遠處的寺廟門外，那個被絆倒的尼姑馬上從地上爬起來，從動作看來、已是怒不可遏！她衝上去就揮起手往小尼的臉上扇，但沒打中，手被小尼抓住了。

就在這時，那小門開了，一個老師太與幾個人走出來。小尼剛一鬆手，頓時被剛才那尼姑打了一巴掌，小尼拿手捂著臉站在那裡。

鬥毆很快便結束，一群人站在那邊說著什麼話，朱高煦聽不清楚。見人來得多，他也稍稍遠離了窗戶，免得被瞧見。

朱高煦猜也猜得出來，那群人肯定是在訓斥小尼，畢竟在寺廟，也有輩分區彆、上下尊卑。那小尼敢和年長者對著乾，已是相當不易。

許久之後，那群人便進了寺廟小門，小尼繼續在那裡刷馬桶。朱高煦一時無事可做，便仍在閣樓上瞧她做一些瑣事，時不時觀望雞籠山下的情況。

這時杜千蕊端著一盞茶上樓閣來了，朱高煦立刻聞到了一股薄荷的味兒，便聽杜千蕊道：“我沒找到茶葉，見院子裡種著幾株薄荷，便摘來洗淨泡了茶，公子隻好將就喝了。”

“反正住不長久，你不用做太多事兒。咱們剛到此地，你也歇口氣。”朱高煦道。

杜千蕊輕聲道：“公子的大事我幫不上忙，隻好做些小事，都是我該做的。”

她出身教坊司，精於彈唱，果然聲音很好聽。朱高煦還是很願意和杜千蕊說話的，說什麼並不重要，聽聲音也能叫人舒心一些。

朱高煦便又說道：“杜姑娘跟著我，確是沒過幾天舒坦日子，都在路上了。”

杜千蕊低著頭，喃喃道：“總比在家裡好，我在家鄉已呆不住，公子沒來之前，心裡總是很悶，成天都煩心。有一次爹爹罵我，說狗還不嫌家貧……走了之後，我又想著姆媽，昨晚做夢還夢見她了。”

“杜姑娘在京師呆了如許多年，怎能和你母親相比？令堂能在村裡留得住，那是她沒見識過更大的世麵，人隻要不知道外麵什麼樣子，便不會多想。”朱高煦隨口道，“杜姑娘見過世麵，恐怕是回不去了。令尊不該怪你的，你想過更好的日子，那不是人之常情？”

杜千蕊側耳傾聽，等朱高煦說完，她柔聲道，“聽公子說話，總能讓自己好過一點。”

朱高煦道：“我也是。”

杜千蕊的臉頰頓時變得紅撲撲的。

……酉時之前，鄭和、王斌、韋達三人便回來了，提回來一些米和菜，調料是沒有的，隻有鹽。杜千蕊便忙著做飯、收拾晾曬在院子裡的被褥。

朱高煦則叫上其他人進屋，詢問今天打探的地方。他將鄭和等人篩選的幾個地方，問得十分詳細。

幾個人直到深夜才談完正事，此時杜千蕊已經把飯菜準備好，洗漱的水也燒好了。

他們走到一張方木桌旁邊，朱高煦頓時吞了一口唾沫，肚子也“咕咕”響。幾乎什麼調料都沒有，但桌子上飯菜相當好看，立刻便讓他食欲大增。

王斌等提回來的鹵豬肉切成了薄薄的肉片，擺在兩隻白瓷盤子裡，仿佛花瓣一般，中間還點綴著薄荷綠葉，讓顏色愈加豐富。萵筍與鹵豬肉燜成了一大碗，萵筍葉子用鹽水泡了幾個時辰，放在碟子裡，一瞧便十分下飯。

這時王斌讚道：“杜姑娘手藝不錯喲！”朱高煦笑道：“你們有口福，杜姑娘下廚、親手做的飯菜，我一般是不招待人的。”

王斌和韋達等頓時“嘿嘿”笑了幾聲。

杜千蕊微笑道：“我給幾位盛飯來。”

大夥兒肚子也餓了，上桌便狼吞虎咽，屋子裡一陣“吧唧吧唧”的咀嚼。不多時，門口傳來“喵喵……”的叫聲，朱高煦回頭看時，見一隻大黃貓正眼巴巴地望著桌子。

王斌道：“送上門一道葷菜！”

朱高煦製止道：“瞧它的毛挺乾淨，定是周圍哪家養的，彆節外生枝。”

