宗澤已經在路上。

列車離站已經一個時辰了，車外的天空仍黑得深沉。

哢噠哢噠，單調的聲音在車廂中回響。

嵌在台子上的煤油燈，外飾以金玉，但暈黃的燈焰依然忽高忽低，一直在晃著。

在燈光下看得文字久了，宗澤隻覺得眼睛又乾又澀，微微有些發疼。

摘下眼鏡，放在桌上，眼前就一片模糊。

視力看來又下降了。

宗澤交替的閉上左眼和右眼，有些懊惱的想著，回京後又得再配一副眼鏡了。

也不知是因為配一副眼鏡的價格越來越低，更多的人能夠用得起，還是因為有了眼鏡，讀書人更加有恃無恐的使用眼睛，反正宗澤他平常看見同輩的官員，基本上都在鼻子上架著一副近視眼鏡。倒是那些年長的大臣，隻是在看文字時戴眼鏡，平常臉上都不戴的。

揉了揉架住眼鏡的鼻根，宗澤發誓，如果眼睛能恢複正常的話，他絕對不會在燈火下用太多時間讀書寫字了。

眼鏡下，是一本厚達百頁的冊子。

宗澤上車後，吩咐了隨行人等兩句，就在單人的包廂中翻閱這本冊子。用了足足一個時辰，翻了一遍，對上麵的內容有了大略的了解。

眨了眨眼睛，再睜開，距離不過兩尺，宗澤還是看不清封皮上的幾個文字，隻能看見封皮正當中蓋著的鮮紅印鑒。當然，印文中的絕密二字，那也是看不清的。

這一份被歸入絕密的情報檔案，是上車前，一個都堂的堂後官，在兩名軍士的護送下，直接送到了宗澤的手上。

其實裡麵有許多信息，宗澤早已知曉。但這一回去遼國，什麼能說，什麼不能說，隻有看了這份檔案後才清楚。

篤篤，包廂的房門在外麵被人輕輕的敲了兩下。

宗澤拿起眼鏡戴上，順手將資料冊子放到一邊，“進來。”

一名使團隨行人進門來，行禮後問道：“直閣。車上派人來問，早餐該如何準備。”

宗澤搖搖頭，“我還不餓，再等會兒吧。你們若是餓了，就先吃。”

“給直閣做飯的是專門的小灶。其他人另外有大灶的。”

“哦，那就跟車上說，照正常的飯點來就行了，我也沒什麼忌口的。”

宗澤還是第一次作為主賓乘坐專列。徹夜不息的廚房，裝飾奢華的包廂，也是第一次享受。

以國家使節的身份出行，肯定是要講究一下，即使是乘坐的列車也關乎這大宋的臉麵。

若是換個時間就好了，至少能安心享受一下。

宗澤將人打發出去，靠回在軟榻上，長長的歎了一聲。

此番出使，除了他自己之外，沒有彆人可以商量了。

此次出行的副使，是都堂派出的一名武官，工作隻是約束隨行人眾，而不是與宗澤共商談判之事。

什麼事都要自己來，還要得到讓朝廷讓國人都滿意的結果，壓力真的不小。

抬手從桌上取下情報資料，今天要過黃河，在抵達白馬渡之前，這一整天就放在這本冊子上，過黃河前就處理掉，絕密文件帶在身邊，終歸是不那麼讓人睡得安穩。

宗澤忽的笑了一聲，苦笑。

即使處理掉了絕密文件，在車上，怎麼都不可能睡得安穩的。

一天過黃河，再兩天，就能抵達邊境。要達到這個速度，就意味著必須日夜兼程。

鐵路上的夜班車車次很少，畢竟拉車的挽馬總要休息，如果要保證夜間也有相當數量的列車行駛，那就意味著挽馬的數量至少要再加五成，甚至七成。因而也就隻有一些重要的人或貨，會在夜間兼程而行。

