去韓袞那裡的使者，帶來了一個讓趙當世心寒的結果。之所以心寒，並不是因為韓袞，而是劉哲。

使者謹遵趙當世吩咐，沿途注意隱蔽，來去皆未為他人所察覺。韓袞聽說是趙當世派來的人，好生熱情，要不是腿傷實在疼痛，恨不能都站起來倒履相迎。使者一字不差，將要打聽的問題轉述給韓袞：“聞劉掌盤近日小恙，不知情況尚安否？”

韓袞的回答卻是：“劉掌盤昨日還來探視過我，何來小恙之說？”

人心不古，覃奇功一語中的。

趙當世雖有準備，可對此，一會半會兒還是難以釋懷，陰著臉，悶聲不響。覃奇功在側等候許久，終於沒了耐心，勸道：“都使，人不為己天誅地滅，安然時尚自爾虞我詐，更遑論處在此間洶洶四伏的境地。劉哲是闖營大將，他對都使未必就完全無情，隻是軍隊利益當先，也隻能舍輕求重。”

“嗯。”趙當世聽他言，眉頭略微舒展，又想了想，歎息一聲，“你說的是，沉湎陰霾而難自拔乃小人之態，我不可為也。”

“重情重義豪傑本色，都使人傑之名當之無愧，屬下佩服。”

拿得起放得下，這是覃奇功最看好趙當世的地方。人的心胸開闊，眼界自不會拘泥於一隅。胸懷這類個性不是後天能練出來的，往往出自本心。

趙當世想通後，精神複振，平靜而言：“劉哲欺我，黃龍去向必與其有莫大關聯。”

“然也。”覃奇功接過話，“聯係到這兩日諸營動向詭異，似乎全都隱隱指向我軍，屬下以為，這與劉哲也脫不了乾係。”

“可就算我等知道了劉哲作祟，又有什麼法子應對目前局麵？”趙當世不明白劉哲到底想乾什麼，但眼看著自家慢慢給無邊無際的軍隊所包圍，他再穩健，處在矛盾中心，也不由自主的沉不住氣。

覃奇功想了想，麵色凝重：“憑他幾路來，我隻一路去。劉哲那裡的幺蛾子，咱們一時半會兒弄不清，可眼下局勢是一目了然，還是得先破了當前的困局，再慢慢搜括線索不遲。”

趙當世苦笑幾聲，一抬手道：“且慢，先讓我捋一捋脈絡。”想了半晌，複言，“首先是劉維明受了掃地王蠱惑，想反水。再是黃龍失蹤與劉哲不軌。最後乃各營向我方向聚攏。”

覃奇功深以為然：“誠如都使所說，按此下來，現階段咱們首當其衝，還是先得將掃地王與劉維明的事兒應付了。”

趙當世邊想邊說：“劉維明我倒不擔心，他早已暴露，隻要讓咱們的人盯梢得緊些，掀不起什麼風浪。而掃地王，我可真沒啥好法子對付。一力降十會，他人多勢眾，硬碰硬乾起來，我營沒有勝算。”

話說到這裡，趙當世踱步來到椅邊，坐下卻又立馬站了起來，看得出，他實是有些焦慮不安。

帳中安靜了好一陣，趙當世苦思冥想，依然計無所出，正要看向覃奇功求助，覃奇功就像提前預知般咳嗽兩聲，在他開口前道：“都使，屬下這裡有上、中、下三策，可供參詳。”

“青庵快說！”趙當世喜上眉梢，想這覃奇功果不負趙營智囊的身份，還是很能夠為自己排憂解難的。

“下策無他，與掃地王正麵決戰。然則都使你剛才亦提到過，掃地王人馬眾多，我軍雖銳，可寡眾懸殊，實在難以力敵。不過萬不得已下，此策可以考慮。”

趙當世直搖頭道：“罷了，你接著說吧。”不要講打不過掃地王，就算是僥幸贏了，這勝仗的代價也必然慘烈。辛辛苦苦攢起來的這點微末本錢，趙當世舍不得就這樣沒頭沒腦的打了水漂。

“中策，撤出鄖陽。掃地王現在尚未動作，搶在他前及時將人馬轉移，可避無妄兵災。”

