湛藍的天空上掛著明媚的春日，空氣清新，河水清澈。一處河岸半島的山林翠綠一片，時有鳥雀掠過水麵飛進樹林，天地間一派祥和。
三個人抬著一口箱子爬上山坡，韋達道：“就這裡了。”他們遂將箱子放到樹下，將木板揭開，裡麵的胖漢立刻“嗚嗚嗚……”出聲，接著又“呼哧呼哧”地急促喘著氣，仿佛他躺在箱子裡被抬上來、也累著了似的。
“鄭公先看著人，我和王斌到那邊挖坑，一會兒換著歇。”韋達又道。
鄭和點頭道：“便依韋兄安排。”
於是兩個人便扛著?頭到了幾棵樹後麵，開始掘土。
“韋兄，俺有件事兒一直想找時機與你說，今天才提起。”王斌低聲開口道，說罷回頭看了一眼鄭和那邊。
韋達埋頭挖土，道：“咱們有啥話，直說便是了。”
王斌沉聲道：“你家閨女有過婚約的事兒，是郡王府教授侯海告訴王爺的。”
“他娘|的！”韋達頓時將?頭重重地揮了下去，抬起頭來。
王斌也跟著罵道：“那廝確是蠢材，關他鳥事！俺瞧他就是眼紅，見不得彆人好，便從中作梗，挑撥離間！”
韋達用袖子抹了一把額頭，皺眉道：“王爺的婚事，非王爺說了算。上回王妃召見我家媳婦，沒提有過婚約那茬，還很對不住咱們的模樣，估計王爺沒和王妃說。”
“那倒是。”王斌點頭道，“俺瞧王爺也不是那種人，令千金又不是嫁過人的，王爺不會在意的。”
韋達道：“不過侯海這事兒，老子記住了！”
“俺瞧他也不是啥好鳥！”王斌附和道。
韋達又道：“現在很多事王爺說了不算，聯姻這樣的事，燕王和王妃都有考慮。他們若真想和韋家聯姻，我還有個次女，才八歲！次女可沒任何婚約，養兩年照樣可以嫁給王爺。”
王斌笑道：“看來俺也要叫媳婦多生兩個女子。”
韋達看了一眼王斌那張粗糙的黑臉、黑臉上眼睛瞪得凶巴巴的，搖頭不語。
倆人遂默默地乾起活來，挖了許久，也沒叫鄭和來換。他們都是身強力壯的武將，挖個土坑並不在話下。
良久之後，韋達便道：“差不多了！正兒八經的金井也就這麼深罷了。”
於是他們走回去，招呼鄭和一起，連人帶箱子一起抬到土坑邊上。被五花大綁的掌櫃拚命地扭過頭，望著旁邊的金井，掙紮得更凶，卻始終沒說出一句話來……韋達等人也不想聽他說什麼。
“唰！”韋達拔出一把短刀來。掌櫃瞪圓了眼睛，然後又閉上了，身上抖起來。
然而韋達並不是要殺他，而是割他身上的衣裳，招呼王斌等一起上來扒，將掌櫃扒光，將衣服全部扔進金井。然後從箱子裡拿出一罐油來，澆了些在衣裳上。韋達又撿起火折子拔開，“呼呼”吹了幾下，將金井裡的衣服點燃。
“毀掉他身上的東西，若官府發現了屍首，查身份更加不容易。就算等官府慢慢查出真相，咱們早就辦完差事回北平了，叫他們來北平王府上抓老子們！”韋達道。
王斌眼疾手快，上去把掌櫃手上的大金戒指使勁拔了。三人遂將赤身的掌櫃抬進金井，韋達提起罐子，把剩下的油倒了掌櫃的一頭臉。
那掌櫃的眼睛發紅，眼中全是恐懼，卻說不出一句話來。
……
河岸烏篷船裡，朱高煦挑開草簾看了一眼外麵，轉頭問道：“當初在北平，杜姑娘為何走得那麼急？”
杜千蕊歎了一氣，低頭道：“有人查到了我的身世，當初欺瞞了王爺……其實我家並未遭受許大使的欺淩，那些事都是彆人告訴我的，是彆人的事。”
朱高煦點點頭，沒有說話打斷她。他很淡定，這事兒他早就知道了，當初侯海去京師一趟回來，已然查了個八九不離十。
杜千蕊繼續道：“那人以此要挾我，要我說出王爺在京師和路上的所作所為，還提到了君影草。”
“你一定沒說。”朱高煦插了一句話。君影草的事被人知道，主要因為“恰巧”燕王府有人誤食中毒、症狀和世子一模一樣！
其中內情，為何恰巧在那段時間有人誤食，現在朱高煦也沒弄清楚。
但他弄清楚了，君影草事發和杜千蕊無關，因為杜千蕊看到的幾個細節都還無人知曉。
杜千蕊搖頭道：“當然沒有，我以身世欺騙王爺，惹了天大的禍事，已是成天惶惶不安；哪裡還願意出賣王爺？我也尋思，若出賣王爺一次，今後就一定會被那些人要挾控製，變成他們對付王爺的棋子！”
“杜姑娘聰慧。”朱高煦點頭讚道，“這就是個局，隻要跨出去一步，就會步步受製！”
杜千蕊道：“因為那人提出要求，叫我今後把王爺的事都悄悄告訴他……我自然沒答應，斷然拒絕了。後來王爺說‘心意還是心機’，又對我不理不睬，我以為那人已經告訴了王爺我的身世之事。”
她顫聲道：“那人威|脅過我，要先將我的身世告訴王爺，等王爺不管我了，再把我綁去官府！京師許大使之事，我與王公公都脫不了乾係，正被發榜緝拿，隻要到了官府，我還有好下場麼？彼時我憂懼不已，思前想後，隻有先逃離北平。又不敢回京師教坊司，隻好回家了。”
朱高煦立刻問道：“威脅杜姑娘那人，長什麼模樣，你還記得麼？”
杜千蕊點點頭，說是很圓一張臉，又描述了一番方士的氣質，相貌、身材等等。
“袁珙？！”朱高煦聽罷，徑直說出一個名字。要確定是不是袁珙也很簡單，回北平之後，尋機讓杜千蕊瞧一眼就行了！
那袁珙原本隻是個跑江湖的相士，因姚廣孝舉薦才到燕王府變成了心腹謀士，成天往世子府跑，不是世子的人鬼才信！
朱高煦壓抑住憤怒，接著又一臉冷意。
姚廣孝和世子也夠狠，彼時燕王正準備起兵，隨時麵臨朝廷剿殺的危險，他們倒早早地想在朱高煦身邊安插奸諜了！
朱高煦看了一眼滿臉畏懼的杜千蕊，臉上的冷意漸漸變暖，好言道：“杜姑娘為了維護我，寧肯亡命逃跑，也不肯出賣我；我當初卻猜忌你、冤枉你……這份情意，我記住了。”