紹熙五年二月初，史彌遠、韓侂胄在長安城度過了一個並不怎麼有意義的元日後，便踏上了回臨安的行程。

同樣，虞允文、劉克師、辛棄疾，身為三大都護府的另外一位副都護，也開始踏上了自己身為副都護的征程，比史彌遠、韓侂胄在長安多停留了幾日後，辛棄疾回濟南府，而劉克師也率李安全等人則是前往興慶府。

墨小寶、鐘蠶在劉克師到達興慶府後，便第一時間從西平府啟程，把鎮守西平的差遣，完全交給了曆仲方一人，開始啟程回長安，準備與葉青一同回臨安。

不管是劉克師還是辛棄疾，都曾在臨走前建議葉青，能不能差遣彆人代替他回臨安，畢竟從關山一役後，葉青跟朝廷之間的關係就已經沒有信任可言了，而這一次朝廷釋放出如此大的善意來，從另外一個角度而言，對於葉青也更像是一場鴻門宴。

不管在誰看來，朝廷的態度都不應該轉變的如此之快才是，當初關山一役，不惜聯合金、夏也要除去葉青，如今竟然願意拱手讓出所有北地吏治於葉青。

所以不管怎麼看、怎麼分析，在朝廷向葉青釋放的善意背後，完完全全是赤裸裸的陰謀。

可如今北地的形勢，顯然也沒有第二條路可走，朝廷要的就是葉青親回臨安，不管葉青差遣北地的任何人，顯然都不可能代替的了他。

辛棄疾也好，劉克師也罷，都曾在臨走前苦口婆心的勸過葉青，在這個時候千萬莫要再回臨安，但對於北地的困境，在一時之間內，也拿不出來一個可行之策來。

除非是在這個時候，他們願意讓葉青在北地自立為王，可這對百廢待興的北地來說，同樣也是一道難關。

說白了，如今的北地顯然從各方各麵，依舊是離不開宋廷的扶持，即便是一些看起來微不足道的扶持，對北地來說，都是異常的重要，何況如今的民心所向，也是建立在葉青乃是宋臣的基礎上，並非是擁立葉青自立的條件上。

所以這個時候的葉青，在朝廷沒有對他采取更為強硬跟蠻橫的動作前，他想要在北地自立的條件，並沒有完全成熟，北地民心這一道關卡，原本是建立在大宋正統之上，而這時候再改弦易轍，成為一個新的王侯的百姓，各方各麵都是弊大於利。

上元節過後，在史彌遠、韓侂胄還在臨安時，劉敏行就從河套三路回到了長安，而後在葉青的同意下，劉敏行主持的科舉，也緩緩在北地各路拉開了帷幕。

送走辛棄疾、劉克師二人，與虞允文一直不曾離去的葉青，望著漸漸遠去的隊伍，心頭一時之間惆悵不已，奮鬥廝殺了這麼多年，終於是替朝廷奪回了大片的疆域，可如今……朝廷卻想要葉青這位功臣的性命。

心頭的情緒有些複雜，迎著空氣中的寒風，虞允文歎口氣，胡子隨風微微擺動著：“大人，回臨安一事兒下官與劉克師、辛棄疾持相同之意見，還是要三思而後行才行。”

臉上帶著複雜的笑容，看了一眼虞允文後，望著城外遼闊的黃土地，跟稀少的行人，葉青淡淡道：“北地耽擱不起時間，雖說我們如今跟金人再次聯手抗蒙，但並不是我們此時能夠懈怠的借口。何況鐵木真也絕不會眼睜睜的看著我們跟金人之間聯手，必然是會從中離間，要麼使金人與我們分道揚鑣，要麼便是與金聯盟對我們，所以我們不得不防。也正是因為如此，使得我們必須跟朝廷修好，最起碼能夠讓金人從表麵上看起來，北地跟宋廷是一體，而不是兩個完全獨立的政權。”

“完顏璟與我有師生之誼，但他也更想打敗我，所以我不敢肯定，在我們跟金人結盟的過程中，完顏璟不會被鐵木真說服，從而與他們聯手。如今完顏璟多少對於我還有那麼一絲絲的信任與欣賞，除了因為我們在北地的勢力不斷發展壯大外，便是因為我們身後還有宋廷，而若是我們徹底跟宋廷斷絕了聯係，實力變弱了後，完顏璟也就不會再像今日這般看待我們了。時代終究隻適合強者生存，弱者被淘汰是規律也是命運，北地離開了朝廷就是一個弱者，不過是表麵上光鮮亮麗罷了。所以我們離不開宋廷，除非有朝一日……。”葉青回頭，陽光照在側臉上，使得此刻的葉青有股睥睨天下的氣勢：“除非有朝一日，我們能夠奪回中原所有的疆域，把金人趕到關外，如此一來，我們也就可以誰的臉色也都不用看了。”

虞允文一時之間有些無言以對，北地的虛實他自然是十分清楚，而在北地的所有官員中，除了葉青以外，文武雙全的也就要屬他虞允文了。

所以他比誰都清楚，葉青所言的正是北地的無奈事實，隨著疆域的不斷擴大，但北地卻是一直得不到朝廷的有效支持，特彆是隨著夏國大半疆域被囊括後，就更顯得北地官吏跟兵員問題的嚴重性了。