“這……”趙當世聞言，沉吟不決。這個計策比上一個要穩妥不少，但所說的穩妥，隻是針對火燒眉毛的當下而言。撤出鄖陽去哪裡？闖王那裡又怎麼交待？趙當世從未想過，也想不出。河南、江淮官軍圍如樊籠，一層又一層的包圍圈趙營根本無法突破。再南下湖廣，楚撫王夢尹此間早已在大江兩岸集結部署了重兵，嚴加防衛。要想再次跨江，很不現實。單獨入陝，則更無可能。思來想去，這一策隻能說是望梅止渴，無法從根本上解決困境。

“下、中二策說了，那麼上策呢？”能名列最上，想來這最後一策定然有獨到之處。趙當世急不可耐，撇下先前二策不顧，徑直追問。

然而覃奇功卻有點難色，躊躇道：“此計名為上策，僅僅是對於收益而言。比起中策，都使或許很難接受。”

趙當世坦然道：“我營實則已陷入退無可退的境地，縱有一線生機，也不能放過。你隻管說，具體是否執行，大夥兒再議不晚。”

帳中不止趙、覃二人。關乎到趙營生死存亡的問題，趙當世還是希望群策群力。所以同在一起的還有侯大貴與徐琿，周文赫也侍立在旁。這時候，他們都將目光投向了覃奇功。

覃奇功聽了這話，點頭答應，和著嚴峻的表情，隨之道出了思慮已久的上策。

他說了一席話，頗有方寸，桌案旁侯、林二人甚至周文赫都各自沉思揣度起來。趙當世離開桌案，在帳中來回踱了幾步，口中不住道：“太險，太險！”

老實說，趙營發展到今日這種規模，趙當世的壓力是越來越大。久賭必輸的道理他再清楚不過，小本買賣他可以毫不猶豫一錘定音，但要說把現在的趙營作為籌碼再次推上賭桌，實在是舉棋不定。

上策的凶險，覃奇功亦是心知肚明，所以他說完後就沉聲不語，等待著趙當世最後拍板。其餘侯、徐等同樣知曉此事的重要性，故此，在趙當世沒有表態之前，他們也不會出聲。

中軍大帳中再一次陷入了寂靜。

趙當世背著手，從大椅邊走到帳幕邊，又從那裡走回來，來回一連八次。時而點頭，時而搖頭；時而麵有喜色，時而又露出憂心忡忡的表情。反複揣度掂量，腦海裡的思緒就如同午夜刮起的狂風暴雨與呼嘯的海浪不斷撞擊，激蕩狂亂。

終於，他憂色一消，恢複常態，神色之自然，幾乎讓人瞧不出他剛剛還備受煎熬的痛苦。但諸將與他相熟，自是適應這種情況。因為他們知道，每次趙當世變成這樣，那定是他的胸中已有了主見。

“我已想好，不過在此之前，我欲先聽聽各位的看法。”趙當世朗聲道，顧盼眾人，“讚成下策的舉左拳；讚成中策的舉左掌；讚成上策的舉右拳；認為應當再行計議的舉右掌。”

剛說完，覃奇功、侯大貴、徐琿乃至周文赫在第一時間不約而同舉起了右手。

趙當世看著他們，不禁莞爾，他也慢慢將右手舉起，然後與諸人一樣，捏掌成拳。

右拳，行上策。

三日後，趙營前營，後司。

劉維明已經連續失眠三個晚上了，自從黃龍來過後，他就一直處於亢奮狀態，而白蛟龍的承諾，更是給他的亢奮添上一把火。兄弟同心其利斷金，一個人，他還有些懼意，可有白蛟龍共同起事，兩司合計千餘人，他自忖就算趙當世察覺發難，他二人也有把握突圍而去。

就在昨日，掃地王的使者暗度而來，他接到指令，是又驚又喜。驚的是，掃地王要求他在明日作為內應，響應從外席卷而來的大軍；喜的是，掃地王承諾，隻要踹了趙營，他就能成為掃地王帳下看座大將。

