韓絳是為了親眼看一看，在河東軍中伏慘敗後，種諤這裡的軍心士氣而來綏德的。當然，另一個原因就是他也想了解清楚種諤的新計劃究竟是否現實——光靠書信和公文往來，做不到這一點——種諤的率部回返綏德的確得到他的同意，但並不代表韓絳能就此放心原定計劃作廢後，種諤所訂立的新方案。

已經是二月初。左廂神武軍司的動作越來越大，前幾天甚至有一隊多達百人的騎兵，繞路抄到羅兀城的後方，逼近了撫寧堡。很明顯他們是得到了西夏主力。

開戰在即，韓絳心急如焚。隨行而來的護衛軍甚至還沒安頓好，他就已經催促著在城衙的大堂中召集眾將官來此議事了。

韓絳端坐在大堂正中，紫袍犀帶，長焦襆頭紋絲不動，但臉色焦黃的，唇角也因為心急上火而生了燎泡，世家子弟的閒雅舒緩的氣質消沒無蹤，微皺的雙眉給額頭上添了好幾道縱向的皺紋。

宣撫判官趙禼和種諤分據韓絳左右，其下陝西宣撫司的文武官員各自按官位高低站著。

韓絳等著眾官一起行過禮，便忙催促著種諤把他的計劃都說出來。

種諤在韓絳這裡指手畫腳的解說中自己的計劃，甚至還把七八尺見方的大型沙盤搬了過來，拿著佩劍的劍鞘，在上麵指指點點。廳內的七八位聽眾儘是有資格上朝麵聖的高官，種諤也不虞他的計劃會被泄露出去。

“……今次的守禦還是要以羅兀城為主，西賊不善攻城，羅兀新城的城牆和壕河已經完工，以城中的兵力足以抵擋。不過環慶、涇原甚至秦鳳，還望相公能在西賊來襲時，督促他們出兵，掃蕩附賊村寨。讓西賊不能專心攻打羅兀……”

“……前幾日在羅兀，高永能在北去接應河東軍時，順道把沿途不肯降伏的蕃部都清理了一遍。沒了橫山蕃人支持，西賊也不可能久攻不退……”

種諤在大堂上朗朗做聲，韓絳聽著微微頷首。而以軍事方麵的才能而著稱關西的趙禼則在旁直挺著高瘦的身子，略薄的雙唇向下彎出了一個飽含了怨怒之氣的弧度。

趙禼很後悔他沒能勸住韓絳的催發河東軍的調令，如果河東軍不是為了趕時間而走的神堂道，不至於出援的近兩萬人損失了大半。就算歸於河東修造的四座寨堡，最後隻修起了一兩座，或者乾脆就沒有修起來，但隻要河東方麵有兵，有一支隨時可以出動的軍隊，綏德城就是安全的。而不像現在，必須要從羅兀城調兵回來。

臨戰分兵回師，本就不好打的仗，現在可就更難了，真虧種諤還能說得頭頭是道。

趙禼正腹誹著種諤的誇誇其談，韓絳卻突然點了他的名：“公才，子正的這套計劃，你的意下如何？有何要補充的？”

‘補充？我這宣撫判官是給人縫縫補補的嗎？！’

韓絳這話問的，分明就是已經同意了種諤的計劃。趙禼心頭火起，不過他一直都掛著臉，也沒人注意。

“子正領軍回鎮綏德，這是極穩妥的。有子正守著綏德，此城當不至有失。但留在羅兀城的高永能。他的威望不足以震懾眾軍，一旦西賊攻至城下，不知羅兀城中的軍心是否能穩得下來？！”趙禼說著他心中擔憂的事，借機諷刺了一下種諤臨戰前離開羅兀。

種諤臉色略沉，正想出言反駁，但一直沉默的站在班列最後的王文諒，卻忽然開口：“末將聽下麵的士卒們都在說，軍中現在有了韓管勾，就算上陣拚命都安心了。綏德這裡必須要有種總管坐鎮，但羅兀城那裡也須得安定軍心。不如變通一下，讓韓管勾去羅兀，也能幫著高監押一把。”

聽到韓岡的名字，韓絳眉梢就跳了一下。他可不喜歡聽到這個名字。但剛才種諤才讚過韓岡，說韓岡他在羅兀安置傷病，加之一係列建議，為羅兀城的順利修築立下了大功。

韓岡有此才能，韓絳也不會因人廢事。他剔起眼皮，問道：“韓岡現在在哪裡？”

“韓岡就在城中。”負責後勤的陝西轉運判官李南公出來回答，“前幾天他押了羅兀城的傷病，剛剛回綏德來。現在在城東南設了療養院，把傷病都安頓下來了。”

“讓他再去羅兀。”韓絳毫不猶豫的下令，“既然他能提振軍心，還是留在羅兀城好一點。”

韓絳的視線從廳中眾人身上一掃而過，並沒有人出來反對。這個時候，能添一分勝算，就是一分。種諤也不反對，但他對提議人的身份卻有些奇怪，王文諒好像跟韓岡沒有什麼瓜葛，但他說話分明是沒安好意。真不知韓岡是在哪裡得罪了這個小人。

