朱高煦引王貴進附近的書房，不及詢問，王貴便急道：“奴婢一切都照王爺的吩咐，昨日買了馬沒牽回府，今早趕在開城門前，就去牽馬趕往金川門。可到地兒一看，境況已是不對！城門口有人拿著畫像，隻查出去的人，不查進門的人……奴婢趕緊換城門，一連走了四門，都出不去！”

“這麼快？還沒人說怎麼處置那事兒，就查上了？”朱高煦有點意外。

王貴一臉不知所措的驚懼。

朱高煦皺眉沉吟片刻，道：“我在富樂院見的人，你還記得？”

王貴忙雞啄米地點頭：“名叫王貞亮，他的父親乃駙馬爺王寧、母親乃懷慶公主！”

朱高煦“嗯”了一聲，小聲道：“王貞亮是我表兄，幼時的玩伴。舊時情誼還在，你們先去找他，讓他權宜安頓。”

王貴頓時一臉感激：“王爺為了奴婢，如此大費周章，叫奴婢……”

朱高煦製止他道：“不必說那些，你鞍前馬後在我身邊，又沒做錯什麼，我豈能坐視不顧？”他頓了頓，又冷笑道，“那事兒有點意外，但既然乾了，就要乾到底！我豈是輕易服軟認輸之人？”

朱高煦說罷伸出手來，王貴立刻跑到桌案上，選了一枝用過的毛筆，在舌尖上舔幾下，雙手擱到朱高煦手裡，然後又擺下紙。朱高煦三下五除二寫了兩行字，下筆處竟是十分講究的行草，全不似武夫所寫。

“快走！”朱高煦催促道。

王貴急忙小心收了信紙，深深一鞠躬，“奴婢告辭。”

朱高煦隨後也出了書房，在廊道上又遇見了三弟高燧。高燧急衝衝地喊道：“二哥如廁要那麼久？宮裡來人傳旨了，二哥快來！”

朱高煦轉頭望了一眼王貴離開的方向，臉色不太好，一言不發與高燧去往前院。

及至院子裡，一群人已然擺開了排場。大門洞開，有一隊披甲執銳的甲兵，站在門廳那邊，幾個太監站在院子裡，有些不耐煩地側目等著朱高煦了。

待朱高煦等過來，中間的太監便仰首走上前，尖聲道：“聖上口諭，高陽郡王接旨！”

朱高煦等四人與太監換了位置，讓太監站在北麵，然後幾個人一起行跪禮。太監這才說道：“優伶杜氏挑撥離間，奴婢王貴有慫|恿之罪，即刻著有司拿執下獄！責高煦，令毋再犯……欽此！”

“臣等接旨，謝恩！”世子等一起叩拜道。

大夥兒有板有眼地做完，場麵立刻就變了，太監彎著腰帶著笑臉道：“魏國公也在哩。”徐輝祖道：“俺也是剛聽說外甥乾的荒唐事，氣不打一處來，過來責問他！”

這景象，就好像剛剛一本正經演完了一場戲、到了幕後就開始寒暄閒聊了一般。

太監看著朱高煦道：“高陽郡王，皇爺要拿的那兩個人哩？”

朱高煦道：“不知跑哪去了，長兄見著了麼？”

世子一臉愕然，“王貴一向是服侍二弟的奴婢，為兄如何知道？”

朱高煦沉住氣，轉頭對太監道：“公公要不要搜查府上？”

太監沉吟片刻，擺手道：“那倒不必了，有司自會捉拿要犯。不過，若是那二人回府，得煩勞諸位稟報官府。”

就在這時，世子忽然跪伏在地，聲音凝噎，泣不成聲。

“……”朱高煦頓時一愣。

太監和朱高煦等忙一起上前扶住，太監道：“世子彆怕，皇爺並沒有要傷高陽郡王性命之意，便是拿不到罪犯，也不至於此。”

世子這才艱難地順勢爬起來，一臉憂愁道，“請公公回稟聖上，俺二弟懊悔不已，絕無窩藏欽犯之心，俺們兄弟三人皆感懷聖上寬容仁厚。”

