一番演武之後，韓岡領著一眾友人回家休息。不再是幾個月前的村口草廬，而是一座前後兩進的宅院，這是韓家的老宅。韓岡受了舉薦，王韶、吳衍和張守約三名舉主知他家中境況貧寒，便各自贈銀以助行色。韓岡並不客氣，很灑脫的收了，隻道了聲謝，絲毫沒有感激涕零的樣子。他的這種不為財帛所動的態度，反而讓王韶三人更加看重。拿著收到的銀錢，韓岡將家宅贖回，時隔半年之後，韓家重又搬回了熟悉的地方。

進了家門，幾人進去拜見過韓岡的父母——韓岡、王厚交情非同一般，有通家之好，王舜臣、趙隆也是一樣，韓阿李也不須回避他們——圍坐在韓岡的廂房內，韓雲娘上過茶後，端了盤果子零嘴，也退了出去。

“玉昆，你這家中還是少人服侍啊……”王厚打量著有些年頭的舊屋，造的還算堅固，就是顯得太寒酸，“令尊令堂身前不能沒人，一個小養娘怎麼照顧得來？你都是官人了，還是再收幾個仆役婢女跟前使喚才是。難道這些日子沒人來投效？”

“有！”韓岡點點頭，他現在跟範進中舉沒兩樣，多少人聽說他要做官了，趕上來送錢送物，還有的就是自己賣身為奴，想投到韓家裡聽候使喚。“不過小弟都給拒了。”投身官家為奴的，多是鄉裡的破落戶，這樣的人來投效，求得就是仗著身後大樹的樹蔭作威作福。韓岡怕還沒做官，就被一群惡仆毀了自己的名聲。

韓岡此舉坐實了他視錢財如糞土的名聲，但王厚覺得他做得過火了點，“玉昆，崖岸自高並非德行，和光同塵才是正理。送上門的田地都不要，本都是你自家的東西……”

“都典賣出去了，怎麼還會是我家的東西？”

王厚說的是李癩子的事。下龍灣村的裡正運氣的確很糟。前麵靠著陳舉提攜，好不容易用了過半家產從黃德用案中脫了罪，現在又被卷入了陳舉一案。儘管與陳舉關係疏遠，但隻要有點牽連，便少不得被州衙裡派出來的衙役敲打，李癩子家僅剩的一點家財又流水般的用了出去。

河灣菜田本是韓家之物，消息靈通的衙役沒一個人敢打主意。李癩子上門想把菜田還回來，求得韓岡高抬貴手，開口說句好話。隻是韓岡沒肯要：“何況因那幾畝田地死了多少人？土裡都透著血，如此不祥之物，拿回來也會貽害家人，小弟也不想要了。”

現在回想起來，一切的起因都是因為藉水河灣邊的區區三畝菜田。黃大瘤死不瞑目，而陳舉很快就要千刀萬剮。如果再加上末星部的近千帳的蕃民，因著三畝菜田，血流成河，人頭滾滾落地。仿佛一個浸透了血腥的黑色笑話。

“……說的也是，那塊地的確不吉利。這世上有錢哪裡買不到好地？等李癩子完蛋，就看哪個蠢貨會盤下來！”

“趕儘殺絕的事小弟做不出來，還請處道你幫忙在州衙裡說一聲，放李癩子一馬吧……”

王厚驚起：“玉昆！李癩子雖非罪魁，卻是禍首。一切事都是因他而起，你竟然還要饒過他？！東郭先生可做不得！”

“小弟已與家嚴家慈商議過了，都是鄉中鄰裡，並非陳舉之流，沒必要把他往絕路上趕。”韓岡神色間溫文淳厚，標準的秉持仁恕之道的正人君子模樣。

這些日子，李癩子天天求上門來，好話陪了不少，頭也磕了許多。

韓千六對那塊田地感情很深，又是老好人一個，便想收下地，讓兒子幫李癩子說句話。但韓阿李心中怨氣不解，根本不肯答應，地寧可不要，人絕不能饒，她罵著韓千六：“看你那點眼界！李癩子害得俺家差點家破人亡。如果沒三哥兒在外麵拚命，全家都死絕了，李癩子會到墳頭上哭一聲嗎？！過去典給他的地，就放在他家那裡，俺也不要他送回來。該是多少就是多少，俺們拿著大錢去贖，不占他一文錢便宜！”

而韓岡比他老子還好說話，卻是不要地，人也要放過去。他勸著父母：“李癩子也害不了人了。一條死狗，何必窮追猛打，傳出去對孩兒的名聲也不好。”

寬恕是強者的權力，如果韓岡在被人步步緊逼、性命攸關的時候，說什麼仁恕，那是完全是個笑話，陳舉、劉顯、李癩子之輩，多半會哈哈大笑一陣，把他當成白癡。但現在韓岡居高臨下，放過李癩子一馬，便是氣量如海的寬容。