眾人吃過晚飯，商量著安排了房間，便各自洗漱休息了。朱高煦拿了一張席子和被褥放在閣樓上，議定四人輪流上樓當值放哨。

……次日一早，三個人繼續出門辦事，朱高煦和杜千蕊依舊留在宅邸。

在京師不止一個兩個人認識朱高煦，除了宗室與勳貴，兩年前在那府邸上、看守過世子等人的將士奴仆，也見過朱高煦多次。朱高煦到了京師，便儘量避免在人多的地方露麵。

每天都有要緊的事辦，但在這種關頭，因為很少出門，他反而整天都無事可做。除了思索，便隻能等待。

他又看見昨日那小尼姑在寺廟的院子裡忙活，她可能就住在寺廟西邊。朱高煦本來對她沒甚麼興趣，但周圍沒啥能看的東西，不知怎地就時常在關注那小尼姑在做什麼。

小尼姑一會兒在掃院子，一會兒在洗一大堆衣裳。有時看不到她的身影，但很快又會出現在朱高煦的視線內。

他還真沒有如此長時間地觀察過一個人、做那麼多無趣的瑣事，若非要待在這僻靜閣樓上，他也不會去觀察一個毫無瓜葛的尼姑。

今天那小尼姑又在被欺淩，這似乎是寺廟尼姑們的日常活動。小尼在洗衣裳時挨了一腳，手被鞋子碾了一下，慘叫的聲音連這邊的朱高煦也聽見了。

那小尼也是夠悲慘，她越是和寺廟裡有權勢的人抗爭，越是被欺淩得更慘。不多時，朱高煦見她跑出了寺廟西邊的小門，以為她要在外麵找個地方哭，然而並沒有。

她提著個桶出來，又把一盆衣服端到外麵，將盆裡的衣服放進桶裡，竟然又洗起衣裳來，好像剛才在寺廟內沒有發生過任何事。

距離有點遠，朱高煦始終沒太看清那小尼姑的相貌，但從她的身影和舉止看來，應該長得還不錯，何況皮膚在太陽下白得耀眼，他估摸著小尼在寺廟裡肯定是長相出眾的人。

但完全不知道她年紀輕輕為何要出家為尼，還挑了個經常被欺負的寺廟。

鄭和等人中午沒回來，朱高煦與杜千蕊二人吃午飯，飯菜自然也是杜千蕊做的。昨晚那隻黃貓又來了，望著飯桌叫喚了幾聲……昨晚並沒有喂它，它聞到氣味又跑了進來，十分執著。這院子的圍牆、甚至房屋門窗根本攔不住貓，就算關上門窗，它也能從瓦頂上鑽進來。

及至下午，朱高煦正呆在閣樓上，一麵思索一麵觀察外麵的光景。這時便見那小尼從寺廟院子走了出來，她手裡沒拿東西，沿著山坡上的一條小路往下走。

沒多久，便聽得小尼喚道：“小黃貓，咪咪……”她一邊喚，一邊東張西望。

朱高煦馬上便想起，吃飯的時候見到的那隻黃貓，似乎是雞鳴寺養的！他回頭看時，那隻貓正好在木樓梯上張望，卻不知聽到小尼喚它沒有，反正是完全沒有理會的意思，它隻對朱高煦桌子上的點心十分有興趣。

朱高煦也沒多想，便拿起一塊點心，彎下腰放在地上，也喚了一聲：“小黃貓……”

那貓兒慢慢走過來，“喵”地叫了一聲，便撲到點心上來。朱高煦彎著腰，眼疾手快，伸手按住了那貓兒，它掙紮一番，拿爪子撓了幾下，但朱高煦馬上便換了一隻手按住了它的脖子。

朱高煦將貓抱起來，站起身看窗外的光景，一時間沒找到那小尼姑的身影。過得片刻，便見她已經走到山腰上那條賣香燭的街上了。

抱著貓猶豫了片刻，朱高煦便走下樓閣，拿了一頂大帽戴上，與杜千蕊打了聲招呼：“我出去一炷香工夫，很快就回來。”

杜千蕊點頭回應一聲，看了一眼他懷裡的貓。

朱高煦出門便是一條小巷，周圍的牆壁上布滿了青苔，地麵是陳舊的石板。天氣晴朗，路倒是好走。巷子裡一個人都沒有，兩旁圍牆裡的樹木遮擋了陽光，在路上感覺更加幽靜。他從昨天進來的路，沿著巷子走，轉了兩次方向，便走到了巷子口。

巷子口外麵，便是那條賣香燭的長街。朱高煦沒走出去，壓低了大帽遮住臉，抱著貓站在那裡等著。從小尼走路的快慢和到這裡的路程判斷，此時她應該還沒走到這邊巷子口上。

果然沒等一會兒，便見她走過來了。“喵……”黃貓叫了一聲，小尼馬上便轉頭看到了朱高煦懷裡的貓，她站了片刻，便向這邊走過來。

朱高煦頓時愣在那裡，差點沒讓懷裡的貓跑掉！

在這陳舊的街巷裡，鋪麵裡堆放著死氣沉沉的香燭，煙灰彌漫在空中，朱高煦仿佛看見雜亂的角落裡、吹開了塵封的灰塵，一顆明媚的珍珠正在腐木之中。

簡直不敢相信，這地方會出現一個如此美豔的尼姑。哪怕她穿著僧袍，光著頭，依然破壞不了她臉上唇紅齒白的鮮豔純粹的顏色。西垂的陽光透過古舊的長街，落在她的臉上，如緞的皮膚泛著流光，十分有光澤。她容貌與四周的景象格格不入。

朱高煦根本感受不到青燈古佛的消沉古樸，小尼青春生動、靈氣襲人，忽讓這春天的景色也美妙了幾分。