太監立刻點頭，答應道：“好的，好的。世子做兄長不易……喲！耽誤時候了，奴婢不敢久留，還得回稟，留步留步。”

“送公公出門。”世子十分客氣地拜道。

徐輝祖道：“天已不早，俺也走了，高煦好自為之。”說罷用一種十分複雜的眼神，直視朱高煦臉上。

“有大舅今日教誨，二弟一定不敢再鬆懈。”世子立刻幫著應答。

……這時，王貴帶著杜千蕊已找到了王貞亮府上，遞上朱高煦封好的書信。

但他們並沒有見到王貞亮。一個奴仆很快趕車出來，急匆匆地帶他們離開了府邸。

及近上元門，望得見幕府山了，他們在一個叫孝子巷的地方停下來。舊石板鋪就的小街，兩邊主要是賣香燭紙錢、紙人靈房之類的鋪子，隔一段路就有幾個裝滿水的大瓦缸，以備救火之用。

其間有個不起眼的院子，是作為存放棉紗的倉庫，王貴等二人就被送到了在這裡。院子裡就一對老夫婦守著倉庫。

沒過多久，朱高煦的“好友”王貞亮獨自來了。

正待在房裡的王貴和杜千蕊忙站了起來，正要執禮，王貞亮便伸手往下做了個手勢：“俗禮免了。”

王貴仍彎著腰道：“拜見王僉事，奴婢家王爺沒事罷？”

這邊杜千蕊聽到稱呼，心裡頓時有些詫異……她見過這個人，在富樂院兩次與“洪公子”朱高煦見麵，自稱“王公子”。現在又見到，才知這王公子也不是普通人家的公子，而是個官。她忍不住進一步猜測，朱高煦與王公子在富樂院見麵，恐怕不單單是喝酒聽曲作樂。

“高陽郡王無妨。”王貞亮道，“不過你們倆，恐怕得躲上好一陣了。聖上震怒，金口玉言要拿你們問罪。”

王貴臉色蒼白道：“奴婢竟闖了如此大禍……”

“高陽郡王心中有數的，這種事兒，很容易牽連身邊的人。”王公子淡然道，“幸好高陽郡王有先見之明，又念你忠心，提前作了安排。”

王貴聽到這裡，竟然泣不成聲。

王貞亮看了他一眼，也不多說，言語依舊平靜，“這陣子風頭緊，你們就彆出門。等些時日，瞧高陽郡王的意思，再作安排。”他頓了頓又道，“對了，送飯的老頭姓李。”

王貴跪伏在地：“多謝王僉事搭救之恩！”

杜千蕊見狀，也趕緊拜謝。

“起來罷，我不過受人所托。”王貞亮說罷，轉身打開房門便走，沒什麼多餘的話說。

二人送至房門口，目送他離開。

這時杜千蕊問王貴，“王公子是什麼人？”

王貴猶豫稍許，便坦言道：“駙馬爺的兒子。”王貴回顧四周，又道，“宮裡賞賜皇親國戚，免不了有絲綢棉紗，穿是穿不完的。咱家猜，他家在賣那些東西，聖眷大不如前了。”

杜千蕊不斷點頭。

王貴看了她一眼又道：“咱家與杜姑娘說句好心話，以後的生路隻能靠王爺。你既無出身、又無靠山，出了這樣的事兒，人不找你出氣？彆人一根小指頭也碾死你！”

杜千蕊忙道：“多謝公公好言。”她神色陰晴不定，微妙變幻，又喃喃道：“若非王爺安排，我們恐怕再無天日。”

“杜姑娘明白就好。”王貴道。

……

徐輝祖和傳旨的老太監一起離開了世子府。待禮送到大門口的人回去關上府門，徐輝祖回頭瞧了一眼，馬上問老太監：“吳公，這聖旨裡的法子，是誰出的主意？”

太監想了想，俯首過來，小聲道：“太常寺卿黃大人。”

徐輝祖跺了一腳，眉頭的豎紋更深，用很重地語氣歎道：“唉！”

太監見狀，忙問道：“魏國公有甚不同的高見？”

徐輝祖不答，徑直說道：“俺想覲見，當麵與聖上說，吳公回宮回稟傳旨的事兒，可否順便通報一聲？”

