“前些天還能看到雪的。”
“啊？什麼？”韓中信抬起了頭，詫異的看著突發感慨的秦琬，“出了什麼事？”
“沒事。”秦琬搖了搖頭，“隻是說山上的雪化了。”
韓中信看了眼北麵山頭，滿眼是或濃或淡的一團團綠色，中間還摻雜著山石的灰白色，的確已經看不見前些天還盤踞在山頂上的皚皚白雪。
‘怎麼沒事說這個。’韓中信先是一陣迷糊，繼而神色陡然一凜，“前麵是陳溝吧？”
“啊，是快到了。”秦琬挺直了腰杆，向前望去。前方官道蜿蜒曲折，兩三裡外的一條隻有兩三丈的山溪根本看不見，不過秦琬慣識代州山水，道路遠近都了然於心，“過了陳溝，就是道口鎮了。過了道口鎮，再有十五六裡便是土墱寨了。”
大宋在代州的邊界，就是東北、西南走向的恒山山脈。由於曆史的沿革，基本上是靠著山勢的北麓，但由於熙寧八年的劃界合約，有很多地方則向南後退了十幾裡之多。可是這國界終究還是在恒山山中。
恒山山脈中的一處處山口，就是一處處關隘。從代州西側的樓板寨開始，沿著恒山南麓一路向東北去，依次是已經控製在官軍手中的陽武、石趺、土墱三寨。再走一點，就到了西陘和雁門了。
樓板、陽武、石趺、土墱這四處軍寨，其控製的通路，都是通向武州的神武軍，隻是距離忻口寨各有遠近。從忻口寨出發，沿著北方的山麓走，經過了樓板、陽武、石趺，到了土墱寨後，幾乎就是跟遼人臉貼臉了。
秦琬和韓中信的目的地，便是土墱寨。這就是製置使司的規劃，緩慢又毫不動搖的壓縮遼軍在代州的活動空間。
秦琬和韓中信並不會蠢到在毫無遮擋的盆地平原上行動，韓岡的幕僚團也不會犯這樣的蠢。
在事先訂立的計劃中，而是先北上到恒山腳下，然後貼著山行動。當遼軍大軍攻來的時候，可以方便的借用山勢來抵擋。
同時沿途的幾處山口，都直接連通武州。盤踞在神武縣的麟府軍，隨時可以由此出擊。遼軍若是來攻，他們不僅要提防忻口寨的援軍，還要擔心麟府軍從背後出現。
不過秦琬、韓中信終究是率軍前往土墱寨駐紮，並不是要作為誘餌，引誘遼軍出戰，並不想看到遼軍當真出現。冒著代州城處的遼軍出擊阻截的風險，速度當然是越快越好。
沿途的軍寨和村鎮雖說幾乎都被燒毀，殘餘的圍牆和房屋依然或多或少的能提供一定的防護，隻是在野外行軍時，則是最危險的時候。縱然外圍有騎兵做耳目，可代州的遼軍若大舉來襲，那是旦夕可至。
“雪一化，山溪就會漲水。要不是含之兄你提醒，小弟都要忘了這件事。”韓中信向秦琬拱了拱手，表示感謝，初次領軍的他神經繃得很緊：“得派人去看看陳溝上的橋有事沒事。”
“是得再派人看看去。”雖然不知道韓中信怎麼突然冒出了這一句，前麵早派了部下領著一隊遊騎在前探路並準備沿途宿營地，陳溝上的橋若有事，肯定會派人回來稟報的，可秦琬卻也不打算駁了副手的麵子，“尤五過去得早，說不定這中間就出事了。”
片刻之後，兩名騎兵離開了大隊，飛快的向前奔行而去。而大軍前行的腳步依舊毫不停歇。
……………………
批完了上午送來的公文，接見過幾位文武官員，就已經到了中午。
終於可以喘口氣，韓岡整個人也鬆弛了下來。站在沙盤前，他問著黃裳：“秦琬他們該到道口鎮了吧。”
道口鎮就是石趺寨所在山中通道的南端出口。那邊有座軍鋪，通向南麵的崞縣縣城的官道從軍鋪前穿過，樓板等四寨都在崞縣境內，
