從懸甕山回來當晚，趙當世找來郭如克與廣文祿，吩咐他們暫緩攻城之事。

廣文祿以為趙當世對自己所部軍隊的部署進展不滿意，趕忙道：“主公，隻需給屬下半日，明日午前，必然將各處陣地安排妥當。”

趙當世搖了搖頭道：“不急。”

廣文祿不解其意，郭如克瞧出些端倪，問道：“臨時調整是否與懸甕山之行有關？”

趙當世沉著臉點點頭，道：“李闖已死。”

“死了？”郭如克與廣文祿相顧愕然，“怎、怎麼會......”他們正躊躇滿誌攻破太原府城活捉李自成爭奪這天大的功勞，豈料會有此變數。

“懸甕山與我會麵的是老龐散在城中的暗線。據那暗線說，李闖屢戰屢敗之下意誌消沉，酗酒無度，想是胸中鬱結之氣與酒傷齊發，昨日晚間於府城內晉王府暴斃床上。闖賊諸將為防軍心大亂，秘不發喪。但失去了主心骨，其中已有人有意投順我大明。”

“誰人？”

“且先不論，目前城中暗流湧動，我等寬宥兩日攻城，靜觀其變。”趙當世鄭重道。

李自成雖然當著他的麵承諾遁入空門從此不問世事，然而爾虞我詐這麼多年，謹慎起見，趙當世不會就此把話說死。

郭如克與廣文祿相視點頭道：“謹遵主公令。”

次日，圍三缺一的明軍諸處陣地儘皆布置妥當，然而金鼓齊鳴、戰旗搖動，雖有滔天聲勢，卻始終沒有真正發動攻勢。雷聲大雨點小整整一日，城外沒有動靜，城內亦無動靜。傍晚郭如克跟在趙當世帳中吃飯，邊吃邊抱怨道：“主公，古人雲‘一鼓作氣，再而衰、三而竭’，我軍今日搭了戲班子唱了整日，熱鬨是熱鬨，但銳氣漸沒。明日後日若不抓緊攻城，恐怕士氣墜墮，於戰不利。”

趙當世不答，廣文祿亦道：“莫非闖賊狡詐，想以李闖之死為緩兵之計？”

郭如克道：“大有可能，狡兔三窟，闖賊懷裡恐怕沒揣什麼好鳥。”

趙當世聽他倆左一句右一句的，揮揮手打斷道：“切莫多言，再等一日。”

郭如克與廣文祿聞言，不敢再說，乖乖低頭吃飯。

又過一日，雨勢漸歇，太原府城尚無動靜。起渾營中軍官彭光火急火燎跑到郭如克麵前，詢問道：“總管，雨小，正是發炮好時機，錯過此時要是雨複轉大，再等停歇可不知到何時了。”

郭如克時下嘴裡叼著根草躺在石頭上閉目養神，眼都不睜，懶洋洋道：“不急。”

“不急？”彭光是真著急。

“主公軍令原話，便是‘不急’兩個字。”郭如克抬抬手，示意彭光退下。

彭光看著從容不迫的郭如克，欲言又止，但又不願意就此離去，就站在郭如克身邊乾瞪眼。

少頃，突然自城頭方向仿佛暴雷落地傳來一聲巨響。郭如克吃卻一驚，整個人從石上滾下來摔在泥濘中，滿嘴泥水。

“怎麼回事？”郭如克擦著滿臉淤泥，喝問道，“誰他娘的沒有軍令敢擅自放炮！”

彭光同樣詫異，茫然不知所以。正在這時，鎮筸營統製周晉腳步如飛，近前道：“總管，府城有變，城裡放炮了。”

“不是我軍放炮？”彭光一愣。

郭如克咣啷拔刀道：“我就說闖賊奸滑，沒安好心。”

周晉見狀，連忙按住郭如克的刀道：“總管休惱，闖賊不是要來打，似是要降。適才那一炮，僅是空心號炮。”

“要降？”郭如克疑惑著朝城頭方向看去，果然見到須臾之間，城頭大順軍旗次第撤下，沿牆垛插上了不少白旗，還有許多順軍兵士從上麵將各種兵器甲胄往下丟，以示罷戰。

尚在觀望，青桐營統製孔全斌引數騎至。郭如克見其身後騎士麵孔都陌生，正待相詢，孔全斌先道：“太原府城守軍降，今有城中李闖之將者，以李錦、牛金星、劉芳亮、袁宗第等為首，希望棄暗投明，重獲報效大明的機會。”

