【夜裡還有一更補上。】

從福寧殿中出來的時候，向皇後麵色如掛重霜。

厚底宮靴沉沉的踏著黝黯的金磚。她腳步落下時，一記記的重音讓周圍的內侍、宮女們身子抖得厲害。

在宰臣們離開之後，向皇後還是覺得呂嘉問做開封知府不合適，而韓絳等宰輔連點異議都沒有，也實在不對勁。為此她便沒有立刻前往崇政殿，特意多留了一陣，規勸了趙頊幾句，卻沒有勸動丈夫。趙頊堅持要任命呂家的那一位家賊為開封知府。

重病垂危的天子，如果有了宰輔們的支持，縱然她是垂簾聽政的皇後，也照樣輕而易舉的就被架空掉。就在昨天，口出成憲，說話即為聖旨的她，現在卻隻能含忿夾怨的走出福寧殿。

剛出殿門，前麵的廊道拐角處便轉過來兩位前呼後擁的宮裝美人。當她們看到皇後鑾駕做先導的宮女，立刻就退避到道邊，屈膝行禮道著萬福金安。

“是來給官家請安的？”向皇後居高臨下的問著。

“回聖人，妾身正是來給官家請安。”邢妃和宋美人兩位嬪妃低聲回話。

自從天子中風垂危，太後也不再管理後宮，垂簾聽政的向皇後主掌宮內宮外事，除了朱妃以外，其他的嬪妃都很少再到福寧殿來，隻是早晚來問個安，日常都是在自己所居的院閣中老老實實消磨時光。可現在天子病情稍稍有了一點起色，就又都紛紛擁到了福寧殿來。

“官家就在裡麵，正醒著呢，你們進去吧。”

向皇後沒有多理會她的姐妹，依照禮節說了兩句話後，便徑直往崇政殿過去。鑾駕從眼前過去，邢妃和宋美人如釋重負，年輕一點的宋美人甚至都長舒了一口氣。方才的短短幾句對話，來自皇後身上的巨大壓力讓她們差點喘不過氣來。僅能管理後宮和擁有生殺予奪之權之間，可是有著天壤之彆，權同聽政的皇後是她們這些嬪妃決不敢觸怒的對象，隻能祈天禱地的期盼天子早一點康複。幸好在這兩天，終於看到一線曙光。

宋用臣緊隨在向皇後身後，從側後方偷眼瞥了她一眼，心尖頓時顫了幾顫，連忙臉色發白的低下頭跟著走路。

宰輔們已經在崇政殿中等了好一陣。崇政殿再坐不同於文德殿上的朝會，一般情況下，宰輔們都是有座位，甚至能得賜茶湯。隻是這必須有天子或權同聽政的皇後、太後來賜坐，否則就得站著等。

章惇、蔡確等幾人正交換著眼神，他們並不知道向皇後留下來的確切原因，但他們能想象得到。七八成的可能是著落在之前開封知府的新任人選上。

韓絳自然也能猜想得到皇後遲遲不至的原因，殿上有好幾人在觀察著他的反應，隻是他眼觀鼻、鼻觀口，表麵上不露一絲破綻。

殿後一片腳步聲，不過其中那種篤篤的踏步聲讓人聽著耳熟，可走路的節奏卻很是奇怪，心思剔透的人自然能聽得出皇後殿下的心情應是極為煩躁。

向皇後在屏風後坐下，透過單薄的素屏看著首相韓絳的眼神很是不善。王珪給她留下的印象實在是太惡劣了，連帶到恭順聽話的宰相都讓她憤怒異常。

忠臣往往多有勸諫之行，而絕不會凡事皆順從天子意。舊日魏征違逆唐太宗，讓李世民回到後宮還念著要殺這個‘田舍翁’泄憤，長孫皇後卻換上朝服向唐太宗拜賀得一賢臣。曆代賢後都知道要勸諫皇帝勿為小人所惑，要聽從諍臣的反對意見。她心裡隻有一個樸素的認識，凡事都依從上命的必然是奸臣。經由王珪之事後，這個認識便更為根深蒂固。向皇後為什麼那麼信任韓岡，就是因為韓岡他硬頂著皇帝臨危亂命，保下了她母子二人，這才是忠臣之舉。

“官家任命呂嘉問為開封知府，諸卿可有何意見？”

一開口，向皇後便提起呂嘉問的任命。蔡確眼睛頓時一亮，韓絳緊繃起的肩膀也一下鬆弛了下來。皇後對天子獨斷獨行的任命耿耿於心，對他們絕不是壞事。本來還以為要一陣子皇後才會將自己心中的主張表露出來呢，誰知道會這麼快？

“臣無異議。”

“臣亦無異議。”

“呂嘉問資曆雖淺，但也是上州知州，與一權發遣可也。”