黃裳點了點頭：“路上一切正常的話，這時候就應該到了。其昨夜在陽武寨駐紮的時候，也照例是派了人來回報。”
“那就好。”韓岡放心了一點。
折可大這幾日休息，也在帳中，他陪著韓岡看沙盤：“要不是崞縣太大，秦含之人手太少，直接去崞縣其實更好些。”
“要能找到水才行。”黃裳反駁道，“駐軍的日常飲用總不能依靠城外的滹沱河吧？”
折可大驚訝道：“城內的水井還沒能修複？”
“舊井被填了糞尿和屍體進去，都不能用了。”韓岡聽到了兩人的對話，回頭道，“重新開挖足夠的水井還要幾日時間。要不然我早就直接移防了。”
一方麵那座已經被燒毀的縣城對於不到兩千人的隊伍實在太大了，在城中缺乏足夠百姓的情況下無法守住，隻有秦琬和韓中信所率領的代州軍向前守住了土墱寨，同時乾淨的水源得到保證，韓岡才會將以京營禁軍占了大部分的主力移往更加接近代州的崞縣。
沉默了一陣，折可大突然又道，“就不知遼賊這時候有沒有收到官軍出發的消息。”
“近兩千人出營北上，這個陣仗規模絕不能算小。蕭十三就算是瞎子、聾子，他手下的遼軍將校也有辦法提醒他官軍有了動作。”
“不知蕭十三會不會放過這個機會。”折可大似乎很好奇。
“那是他該傷腦筋的。”韓岡道，“我們隻要做好該做的準備就行了。”
如果遼軍采取的是積極的防守策略，那麼必然會對此作出反應，出兵驅逐秦琬一行。如果隻是想拖到東京那邊和議達成，就隻會死守。
縱然代州境內的水井幾乎都在遼軍撤退時被毀壞，但滹沱河及其諸多支流，都是最好的水源。遼軍的騎兵，可以毫無顧慮的奔襲而來——隻要他們下定了決心。
“能不能將遼賊吸引過來誰也說不準，就算遼人到現在也沒有動作。隻是這並不代表遼軍開始畏懼了，而是在等待時機。”
不論虎狼，食肉的動物都是危險的動物，跟他們是否在睡覺沒有關係。契丹人的危險性，也並不因為他們縮在巢中減少一星半點。
“要是他們繼續等下去，蕭十三肯定會後悔他現在又選錯了。”
“以前我曾聽過一句話。”韓岡說道，“打仗就是看誰犯的錯少，少犯錯的一方最後就是贏家。現在兩邊犯的錯一樣多，才會造成如今的僵局。”
“樞密這話說的在理，若非有樞密坐鎮河東，隻看之前河東犯得那麼多錯，早就是萬劫不複了。”
韓岡哈哈笑道，“我犯的錯其實也不少。幸好比蕭十三要少上那麼一點。”
折可大皺眉回想了半天，最後搖頭，“恕末將眼拙，實在看不出來樞密來河東後，到底在哪裡犯了錯。”
“沒有嗎？”韓岡自嘲的笑了兩聲，搖搖頭，“太多了！”
……………………
在道口鎮吃過一頓帶著熱湯水的午飯之後，秦琬重新領軍啟程。
沒有嘈雜的聲響，沒有多餘的紛亂，一隊隊的士兵彙入洪流，跟隨著秦琬的腳步向前行去。
回頭看了一下身後的大軍，秦琬臉上不禁露出了滿意的笑容。
這半個多月來，秦琬日夜操練著分派到他手底下的士兵。重申號令，重塑軍紀，讓這一群因為背叛而喪失了信念和驕傲的士兵，重新擁有他們應該抱有的一切。
雖然成果不可能很快就出現，但秦琬相信，他手下的這三個指揮的士兵，隻要好生教訓，這一回肯定能有洗刷汙名的那一天。
“區區數日，能將大軍練到如臂使指的地步，含之兄果然不簡單。”
“代州兵有這等水平隻是尋常。”秦琬不無驕傲的說著，“樞密已經說了，若是他手下的這批代州兵這一回能立下功勳，打退了遼人，便能清洗之前叛國的汙名。所以人人用命。”