北地終究不是一個獨立的政權，在各個方麵不可能像是一個政權那般運作，很多事情都必須依賴不支持他們的朝廷來完成，這些年來，之所以能夠一直不靠朝廷，除了因為戰火不斷給了他們緩衝的時間來麵對這一切外，便是他們一直在勒著褲腰帶過拮據日子。

黃水成災的苦日子也算是挺過來，但其中也絕對離不開朝廷的調糧支持，彆管是用什麼手段得到的糧食等物，但終究是從朝廷那邊拿到的，而若是那時候就跟朝廷劃清界線的話，恐怕北地就不知道要多餓死多少人了。

隴城兵營，名義上是朝廷在北地的兵營，但實際上不過是打著朝廷的旗號，在給北地、給葉青壯大自己的實力而已。而一旦隴城兵營沒有了宋廷這塊兒招牌，恐怕能夠募征到的兵士數量，也會大打折扣。

以上這些，葉青不離開北地，便可以“招搖撞騙”似的利用朝廷的名義，在北地給自己壯大實力。但官吏方麵的缺口，顯然就沒有那麼容易了。

大家都是讀書人，不像災民、兵士那般往往都是目不識丁，你派遣兩個會之乎者也的人過去，誇誇其談上幾句沒人聽的懂的話，然後大家就會相信你說的就是真理了。

顯然，讀書人沒有那麼好蒙蔽，特彆是在仕途一事兒上，恐怕沒有人比他們更為清楚入仕之路上的溝溝坎坎、規矩門道了，所以你想要在這些方麵忽悠、蒙騙人家，就算是打著朝廷的名義顯然也難以做到。

朝廷正統終究是葉青等人在北地，永遠也繞不開的一道關卡，所以想要補充北地的官吏，又不想讓朝廷插手北地官場事物，劉敏行的辦法自然是可行，而代價就是葉青必須冒著很大的風險才行。

葉青當初離開臨安，跟李鳳娘約法三章，在李鳳娘沒有召他回臨安時，他葉青就絕不能踏進臨安一步，但如今，北地的困境想要得到解決，他就不得不赴朝廷專門為他設下的這一場鴻門宴。

虞允文無奈的歎口氣，跟著葉青緩緩走下城樓，道：“鐘蠶、墨小寶不日便會回到長安，如今各路大軍中，我也挑選了不少，在去年跟夏、金交戰中悍不畏死的精兵，名單已經給了徐寒，讓他篩選後補充進種花家軍中。除了種花家軍外，安北都護府左有安西都護府接應，雖然東邊與金人為鄰，但好在你與他們剛談和不久，想必在短時間內不會再次交戰，所以你再挑一路大軍帶上，一同護你回臨安。或者是把李橫從興慶府差遣回來，陪你一同回臨安如何？”

“不必，種花家軍就夠了。”葉青與虞允文走在上元節氛圍已經消失的無影無蹤的長安街道上，一邊走一邊道：“不管是你這裡還是劉克師、辛棄疾那邊，兵力都是極為吃緊。夏境被我們拿下後，說句不好聽的話，是真的差點兒撐死我們啊。所以這個時候我們既要好好消化，也更要好好存儲實力，未來可不一定會有這般悠閒的日子供我們休整了。抓住這次機會，安西、安東、安北三大都護府就拜托你們三人了。”

“你這話說的怎麼感覺有點兒像在交代後事似的。”虞允文聽著葉青的話語，心頭越發覺得沉重的笑道。

“當初夏國五萬人，占儘了天時、地利、人和的優勢，不也沒有把我葉青怎麼樣兒？我葉青僅憑種花家軍，不還是有驚無險的逃過了那一劫？這一次回臨安，雖然是赴一場太上皇專門為我備的鴻門宴，但說不準，也沒有那麼危險。對了，這個你拿好，今日在送劉克師、辛棄疾時，同樣也給了他們這樣一枚無孔錢幣。”葉青伸手在空中一彈，一枚金燦燦的錢幣在空中飛過，而後被虞允文一把抄進了手裡。

虞允文攤開手掌，隻見是一枚跟如今銅錢差不多大小，隻是少了中間的方孔，而不管是質地、工藝卻都要比普通銅錢更為精良，反麵刻著一朵向日葵，正麵則是小篆寫有華夏二字的錢幣。

拿在手裡給人一種沉甸甸的感覺，虞允文不由得在手心裡掂量著，而後拿起仔細看了看，有些訝異道：“純金打造？”

“不錯，所以你發財了。”葉青笑著道。

那枚銅彈殼以後不能再作為信物標示了，待我離開長安後，所有的來往書信上，必然會有如同這枚錢幣一模一樣的信物標示，餘者皆不可信。

虞允文點點頭，而後謹慎的把那枚錢幣妥善裝好，他相信，除了劉克師跟辛棄疾外，恐怕北地還有不少人，同樣也擁有這樣的錢幣，估計北地眾將領的手裡，如墨小寶、鐘蠶等人手裡，也會有這樣的錢幣。