但再過些年，所有的列車就都能日夜兼程了。因為那時候，蒸汽機就能用到鐵路上了。

宗澤如此確信。

等到蒸汽機車能夠取代挽馬，鐵路上的運力至少能增加一半以上。

蒸汽機已經推陳出新，最早的一型蒸汽機已經放到了自然學會總會旁的

博物館裡，作為重要的紀念物，放在最中心的位置上。

按照宗澤從韓岡那邊聽來的說法，比起火炮，比起火。槍，蒸汽機的意義更加重大。

因為蒸汽機代表了是生產力的飛躍，是機械的力量取代了自然的力量。

韓岡甚至還說，夫子活到七十三，都沒能改變春秋亂世，但蒸汽機不用七十三年，五十年就能夠改變世界。

雖然覺得韓岡拿來比較的對象不太合適，不過宗澤的確相信蒸汽機能改變世界。

可惜蒸汽機正式發明，距離現在還不到五年。

大型的蒸汽機車，雖然在實驗中表現出了強勁的動力。可最先能實用化的，還是隻能用在開封城牆頂環城鐵路上的小型機車。

但未來是可以期待的，因為有明確的路線，有成功的過去，還有不惜一切的付出。

不像這一次的任務，下命令的韓岡沒有說一定要完成，而宗澤本人，也沒有太多的把握能夠圓滿完成任務。

宗澤將冊子翻了兩翻，還是看得眼花，就乾脆放到了靠墊下，換了個舒服的姿勢，然後閉起眼睛休息。

不得不說，這張軟榻實在是太舒服了，躺到了上麵，整個人都變懶了。

整件事來得很突然。午後受命，第二天清早就得出發。

宗澤現在是提點開封府界諸縣鎮公事，也就是開封城外的大小事，都在他的管轄之下，基本上可以算是除去了東京城之外的開封府通判。

去外路擔任了一年通判，調回來後又就任府界提點，這就算是兩任了。

等過了這一關，從契丹再回來時，隻要辦得不算太差，就能再進一步了。

這可跟當年第一次去遼國不一樣。

那時是要與遼國通商，朝廷都不承認耶律乙辛的帝位，卻與其私下裡互通往來。宗澤除非能讓耶律乙辛割出一塊地來，否則他的功勞都無法公開褒揚。

但這一回，宗澤一旦成功的將讓遼國釋放商人，並賠償損失，那這份功勞，足以讓他成為朝堂排序中，距離議政最近的那一撥人。就算差一點，也足以在中書百司裡麵謀一個正職，或是外放下去做知州了。

一直以來，宗澤都很感激韓岡的提拔，甚至他的那個狀元，宗澤也知道，有很大成分來自於韓岡對太後的影響力。

所以宗澤一直都很用心。尤其是在這一次的府界提點任上，宗澤更是加倍努力，希望能媲美當年韓岡就任此職時的成就。

但宗澤遇到的差事，不是要救助河北流民，而是要救出被遼國關押起來的國人，並索回損失的財物。

兩件事的難度都不低，成功後功勞也都不少，但風險性，宗澤的差事，比當年被舊黨拿著放大鏡找毛病的韓岡可要高得多，至少韓岡當時不用擔心丟了性命。

“這個差事很危險。”

昨日午後的時候，宗澤在都堂裡，韓岡是這麼對他說的。

當妻子強忍著淚為自己整理行裝時，宗澤也沒敢告訴她這一趟的任務有多大的風險。

因為遼人不是那種能用道理說得通的對象。想要讓他們安安分分的坐下來談判，要麼有一張堪比蘇張的利嘴，要麼就不得不用一點強迫性的手段。

河北、河東都要派出製置使，開始準備打仗。

按照韓岡的說法，朝廷已經編列好了臨時軍費，隨時都可以從堂庫中劃撥了出來。

也不知會有多少，不過按照宗澤的了解，神機營體係的指揮，不論是馬軍還是步軍，訓練開支都是舊式指揮的兩倍以上。

雖然說整編後的新軍本來就比同級彆的舊禁軍人員更多，裝備更多，但開支增加更多的還是軍餉上的支出。尤其是軍官，在加強了對空額的查禁之後，給新軍各級軍官的軍餉，都是直接比擬上四軍更高一級的軍官。

除了河北河東的兵馬之外，更有北海艦隊將會出動。

比起隻有十幾艘巡洋艦的南海艦隊，分彆駐紮在登州、明州、琉球、耽羅四處的四支分艦隊，任何一支的實力都在南海艦隊之上。

封鎖日本，奪取日本，登陸高麗，攻擊遼西，類似的計劃，在樞密院裡存了不知多少，全都是北海艦隊這些年遞上來的。

朝廷將河北河東兩軍，以及北海艦隊拉出來，就是抱著不能和就打，以打促和的想法。

一旦兩國交兵，遼軍損失慘重，直麵遼主的使者當然就是被發泄怒氣的對象。誰也不能保證，遼國還會記得兩國交兵不斬來使這八個字。

麵對危險的任務，宗澤不會退縮，但心中的忐忑卻不可能避免。

帶著一絲絲不安，三日後，使團專列抵達了京保鐵路段的最北端。

兩國的鐵路已經連通，就連製式標準也一模一樣，隻要通過遼國邊境的檢查，列車上的人員不用下車也能進入遼國。

但專列在邊境車站停留了許久，也沒有等來遼人放行。

“怎麼回事？”宗澤派了人去問。

很快就傳來了消息，說是當地天雄城守將拒絕使團入境。

宗澤冷下臉，“才幾年不通問，連規矩都不懂了？”

過去宋遼盟約時，兩國之間都會在節日和皇帝、太後的生辰互派使節，接伴使會提前在國境處迎接。而非常時節派出的使團，也會先迎入境內，先在邊州安排住下，然後派人去請示朝廷，絕不會將使者直接擋在國境前。

“遼人說是此處從無接待使者舊例。”派去的人這樣回答。

“直閣，轉去白溝驛吧。”副使問明了事由，上來向宗澤進言。

過去兩國使團都走白溝線，現在有了鐵路了，宗澤便是從安肅軍這裡過來。

但是在過去，因為要顧及國土安全，兩國安排對方使節的入京線路，都是固定的，不會偏移和改變，以防對方記錄沿途地理。

而這一回，按照對方的說法，邊境車站不便接待使節，也是有道理的。如果按照外交管理，宗澤應該轉去白溝驛才是。

但宗澤坐在軟榻上紋絲不動，抬頭問道，“朝廷給定的行程有這麼說嗎？”

“沒有，但……”

宗澤抬起一隻手，截斷了副使的辯解，“沒什麼但是，要弄清楚該聽誰的。朝廷還是北虜？”

可這樣就要耽擱時間，副使很是憂慮，“那朝廷會不會……”

“在這裡等，就是朝廷給的命令！”宗澤打定主意不下車，繼續給熬下去。

大不了在車上住上半個月，等海軍開始封鎖對馬海峽，諒遼人也拖不下去。

不過也沒有讓宗澤等上半個月，隻五天，遼國的接伴使趕到了天雄城邊境車站，見過了宗澤。

停了數日的使團專列，終於重新啟動，開始向北方駛去。