“這可不容易。”韓中信搖頭歎息，他對此可是有著切身的體會。
“的確不容易。罪有多重，功就必須立多大。要是能奪回代州，必定能一雪前恥。可惜這其中不知要是多少兄弟。”
韓中信揚眉笑道：“不過含之兄完全可以放心。臨出來前，樞密還特地囑咐過小弟，說你與秦含之要配合好，不要讓代州兵從此淪落。”
“樞密真的這麼說？”秦琬心中一陣的激蕩，竭力遏製聲音中的顫抖。他聽得出韓中信話中的真誠，也更加感激韓岡。出身在代州軍中，自幼在此處成長，這裡就是他歸屬，看到代州軍的淪落，沒有人比他更痛心。
“當然，小弟豈敢編造？”
兩人正說話，一名騎兵從遠方奔來，不過遠遠的便被攔住。
帶著傳話的消息，一名親衛上來稟報：“是遼賊出動了！”
秦琬神色一凜：“出動？！”
他與韓中信交換了一個眼神，將那名信使招了過來，等不及他行禮就問著：“遼賊離此還有多遠？！”
“多半還有六七十裡吧，前麵傳來的消息說他們早間一出代州就被盯上了。”信使頓了一下，補充道，“大軍出動走不了太快。
秦琬自然是知道的，軍隊規模越大，速度就會越慢，不論是步兵還是騎兵都是一樣。回想著這名信使所來的方向，“你是土墱寨的人？”
“小人是配屬在土墱寨的鋪兵，是要傳信去石趺寨。正好路上碰見了兩位將軍。”
“樞密那邊收到消息了嗎？”韓中信在旁追問。
“不用擔心。”秦琬在旁說道，“我們這一路並不是鋪遞的主要線路，隻是附帶的，彆看忻口寨離得更遠，樞密收到消息隻會比我們更早。”
韓中信在心裡計算了一下路程遠近。
土墱寨距離代州七十裡，而土墱寨距石趺寨是三十裡，自己正好是在石趺寨和土墱寨之間。另外土墱寨並不是居於鋪遞主線的位置上，消息必然是從主線所在的軍鋪輾轉送來。
代州大半地區還在遼人手中，這樣的情況下，半日的功夫就把代州城下的消息傳到自己手中，不說速度當真是快得驚人，更足見傳遞軍情的鋪遞網絡已經被韓岡恢複了多少。
“中信曾聽樞密說過，大軍出征，糧秣輜重為先，情報消息次之，兩者不備，大軍便不可妄動。這些天來終於是親眼看見樞密到底有多重視這兩件事了。”韓中信一聲歎，如果一直在衙門裡麵，那就永遠都看不清一封封軍令的意義到底有多重要。
“知己知彼，百戰百勝。輜重、消息，二者不明，當然不能出戰。”秦琬盯著信使，緩緩問出了最關鍵的問題，“那麼遼賊此番到底出動了多少兵馬？”
…………………………
“遼賊皆是騎兵，估計在三千上下。不過之後有沒有大軍跟著出動，一時還不能確定。但多半會有後繼的兵馬。”
忻口寨的正廳中，韓岡和他幕僚們也正在聆聽著一日奔行百多裡，從前方趕回的斥候的報告。
“三千？還隻是前鋒？真的假的？”折可大咋舌不已。遼軍出動三千兵馬做前鋒，那麼後續人馬可就至少兩萬。
“當不會有錯。”韓岡道。這些天來，兩家的探馬相互廝殺，死傷甚多。如果是小隊人馬，根本不可能才出城就把官軍的哨探們驚得像隻兔子往回竄，而且以遼軍遊騎對代州城周邊的封鎖，也隻有大軍出動的動靜，才能讓官軍的哨探探查到。
“多謝樞密信任。”信使向韓岡行過禮，正是他親自探查之後，奔馳百裡趕回忻口寨，“小人會說有後續，是因為其中還有不少人馬都攜帶著全身披掛，都是鐵甲。”
“具裝甲騎？！”折可大驚道。
而在百裡之外，秦琬的雙眼瞳孔也縮得幾乎隻有針尖大小，聲音亦如寒風冷透了人心：“是甲騎具裝？！”