郭如克聞言，始才鬆了口氣，拎拎甲帶，喜道：“如此甚好。”

當日，太原府城順軍舉城歸附，明軍進城，城內外歡聲雷動。

李過等順軍宿將均是趙當世與李自成會麵之事的知情人，見到趙當世隻說李自成猝死，一眾將士感念明軍在西安府城不害親眷的恩情，均懷有歸明效命以自贖罪過的念想。趙當世當然順水推舟，敞懷相迎，但找個機會私下問李過道：“闖王何在？”

“昨日晚間，已由小道出城，徑投五台山去了。我軍在山西日久，與五台山寺廟秋毫無犯，那裡的主持長老答應收留闖王出家。”

趙當世歎口氣，沒說話。

“萬望王爺從此不問闖王事，我等必以死相報。”李過的眼眶紅腫如桃，言行懇切，看得出作為順軍肱骨重將，短短這幾日對他而言，亦可謂度日如年。

“該當的。”趙當世毅然點頭。

城內順軍降兵林林總總將近三萬，但正如李自成透露的那樣，可戰之兵並不甚多。趙當世準備從中擇選精銳馬軍八千，由李過、劉芳亮、袁宗第、高一功等帶領，補充軍隊。另外田見秀、牛金星等則正式辟為隨軍謀士，參讚軍事。其餘一些大順舊將舊軍，或送回範京安置任職中樞，或差遣給山西提領衙門負責彈壓地方。

從侯大貴此前送來的塘報中趙當世知道晉北局勢風雲詭譎，十分微妙，故而並不打算在太原府城停留太久，預計八月中旬，等到軍隊整頓完畢、晉中秩序稍稍安定且從陝西、河南等地綿延過來的糧線打通，便將繼續北上。

趙當世的軍事部署，將留廣文祿軍兩萬人在山西，幫助山西提領衙門建立，並與之合作鞏固局麵。

順軍雖然從此覆滅，但山西這兩個月自從明順混戰，治安大亂，各路勢力與土寇、流兵相合，紛紛起事占地為王。光太原府境內，陽曲縣有土寇閻汝龍、平嵐縣有土寇高九英、交城縣有土寇梁自雨、河曲縣有土寇李俊，此類等等各自興風作浪，荼毒百姓、擾亂秩序，山西遠遠稱不上安穩。

廣文祿曾在河南有過維穩經驗，把坐鎮山西的差事交給他再合適不過。此外，山西臨近前線，各省團練兵會陸續赴至，也需有他居中統籌，作為後備時刻支援。

北上的軍隊，主要由趙當世與郭如克率領。其中趙當世軍吸納部分順軍後共計五萬人，將走北麵大道直趨大同府，目的在於先把以薑瓖為首的晉北諸軍穩住；郭如克軍吸納部分順軍後共計兩萬人，將在代州振武衛與趙當世軍分道揚鑣。趙當世軍經雁門關向北過夏屋山去大同府城，郭如克軍則沿著夏屋山南麓通過繁峙縣東端的泰戲山平型關，進入大同府東部靈丘、廣靈、蔚州一帶，尋找早先便轉進此地的侯大貴軍，從而組成前鋒。

八月初七白露，雲銷雨霽的太原府明軍仍在緊鑼密鼓地進行戰前籌備，大同府鎮虜衛上空依然陰雨連綿，天色灰沉。

遭到清軍截擊的明軍雖說猝不及防以致陣列渙散，然而將士畢竟訓練有素，很快在各方軍官的指揮下收攏退卻。韓袞、馬光春、周遇吉、呂越、賀人極等部陸續抵達懷安衛西邊的鎮虜衛城，不久之後，接到消息的無儔營也在統製白旺及中軍官張先壁等人率領下來合。

鎮虜衛與天成衛兩衛一城同治，且地處宣府與大同交界樞紐，所以相較於其他衛城，鎮虜衛城的規模相對較大，城垣亦更加堅實。

集結在衛城的韓袞等明軍將士一邊加固城防，一邊派出遊騎打探宣府境內情況。從現有的情報看，突然出現的乃是大清英親王阿濟格親率的軍隊，數量粗略估計，當在兩三萬人的規模。雖在懷安衛城殺得明軍潰敗，但清軍並未窮追猛打，隻稍稍追擊便回軍攻打懷安衛城去了。饒是如此，韓袞等人的心裡依然緊繃異常。