東府的幾名宰執接二連三的投出了讚成票，這讓幾個月來見多了朝臣們互唱反調的向皇後心中怒意更熾。

“以資望論，呂嘉問自是遠遠不足。不過其人饒有才乾，這幾年曆任地方考績多有課最，否則王平章舊日也不會倚之為臂助。可為適任。”蔡確最後總結道。

這是將王安石架了起來，王安石也不可能說蔡確說得不對。而且他也的確需要呂嘉問回來。趙頊選取呂嘉問為開封知府，明顯的就是為王安石助勢，也讓王安石手中的權力能確實的轉化為對朝局的控製。如果沒有得力心腹在外為臂助，同樣可以被兩府架空掉。

王安石臉色一瞬間變得很不好看，隻是黑麵皮的王平章臉皮變得更黑一點也沒人能看出來。

“呂嘉問確為人才。”他乾巴巴的說了一句，卻不再多言。

“吾曾記得呂嘉問舊年曾經掌管東京市易務。那兩年，京城裡物價貴了不知多少，民怨也多，甚至隔上幾日就有宗室入宮哭訴！”

向皇後對呂嘉問這個人記得很清楚，熙寧六年、七年的時候，王安石手底下的大將，被罵得最凶的幾人中就有一個呂嘉問。食貨一事最關民生，京城中物價漲起來後，縱然罪責最後因為糧商一案落在了一乾宗親們的身上，但呂嘉問這個市易司的主事者卻肯定是被罵得最狠。

“難道朝廷裡麵就沒有更合適的人才？！天下各路，那麼多轉運使、安撫使，各地州府又有那麼多知府知州，偏要巴巴的選一個民怨多的！官家這是亂命，爾等皆食君祿，難道就不知道要出來勸諫嗎？”

向皇後怒聲質問，雙手緊緊抓著椅背，白皙的臉皮漲得鮮紅。

宰輔們無人接口，皇後心中對天子的任命有了芥蒂的確是好事，但也不能鬨得太厲害，那反而會壞事。隻是現在誰上去都會被皇後罵回來。

隔著屏風，向皇後看不到宰輔們視線的落點。但成了眾矢之的的韓岡知道，這話必須他來接。

他踏前一步，“殿下。論及朝堂，比呂嘉問更為適任的確大有人才，可以呂嘉問的才乾，也確能適任權知開封府一職。”韓岡言辭懇切，“殿下，這一任命畢竟是天子所擬。天子病體初愈，當以順之心意為是。萬一天子有思慮不周的地方，有殿下和兩府諸公拾遺補缺，當也能彌補得了。”

韓岡站了出來，向皇後的火氣便稍稍收起了一點，無論如何，她也不方便衝韓岡發火。隻是她狐疑的看了看幾名宰臣，韓岡是不是給他們挾持了。

“凡事都奉承官家的心意，那豈不是奸臣所為？與王珪何異。”

王珪真的完蛋了。韓岡聞言心裡便冒起了這個想法，在皇後心中都是鐵鑄的奸臣了，日後恐再難翻身。

不過他的話沒耽擱，語氣更加誠摯：“並不是說一切都依從天子命。隻是非是事關軍國之重，這等無傷大雅之命，也就從之心意便是了。”

韓岡說的話可算是醫囑。病人心情好，病才能好得快，本來就是放諸四海而皆準的道理。向皇後沉思良久，最後還是點了頭。

“且令其權發遣開封府事。”

在向皇後撤簾歸政之前，皇帝手中的權力在程序上是掌握在她手裡的。如果向皇後硬犟著不在呂嘉問的製書上蓋印簽押，宰輔們除了逼其奉還大政外，其實也沒彆的辦法——總不能學韓琦，將皇後灌醉了糊弄她簽名畫押。現在向皇後點頭認可，呂嘉問擔任開封知府的最後一道檻也終於被跨過去了。

皇後鬆了口，宰輔們也算是鬆了一口氣。蔡確的眼神在韓岡身上轉了一轉，能在皇後麵前最能說得上話的，果然也隻有他了。這還真是……蔡確的心中也不免升起一股深深的嫉妒和忌憚。

向皇後勉強同意了這個任命，但她立刻又想起了一事，“現如今西北戰局不明，若是邊關軍情有何不妥，那該如何是好？”

“若有捷報，自當飛報於天子。”意在言外，若是什麼不好的消息，就不能貿貿然說給皇帝聽了，一切當以趙頊的身體為重，不過韓岡還是把話挑明說了出來，“至於凶信，自當有殿下先行處斷，待時機再報予天子，以免憂急傷身。”

韓岡的話，深究起來，近於悖逆，但宰輔們無一人站住來反對。不論有沒有跟章惇、蔡確合謀，他們的心思卻都是一模一樣的。皇帝能將他們隨意送入兩府，自然也能一句話將他們從兩府踢出去。而剛剛接手大政的皇後就必須要他們的支持，來維持對朝堂和國家的控製。

向皇後想了半天，覺得韓岡說的還是在理。自己與官家有夫婦之親，本是一體。如今權同聽政，代行君權，有自己在這邊聽著，臣子們隻要將朝事都報與自己聽，就不能算是欺瞞君上。至於官家，現在當然是以安心養病為上，等到病好了，就沒有這麼多忌諱了。

韓岡則瞅了瞅沉默如石的王安石，不知他的嶽父會不會將方才的一番話泄露給趙頊呢？恐怕很難決斷吧！