太監馬上答道：“當然可以！魏國公想見聖上，咱家哪能不通報哩！”

徐輝祖遂與太監內侍一道，暢行無阻一路進了午門，在奉天門外就止步了，等著太監先進去通報。太監道：“聖上禦門聽政，現在應該還在裡邊。魏國公候在這裡，等著消息。”

“有勞吳公。”徐輝祖站在這裡，連說話的語氣也比之前客氣不少，聲音低了幾分。

在山水秀麗、四處可見亭台樓閣的南京城裡，禦道兩側卻連一棵樹也沒有，隻有空曠的大道和宏偉的殿宇，一派蕭殺宏大的景象。饒是徐輝祖長得非常高大，站在托顯皇權的宮城下，也顯得十分渺小。

等了許久，便聽見一聲聲重複的話從裡麵傳出來，“宣，魏國公徐輝祖覲見！”“宣，魏國公徐輝祖覲見……”

明明有幾萬人的宮城，卻充滿了空寂的回音。

徐輝祖雙手扶正帽子，拉扯了一下衣襟，闊步向禦門走去。

他到了奉天門，既不敢左顧右盼，也不能抬頭打量禦案後的皇帝，先在門外行叩拜之禮。隱隱隻看見裡麵兩側坐著幾個文官，在案牘之後；上位的皇帝一身黃|色的衣服。

裡麵傳出了皇帝朱允炆的聲音：“免禮，進來說話。”

或因朱允炆太年輕，音色不夠厚重、細了一點，而且語速也較快……與蕭殺宏大的皇城比起來，總感覺不甚搭調。不過徐輝祖也不敢馬虎，小心持重地走了進去。

朱允炆的聲音又道：“高陽郡王生事，朕聽說魏國公對處罰有異議？”

徐輝祖彎著身體，眼睛是盯著地磚的，這時壯起膽輕輕側首，瞅清楚坐在禦門內辦公的文官是誰，一看是兵部尚書齊泰、太常寺卿黃子澄。

他心下有點猶豫，但憑自己、想單獨向皇帝密奏，似乎不太可能……又不能不回答皇帝的問話，當下便開口道：“回聖上，臣以為拿杜氏、王貴治罪，並無作用。何不趁此事，將燕王諸王子幽禁府中？”

“哦？”朱允炆發出一個聲音。

徐輝祖硬著頭皮道：“高陽郡王少年之時，便狡詐凶悍，太祖不喜。而今在京，驕悍之氣仍不收斂，若再讓他在京師隨意遊晃，指不定再惹出事來。

這次違法在先，隻消禁足以示懲戒，合情合理。既能防其再犯，又能將燕王諸王子皆置於掌握之中，使其不能想方設法勾通內外……”

“有幾分道理。”朱允炆沉吟道。

就在這時，不知黃子澄做了什麼小動作，徐輝祖在餘光裡察覺到，皇帝似乎轉頭看了一眼殿側。

稍作停頓，朱允炆的口氣一變：“不過，朕已然下旨，不可兒戲。況高熾、高煦、高燧來京，是為皇祖爺爺祭日，朕為何要找由頭幽禁他們？”

徐輝祖聽罷一愣，不過很快就明白了……

朝廷削藩，遲早是要對付燕王的……這事兒雖說早已傳得滿城風雨，但朝廷並未公開承認；與燕王的書信來往，也保持著和睦。事情一旦擺上台麵說，應該如何拿燕王諸子來對付燕王，便說不通了。

而且朝廷中樞各派大臣，大多對他徐輝祖還有所猜忌、保留，徐輝祖也是知道的，所以不會挑明了說。

徐輝祖解得聖上意思，隻得拜道：“臣愚鈍，但憑一己之見，隻望聖上聖裁。”

朱允炆的聲音道：“知道了，朕先慎思，魏國公勿慮。”

徐輝祖聽罷，叩拜道：“臣謝恩，告退。”

他行了禮數，出得禦門，一時間不禁生出幾分感歎。聖上連平常處理政事，也讓黃、齊陪侍身邊，可見聖眷極重。難怪主張“推恩法”的王公大臣們，對黃、齊一黨“削藩派”深惡痛絕了。