不過種諤對王文諒的手段嗤之以鼻，也深感憤怒，難道現在去羅兀是送死嗎？

羅兀城絕不會破！

關於韓岡去羅兀，僅僅是一件微不足道的小議題，後麵還有許多亟待討論和敲定的計劃。一場軍議從中午，一直開到了深夜。散會後，種諤回到了書房中，他在大堂中解說了半日，早已是喉嚨冒煙，口乾舌燥。正大口的喝著降火的藥湯，種建中不知從哪裡得到了消息，跟著種樸一起過來。

見了種諤，種建中開門見山的就說到：“五叔，我也一起去羅兀城。”

種諤的雙眼危險的眯縫了起來，隨手把茶盅放在一邊。他這個侄子一向精明，怎麼今天發了渾？知道他跟韓岡關係好，但有何必要同去羅兀城？難道羅兀是絕地，一起去送死表示負責，這感覺很悲壯嗎？

“韓岡去羅兀，能穩定軍心。你去做什麼？！”種諤隱含怒意的質問著。

“五叔，今次從羅兀城回鎮綏德，知情都明白五叔你是因為河東軍大敗，迫不得已而為之。但外麵總有不知內情的，說五叔你是……你是……”種建中突然變得吞吞吐吐起來。

種諤的臉冷下來：“是什麼？”

種建中鼓足勇氣，抬起頭：“是臨陣脫逃！”

種諤一聽之下，便大怒喝道：“誰說的？！”

種建中卻毫不畏懼的與種諤對視著，過了片刻，種諤轉過頭去，臉上的怒色也褪了。種建中的說法，的確是有道理。不明內情的還還好說，真正怕的是那些故意傳播謠言的。若是被他們宣揚出去，他種五承襲自種世衡，並在戰場上熬打了幾十年，才在軍中積累下來的威望，可就要打水漂了。

轉過頭來，種諤又盯了種建中一陣，眼神銳利，心中卻有幾分欣慰。他的這個侄兒是想去羅兀，以自己的身份來證明他種諤戰前離開羅兀絕無怯戰之心。但種建中去是不成的。

“十七。”種諤叫著自己的兒子。

種樸立刻跨步上前，彎腰拱手，稱呼公私分明：“請大帥吩咐！”

“你與韓岡一起去羅兀城！”

要穩住羅兀軍心，已經頗有聲望的韓岡有資格，但作為添頭的種建中並不夠格。不過他種諤的親生兒子種樸，卻還是能頂一點事的——兒子總比侄子要親。

當種樸恭聲應諾，接下軍令，拉著還想辯說的種建中離開書房後。種諤靠在交椅背上，望著屋頂的梁椽，略顯頹然的低聲道：‘這樣總不會有人說我有私心了吧！’

……………………

當兩天後，韓岡和種樸重新返回羅兀城的時候，已經可以聽到傳自北方山間的號角之聲，

這一路上，韓岡雖然都有跟種樸談笑不拘，宛如常時，但心中一直都是頗為沉鬱。回想起周南送他離開的時候，一直強忍著沒哭出來，但紅掉的眼圈卻更透出了心裡的悲傷。

本來已經在綏德城中安坐，笑看濤生雲滅。想不到，王文諒在軍議上竟然插了一句嘴，自己就必須再到這虎口險地走上一遭了。現在騎虎難下，隻能求著種諤的計劃真的能夠實現。幸好種樸就在身邊，種諤為了取信於軍中，把嫡親兒子都送到了最前線，也不會有人說他回鎮綏德是臨陣脫逃了。

種諤雖然有好幾個兒子，但種樸的才能卻是其他幾人所不能比，在種家的第四代裡，也是不輸種建中而出類拔萃。種家損失不起這個未來之星，或者此時的話說——將種。當羅兀城有險，必然會傾力來援，也不枉他前日在外聽到軍議後，匆忙間耍得那些心機。

二月初八。當日頭越過正南方的最高點，開始向西偏移的時候，一陣尖利的報警號角聲傳遍城中。當韓岡、種樸隨著高永能匆匆走上城頭向北望去，一隊三百多人的黨項騎兵，已然出現在羅兀城外四五裡地的位置上。

“是鐵鷂子！”

種樸看著他們的旗號，就對韓岡低聲解釋著。

這一隊鐵鷂子氣勢洶洶，因為就在昨日，位於最前沿的賞逋嶺寨僅僅抵抗了片刻便告陷落。當時韓岡和種樸也像現在這樣站在城頭上，看著北方山巒中的一縷烽火，僅僅燃燒了半個時辰的時間便消失無蹤。當時韓岡的背上一陣發涼，都說黨項人不善攻城，但一座新修起的堡壘如此輕易的就為之陷落，這讓他對於這條傳言有了很大的疑問。

不過看到那隊鐵鷂子慢悠悠的開始向羅兀城逼近，韓岡的目光重又堅定起來。仿佛回到了一年多前，還是一個要服衙前役的窮酸措大的時候，為了自己的性命，而在陳舉一手遮天的勢力中奮死拚搏的那一刻。

‘都放馬過來好了！看看誰能站到最後！’