開寶寺鐵塔之下，已經變成了一片工地。

開寶寺福生院新天王殿的地基上，雲集了數以十計的官員，以及同樣人數的僧錄司的紫衣大師們。

工地上到處塵土飛揚，黃沙、碎石、水泥、鋼筋等建築物資，也舉目可見。

尋常時候，這些貴人們總是對這等臟亂之地敬謝不敏，離得越遠越好。不過今日，卻不得不在這裡灰頭土臉的候著。

一名身穿五品袍的官員等得心浮氣躁，一看到有人奔進，便抓著他吼道，“韓相公什麼時候才會到？！”

來人什麼都不清楚，張大著眼睛根本不知說什麼，旁邊有人歎道，“方才不就說了，章相公和韓相公還在軍器監。等吧，要是蒸汽機車沒問題，怕是得中午之後了。”

更後麵一點，兩名青袍的小官交頭接耳，都是麵目蒼蒼，雙手粗糙，典型的工程出身的官員。

“看來兩位相公還是更看重蒸汽機車。”

“誰說的？光有機車，沒軌道怎麼走？日後遇水架橋，少不了這鋼筋砼來造橋墩。彆忘了，砼這個字，還是韓相公生造的。”

時至今日，大宋鐵路的總裡程已經超過了一萬裡，其中作為乾線的複線鐵路有五千六百餘裡，而剩餘的支線鐵路，其裡程每天都在增長。

但目前幾乎所有的鐵路裡程，基本上都是在平原上鋪設完成的，連稍大一點的河流都使用專門設計的列車渡船通過。而過黃河時，更是得卸貨過河再裝貨上車。

鐵路架設的真正的難點就是在橋梁架設，以及山區道路鋪設上。

窄一點的河流，用木橋就能跨過去，石橋費些事，也成本高一點，可也不是什麼問題。但長度超過百丈的大橋，修建難度就急劇上升，到現在為止，因為技術上的原因，儘管建橋計劃定了一份又一份，卻還沒有開工建設其中任何一座。

最大的問題，就是橋墩難修。堅固能抗洪水的橋墩，不是往河裡丟石頭就能建起來的。

但現在有了鋼筋砼，也就是人工所造的石塊，有足夠的強度，而且大小隨意，即使是黃河洪水，隻要造得足夠厚實，也一樣能抗扛得住。

而且鋼筋砼石不僅僅能夠造橋墩，房屋的柱子也同樣可以使用。眼前這一座待建的新天王殿，正是要用鋼筋砼來造最重要的二十四根大柱。

而這座天王殿，也是世上第一座使用鋼筋砼作為主體結構的建築物——因而才能引來宰相親來主持開工儀式。

“知道不知道為何韓相公不先造新橋，而是拿來造這天王殿？”

回應聲音小了點，“禿驢死不完。”

雖是壓低了聲音，可‘禿驢死不完’五個字，還是引來了周圍一片低低的笑聲。

新式的建築，新式的設計，上上下下都沒有經驗，肯定有各種各樣的問題。既然如此，自然不能讓學生、議員，以及普通百姓承擔如此之大的風險。倒是不事生產，又傳播異論的禿驢更適合做試驗品。

雖說這是人們的猜測，不過歸根結底，還是韓岡對佛門的態度始終如一，從早年開始就沒變過，以此為人所知。話說回來，就沒人見過韓岡對哪一門教派有過好臉色。

“可怎麼說，都是被放在後麵。”

“要陪著章相公啊。朝中最看重蒸汽機的可不是韓相公。”

……………………

運行中的機器發出轟轟的噪音，陣陣濃煙從煙囪中直噴向天空。

巨大的鍋爐架在底盤上，爐中的火焰，隨著爐門有節奏的開啟關閉，從中探出，然後又被一鏟鏟石炭給壓了回去。

一陣蒸汽噴出，車上兩個巨大的飛輪旋轉起來，通過碗口粗細的鑄鐵連杆，驅動最下方的車輪。

鋼鐵的車輪一點點的動了起來，從慢到快。如同一隻靜靜趴伏的巨獸，終於有了動靜。

一群人圍著軌道上緩緩啟動的蒸汽機車，發出震耳欲聾的歡呼聲。他們是造出這一隻鋼鐵巨獸的人們，如同看見兒女蹣跚學步時一般欣喜。

而稍遠一點的地方，又有一群官員圍著中心處的兩人。

章惇抬眼掃了一圈周圍，儘是帶著諂媚笑意的麵容，根本看不出他們為蒸汽機車成功而欣喜。

嫌惡的瞥了這些官員一眼，望了望哼哧哼哧開始龜速行駛的列車，他偏頭問身邊的韓岡：“時速能到多少？”

韓岡道：“最高每時辰二十五裡，穩定運行則是二十裡。”

章惇道：“還不如馬。”

一個時辰僅能前進二十五裡，的確不如馬車的速度。

章惇又問：“一次能走多久？”

“這幾天一天十二個時辰運行，平均要壞三次，每次維修差不多都要兩刻鐘到四刻鐘。”

章惇搖頭，“還是不如馬。”