對於一個儒生來說，名聲是最重要的，睚眥必報這個詞從來不是對個人品德的好修飾。世所言‘量小非君子，無度不丈夫’，過人的度量和不拘於舊怨的灑脫，對提高自己在世人眼中的評價很有好處。

最關鍵的一點，就是比起向寶這隻在陰暗處斂耳伏軀的大蟲來，李癩子根本連屁都不是，沒有任何害人的能力。既然留著他一條命，對自己毫無傷害、無傷大雅，還能向世人證明自己的寬容和大度，又何樂而不為？相反地，如果李癩子還擁有能傷人毒牙利爪，韓岡絕對會把他連皮帶骨一起拆散掉的。

韓岡籍此說服了父母，但他不想用這個理由來說服王厚。個人形象的樹立有著很深的技巧，在甘穀城中，韓岡已經表現出了過人的德行，現在他更需要要塑造的是自己的才智和謀略。

“陳舉有一個兒子脫逃在外，黃大瘤也有兩個兒子，他們現在都不知所蹤。雖然我不擔心他們能把我怎麼樣，但家中父母小弟怎麼能安心得下？總不能請王兄弟或是趙兄弟兩個日夜來守著吧？外兄也是要大用的，不可能守在家中不動。自來隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。不看著陳家餘孽被一網打儘，我怎麼也不能安心。”

“這跟李癩子有什麼關係？”趙隆茫然的問著，而王舜臣露出了深思的神情。

王厚替韓岡解釋：“李癩子是黃德用的姻親，又因為黃、陳兩案傾家蕩產，如果不饒他，他說不定會狗急跳牆……玉昆，你是不是這樣想的。”

王舜臣覺得難以置信：“陳緝那幾個賊逃囚的膽子應該沒這麼大吧？打三哥的主意，這是殺官造反啊……”

“早就是死罪了，就算殺官造反，還能在砍下首級之後，再弄活過來砍上第二次？他們沒什麼好怕的，一定會來！”韓岡很肯定。

還要多謝李信，他的這位二表哥從鳳翔府護送著韓家父母會秦州，在路上便發現了有人鬼鬼祟祟的在後跟蹤。不過他隻埋在心底，沒有說出來。一直到了與韓岡見麵後，才說給了韓岡一人聽。而黃大瘤兩個兒子的相貌特征，韓岡又怎麼會不了解？黃家兄弟既然跟蹤著從鳳翔府回來，他們在打什麼主意，不用想也知道。

“若不是為了對付陳家餘孽，我何必買回舊宅？田園生活雖好，但為官之後，必然要將家搬到城中。為何多此一舉？還不是為了要引出陳舉餘黨。城中人多，說不準哪裡就會捅出一把匕首，防都沒處防。但下龍灣村裡就不一樣了，鄉裡鄉親沒有不熟悉的，生麵孔根本進不了村，要想打探我家的消息，隻能靠著村裡的人……除了李癩子，陳緝又能依靠誰？”

韓岡的聲音沉穩中充滿自信，十分的有說服力。王厚信了八成，王舜臣和趙隆則根本不會去懷疑韓岡的判斷。至於李信，始終都是一種表情，沒人知道他在想些什麼。

“韓三官人……韓三官人……”從後門處，突然傳來小孩子的喚門聲。

李信過去開了門，帶進來的是李癩子才十三歲的小兒子李小六。一進廂房，就跪下來給在座的幾人磕了頭，起來後道：“俺爹有急事要俺帶話給官人：陳舉的二兒子陳緝，如今已經收買了一夥強人——頭領喚作過山風的便是——說是總共有一百多賊人，要向官人報殺父毀家之仇，時間就是今夜。現在逆賊黃二帶著一名嘍羅守在小人家裡，俺爹脫身不得，所以讓小人來急報官人。”

李癩子的幺子年歲雖小，卻口齒伶俐，在場的幾人都聽清楚了。王舜臣、趙隆投向韓岡的眼神中有著三分驚訝七分崇拜，王厚也是驚詫莫名，韓岡的預言才出口就得到印證，哪能不讓他們震驚。

“一百多？”李信第一次開口，隻有短短三個字，聲音沙啞得像把銼刀。

韓岡搖頭，秦州道上哪可能有這等人數的強盜團夥，光靠打劫為生可養不活這麼多人：“四五十人都不可能。魏武帝下赤壁，還號稱八十萬呢。一百多……哼，秦州的哪夥強賊有這個數目？！最多二十人，再多，早就給剿了。”

“玉昆……賊人數目先擺一邊！”自相識以來，王厚不知多少次從韓岡身上收獲到驚訝，從為人，到眼光，再到能力，但以今天的廟算為最，他臉上寫滿了不可思議：“你喚愚兄和王、趙兩位過來演武，難道是事先就已經算到了陳緝今夜會來？！”

韓岡笑而不答，事實就是最好的答案。

ｐｓ：好戲鑼響，廝殺的場麵要開始了。

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