“阿濟格乃韃子名王，驍勇異常，此前不但在遼東與我大明為敵，更曾數次引軍破邊牆擾我大明腹地。早些年鬆山堡之戰，我大明本步步為營占儘優勢，也是這阿濟格突襲塔山，趁潮落之時於淺灘過海搶占筆架山我大明糧站，致使我大明功虧一簣，一敗塗地。他來此，可見韃子對晉北戰事之重視。”賀人極滿頭都是泥垢，兩手摳著泥塊，恨聲說道。

馬光春道：“阿濟格來此之前毫無風聲，可見必是處心積慮已久。他阻擋我軍北上，又把懷安衛攻下，是想斷了我軍與侯總管軍的聯係。”

韓袞握拳歎道：“侯總管孤軍深入，若無援旅，其勢危矣。”

馬光春直搖頭道：“何止危矣，阿濟格倒還罷了，我現在就怕圍困柴溝堡是韃子設下的香餌，吳三桂就是負責拉這香餌的引線。”

韓袞身軀一震，道：“你的意思，這是韃子與吳三桂聯手布下的圈套？”

馬光春凝麵道：“大有可能，韃子使這一手，不費吹灰之力就能殲滅孫傳庭及侯總管兩路軍隊，再借勢進逼大同，以薑瓖那牆頭草的個性，還不是唯有納首稱臣而已。”

周遇吉一拳砸在桌案上，喧嚷道：“不成，咱們得速速出兵，支援侯總管！”

馬光春道：“隻怕來不及了。”又道，“如今我軍上下點齊了隻五六千人，懷安衛韃子在兩萬以上，強行闖之，非但救不了侯總管，還得把咱們也搭進去。”

周遇吉道：“那怎麼辦，眼睜睜看著韃子得逞不成？”

馬光春嚴肅道：“你還彆說，咱們力有未逮，侯總管那裡確實鞭長莫及。”接著道，“不但侯總管，咱們自己怕也是泥菩薩過江自身難保。”

呂越附和道：“老馬說的是，前方有韃子，背後還有薑瓖，咱們夾在當中，處境不妙。”

“薑瓖......”周遇吉若有所思，剛撅起來的屁股重重坐了回去。

“侯總管讓咱們並無儔營儘數離開大同府城的做法是對的，既能聚力，也不至於為宵小所趁。薑瓖這人，眼裡隻有他大同府的利益，不可深信。他今日滿口我大明，保不準明日阿濟格殺進大同，就我大清叫喚個不住了。”馬光春說道。

“韃子就在眼前，薑瓖亦不可信任，咱們還能做什麼，難道就在這裡坐以待斃？”韓袞氣息急促，麵有憤然之色。

“諸位統製，可否容小生說兩句？”

此時，一個細柔文弱的聲音傳來，在一群軍官的洪聲豪語中顯得分外特彆。

“哦，穆先生，你來這裡。”韓袞循聲望去，招了招手。

那邊說話的是隨軍軍師穆公淳，他和偃立成等參隨並未跟著侯大貴去救柴溝堡，而是留在了無儔營中。本來此前軍議，他都和偃立成分處上首侯大貴左右，但眼下侯大貴不在，情況危急，眾軍官們又都心浮氣躁的，一時竟是把他忘了。

穆公淳昂首挺胸，輕輕挪到上首，白色的長袍在軍官們烏黑的甲胄中猶如一朵蓮花般明亮。

“先生有何高見，我等洗耳恭聽。”

侯大貴軍從河南打到山西，一路上穆公淳多出奇計，數次挽大軍於狂瀾之中，全軍自侯大貴以下，對穆公淳早沒了一開始的輕視，個個十分尊敬。

“小生之見，此時此刻，實乃我軍存亡之秋，所有諸事必須小心而行，否則一招不慎，難免拉全軍跌入深淵，萬劫不複。”穆公淳搖頭晃腦道，“我軍猶如行走鋼絲，雖方寸之間，更需謹慎拿捏，以求萬全。”

韓袞點頭道：“先生說的是。”

穆公淳伸出四個手指頭，說道：“小生想到四點，若能做到這四點，我軍未必不能在狂瀾中覓得一線生機。”