鐵路上的挽馬累了、病了，到下一個站就能更換，如果是傷了，從轅上解下來最多隻要五分鐘。若是軌道上的列車，不定什麼時候就要停下來修上半小時、一小時，這鐵路運行圖就徹底亂了。

說話間，一聲汽笛響起，這個世界第一台蒸汽機車離開了軍器監的汴水碼頭，沿著鋼鐵的軌道，向著五裡之外的倉庫區駛去。

目送機車駛遠，章惇又問：“成本是多少？”

“不算之前的花銷，造出這一台機車，用了兩百貫不到。。”

“還是不如馬。”

一匹中等水平的挽馬，朝廷的采購價隻要六到十貫，一台機車相當於三十匹馬。

這還是沒算之前的花銷，為了蒸汽機，研究開支早超過了百萬貫。而為了能蒸汽機上車，朝廷的投入高達四十萬貫。人工還沒算進去，加工費更沒算，韓岡所說的兩百貫完全是材料的成本。

韓岡打得埋伏，了解的人都知道，章惇也清楚，隻是他沒窮追猛打，又問：“能拉多少貨？”

“連車兩千石。”

章惇搖頭：“更不如馬。”

在連接碼頭和倉庫的重載軌道上，由十六匹挽馬組成的一支車組，可以很輕鬆的拉走滿載兩千石糧食的八節車皮。

韓岡歎了一口氣，“難道就一直用馬不成？”

“當然不。”章惇不是挑釁，今天他的心情其實很好，“隻覺得太慢了。還要追加投入，早點將更好的蒸汽機給造出來。”

韓岡笑了一下：“能上船的？”

章惇斬釘截鐵：“能上船的！”

章家——確切的說是章惇這一房，現如今是大宋，乃至全世界最大的海商，擁有一百四十餘艘滿載排水量超過兩千石的海船，最大的甚至有五千石。

每年來自兩廣（包括交州）的特產：稻米、白糖、木材、香料，海產品，等等等等，多達上千萬石的貨物，有一半以上是通過章家的海船運送到沿海各路的港口中。

一旦船用蒸汽機發明，章家船隊簡直是如虎添翼。對於實用化的機械動力，章惇隻會比韓岡更期待。

韓岡望著遠去的煙柱：“應該不會太久了。”

“幾年？”章惇立刻追問。

“幾年。”韓岡沒能給一個準數。

“幾年就幾年吧。等再過幾年，玉昆你說過的鐵船，怕也是能下水了。”章惇帶著淡淡的笑意點頭，轉過來，卻發現韓岡臉上的悵然，他一驚，問，“怎麼？難道還有問題？”

“不是。”韓岡搖搖頭，“這些年隻是技術有所發明，但在自然之道上，依然沒有什麼進展，有些煩心。”

章惇抬手指著不遠處的鐵路，“鐵路貫通東西南北，蒸汽機車也上了路。若有人欲攻氣學，把鐵路指給他看便是，玉昆你何須煩心？”

“外道不足為慮，隻擔心如今的發展不能持久。”韓岡歎息道，“道理為柱梁，技術僅是外牆。柱梁不堅，外牆豈能持久。”

沒有微積分，沒有經過嚴密論證的萬有引力定律，當然也沒有《自然哲學的數學原理》，現在的科技發展，完全可以說是建立在泥沼之上。

韓岡給這個世界帶來的隻是結論，而不是推導和證明的過程。

機械設計，大地測量，天文觀測，用到數學工具的地方太多太多。可發展遲緩的數學，與不斷推進的科技已經成了鮮明的對比，甚至可以說拖了後腿。

韓岡現在都很難確認，他把後世經過數百年無數學者總結出來的真知卓識，忽略了推導過程而一股腦放出來的行為，會不會已經成了科學發展的阻礙，換個說法，就是造成了知見障。

當然，可以期待一個劃時代的天才出現，解決現如今所麵臨的問題。

不過那樣的話，韓岡能做的就隻能是廣種薄收，儘可能的推廣義務教育，看看更多的人口基數中，能不能出現一個兩個能完成微積分的天才。

隻是那樣的話，又不知要多久，韓岡都不能確定自己能不能看到那一天。

“好了。”韓岡收拾起心情，“下麵我還要去開寶寺一趟，這邊就拜托子厚兄了。”

“就為了幾根柱子？”

“人工造的石柱。”韓岡強調道。

章惇搖頭，“真不知道為什麼玉昆你不先修橋，去造什麼天王殿。”

“呃，和尚死不完。”韓岡說道。

另一世界，鎮壓整個地球的超級大國，能在電力都還沒有普及的時代，沒有太多現代化的機器，卻能將鐵路修到十萬公裡以上，正是因為其修建的地區，主要就是在廣袤達數百萬平方公裡的大平原上。

大宋現如今在平原上修築鐵路已經能算是熟能生巧，也培養出了一批專業的築路隊伍。但難度更高一點的山林河川，依然是修築時最大的症結。

鋼筋混凝土的建築剛剛問世，誰都沒有經驗，如果出問題，那可是要死人的。既然如此，還不如讓那些一心一意去西天的和尚先來。

嗯，和尚死不完。