道，“這等慘事誰都不願意看到，卻已發生了。事已至此，太子爺先消口氣，稍等再處置他們可好？咱們進屋坐會兒罷。”
朱高熾看了她一眼，一言不發地走進屋子裡。
張氏扶朱高熾坐下，柔聲問道：“妾身過門以來，是不是一向與太子爺一條心？”
朱高熾想了想，立刻點頭。從北平到京師，張氏做了無數事，為什麼、有什麼目的，朱高熾都看在眼裡的。若沒有她，朱高熾能不能順利成為太子，真不好說。
張氏又問：“妾身是那種不識大體、不顧全局的善妒婦人麼？”
朱高熾隻得搖頭。本來張氏封了太子妃，張家兄弟可以恩封個一官半職的，她也拒絕了，說現在就迫不及待提拔外戚親信，會給父皇的印象不好。
張氏聽罷，便不動聲色道：“太子爺到現在隻有妾身和郭氏兩個妃子，按理說，這事兒要真的有人害她，那妾身肯定要被懷疑了。”
朱高熾依舊沒有吭聲。
張氏不緊不慢地繼續說道：“就因爭寵，把太子府鬨得雞飛狗跳不得安寧，內裡居然還有陰謀毒計，致父皇的皇孫或孫女死於腹中！父皇母後會對東宮甚麼看法，會如何看待您這個太子？這件事，對整個東宮有害無益！妾身會做那種事嗎？
那腹中的孩兒不管是誰生了，總是太子爺的骨肉。難道在太子爺心裡，妾身是那等無情無義的狠辣之人？”
聽到父皇要怎麼處置東宮那句話，朱高熾臉色馬上變白了，他終於開口道：“俺說過懷疑你了麼？誰也沒說這種話啊。”
張氏“哼”了一聲：“郭次妃一直嚷嚷有人害她，整個東宮誰敢害她，不是明擺著的事兒？”
朱高熾初時非常惱怒，如今卻愁眉苦臉：“不是今天禦醫來，俺還不知道郭次妃有了身孕……這可怎麼與父皇母後說？”
張氏也皺眉道：“妾身也不知啊！太子爺成天見她也沒瞧出來，妾身十天半月見不到她一回，從何得知？妾身覺得郭次妃什麼事兒都往心裡擱，誰都防著、不和人說掏心窩的話，她又不太懂……妾身估摸著連她自個也不知懷孕了！”
“郭次妃平素沒去給太子妃見禮？”朱高熾愣道。
張氏道：“沒來！不過這些都是小事兒，隻要東宮沒鬨出甚麼大事，妾身就燒香拜佛了，哪裡還顧得上計較雞毛蒜皮的瑣事？太子爺就兩個妻妾，她平素也不招惹妾身，妾身若連一個人也容不下，還怎麼做太子妃呀？”
朱高熾沉思不語。
張氏道：“妾身給太子爺出個主意。此事不小，得先過了父皇母後那一關再說。稟奏父皇母後，您必須這樣說：郭次妃是自己不小心摔掉了孩兒……
可能事實本就如此！整個東宮，連妾身平素也不愛塗脂抹粉，對宮女們更管得嚴，隻有郭次妃成天往身上抹一些奇奇怪怪的東西。那些桂花油、胭脂花粉，哪樣不招惹蜂蝶的？也難怪那群蜜蜂隻盯著她。
這也不算欺瞞，眾目睽睽之下，那麼多人都看到了。沒人推她、是她自己亂跑掉進池塘裡的！如此一來，這隻是一場意外之不幸，彆說太子爺的顏麵，就連父皇母後、整個皇室的臉麵也保住了。”
朱高熾聽到這裡，微微點頭。張氏說得不無道理，就算此事真有陰謀，也不該到處說，把太子次妃的孩兒弄掉這等醜事、哪個朝代的皇室會拿出去宣揚的？
正想到這裡，張氏的聲音又道：“太子爺必定不能這麼就算了，等台麵上的事兒糊住，您再私下派人暗查，一旦查出真相，再悄悄讓那歹人付出代價！不然這等事要三司法來定案？那不得笑掉天下人的大牙！”
“言之有理！”朱高熾忽然有點後怕，說道，“剛才俺惱怒昏頭，險些犯下大錯！幸好有愛妃提醒。”
張氏試探著輕輕拉住朱高熾的手臂，溫柔地說道：“咱們是結發夫妻，太子爺是我的親|夫、瞻基是我親兒，一個女子最重要的就是這些了，妾身怎能不為自個家著想？”
朱高熾把多肉的手放在張氏的手背上，“唉”地歎了一口氣。在他心裡，其實最重要的也是親人，無奈親人裡父親弟弟都傷了他的心，自家妻、子，那麼多年怎能沒有一點情分？
張氏又柔聲勸道：“太子爺也很累，每天小心翼翼，妾身看在眼裡，痛在心裡。隻要太子爺能舒坦一點，您要寵誰、和誰睡，妾身哪能不依著您這點喜好哩？
不過您隻要心裡明白就好，寵歸寵，彆太縱容了宮裡的女子。像郭次妃那樣，成天塗脂抹粉，弄得家中不寧，又不懂謙虛禮數，母妃是最惡這種人的；若叫父皇母妃知道是因太子爺縱容，以後還不是要太子爺替她頂著？
妾身早就想替太子爺管教她了，可見太子爺溺愛，又不敢惹您不高興，生怕太子爺覺得妾身是妒忌、公報私仇。”
朱高熾道：“愛妃多慮了，誰是太子妃，俺心裡不清楚？管束操持東宮內務，那是你的本分，該怎麼辦就怎麼辦，沒有高低貴賤怎能有禮數，沒有點規矩如何成方圓？”
張氏起身屈膝道：“有太子爺這句話，妾身就不必畏手畏腳了。”
朱高熾擺了擺手，走出房門，看著還跪在地上的閹人，麵露一絲厭惡，便揮手道：“起來了，俺剛才傷心惱怒，幸得太子妃勸誡，方未賞罰不公。這事兒與你們無關，是太子次妃自己不小心所致！不過，你們也要做好本分，今天就沒侍候好太子次妃！”
宦官們不斷磕頭，如獲大赦，在那裡千恩萬謝。
……太子說話的這房門口，就在郭嫣臥床房間的隔壁，太子的一番話，她應該也聽見了。
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