所謂看座大將，顧名思義，就是在軍議時有坐著的資格。此等榮耀，非嫡係、親信大將不能得，以此允諾，掃地王算是給足了劉維明麵子。

掃地王部眾將近十萬，就能成一個小渠帥，手底下的人馬也比現在多上數倍不止，更何況看座大將？在聽到這一條時，劉維明甚至直接就在使者麵前激動地顫抖起了身子。

激動歸激動，趙當世的手段他見識過，對於這個人，他很忌憚，認為單憑自己難以對付，因此在送走掃地王的使者後，就一刻不停將白蛟龍找了過來。

白蛟龍也非常歡喜，歡喜過後，還開始埋怨劉維明不講義氣，不讓自己也瞻仰瞻仰掃地王的“天使”。劉維明見他如此，拍著胸脯保證，將來到了掃地王麵前敘功，絕對不讓好兄弟受了冷落，白蛟龍這才轉嗔為喜。

兩人合謀，劉維明深感趙當世防備森嚴，不知該如何下手。白蛟龍卻提出一個主意，道：“兄弟久在後司消息不靈。我這幾日在中軍執勤，卻嗅到些風聲。”

“什麼風聲？”

“這個嘛……”白蛟龍卻不直說，拿眼奇怪地瞟了瞟劉維明

劉維明起先不解，但很快了然，歎口氣道：“都這時候了，兄弟還不信我？我倆兄弟之情重於泰山，我姓劉的有好處，怎麼會委屈了兄弟你？你將消息說出，我倆聯手擒了趙當世那小子，掃地王麵前，功勞該是誰的就是誰的，當兄弟的不會齷齪到居功為己有。”

白蛟龍聽了這話，才釋容笑道：“嘿嘿，兄弟有這份心，我就心滿意足了。”接著將身靠近過去，小聲道，“上午得到的消息，明日清晨，有個叫韓袞的將來這裡，趙當世會親自出營迎接。”

韓袞這個名字劉維明沒聽過，之前韓袞來趙營他也沒見著麵，韓袞受傷的情況就更不知道了，疑道：“這姓韓的什麼來頭，能讓趙當世都親自出迎？”

白蛟龍答道：“也不是什麼大人物，隻不過是闖營裡的一個騎將。聽說趙當世在闖營被整齊王懟了一頓，在闖王麵前十分難堪，闖王這該是派人來安撫。”

劉維明咧嘴笑道：“趙當世鐵齒銅牙，不想也有吃癟的時候，哈哈，有趣，有趣。”

白蛟龍陪著他嘲笑了趙當世幾聲，後道：“這是個好機會，趙當世出營迎接，身邊人馬不會很多，頂尖了不過周文赫那幾個老兵皮，咱們提前準備好，抓住時機殺他個措手不及，大事可定。”

他說完，直勾勾看著劉維明。劉維明尋思半晌，一拍手掌：“此事可行。掃地王曾言其前部就在趙營不遠處潛伏，要我起事前派人通知，即刻就來援助。縱然我等抓不住趙當世，也可擾亂其軍，策應援兵。且有掃地王庇護，也不必擔心沒有退路。”

白蛟龍冷笑道：“兄弟好生膽小，掃地王是什麼人？他大兵一來，趙營還不是頃刻間就被踏成齏粉？掃地王他這是刻意給咱們個表現的機會，讓咱們有了功勳，歸附後不至於被人輕視。趙當世明日合死，我倆也不會有什麼性命之虞，懂嗎？”

劉維明受他一陣責問，連聲諾諾，臉上卻是喜悅無比，直道：“虧得老哥點撥，這般我就放心了，我就放心了……”

白蛟龍繼續道：“所以說，咱們這次起事，十拿九穩。唯一有個難處就是要拿住趙當世。隻要能拿住趙當世，自是大功一件，你我兄弟往後再掃地王帳下，也能挺起腰板做人。”

利令智昏，劉維明一麵對掃地王的實力很有信心，一麵對於白蛟龍這個患難與共多年的弟兄極為信任。他再將事情想了一遍，感覺完全是滴水不漏，這才浮現出安心的笑意，舉起酒盅道：“兄弟，為咱們棄暗投明，再圖錦繡前程乾了這一盅！”

白蛟龍與他對飲一盅，隨即告辭，道：“明日就要行動，今夜務必做好萬全準備，切不可自以為高枕無憂，樂極生悲。待真個擒了趙當世，在掃地王前占了一席之地，你我兄弟再痛飲一番不遲。”

劉維明聽他言語諄諄，肅然道：“老哥所言甚是，是小弟不曉事。”

白蛟龍朝他點個頭，再約了明日行動的一些事宜後半刻不多留，掀幕而出，很快消失在蒼茫的夜色裡。