正當趙當世以為脫險之際，高傑忽地又來一句：“在下有個舊識兄弟也在老回回帳前效力，卻是許久未見了，不知兄弟識不識得？”隨口報出了那人名諱。

趙當世一愣神，旋即瞧見高傑那逼視而來的如炬目光，心念電轉道：“小弟孤陋寡聞，高大哥的這位舊識倒沒聽說過。”曆經多次險境，趙當世已然能夠控製住麵部的表情，所以饒是一顆心突突狂跳，外人也看不出啥端倪。

不單是他，趙當世背後那些部下中，稍微曉點事的人都是萬分緊張。這高傑明著一派和氣，暗地裡卻是步步藏刀，之前已經撒了謊，倘若不再繼續編造下去，今番大夥指不定都得吃滾刀麵。

趙當世不是個嗜賭之人，但造化弄人，有時候不得不賭。對於高傑說的這人，他的確不知道，冒著被繼續盤問的風險說認識，倒不如實話實說搏一把。

帳內氣氛一時凝結，須臾，高傑首先嗬嗬笑了起來：“也是，我那舊識不過回營個小小隊長，地位低微，趙兄弟哨官身份，兩個想必難以結交。是在下孟浪了，哈哈，請勿見怪。”

趙當世聞言，方才舒了心，勉強擠出笑容客套兩句。侯大貴等人也都暗自把已經放在刀柄上的手收了回來。

高傑目前在李自成軍中管軍需，營中大將多數跟著李自成出戰去了，剩下能做主的也就數他，是以他作為營代先招待趙當世等人。跟在他身後的兵士哼哧哼哧抬上來好些木桶、大缸，裡邊裝著滿滿的麵條饅頭以及豬牛肉。

在陝南時，眾人東奔西逃，無非吃些肉乾、飧飯，僅能果腹，要說什麼滋味那是半點也無。此番見著這些食物眼睛均是一亮，哈喇子都涎了出來。

大夥兒都是莽漢出身，並不懂什麼禮節矜持，急切的幾個不等碗筷上來，直接用手便從缸裡將大肉撈起來大快朵頤。高傑也坐在一邊陪著吃，中途試探著詢問趙當世暗語內容，趙當世隻說麵見李自成才可言，含混過去，他便沒有繼續追問。

吃到一半，從帳外走進一人，身段苗條，觀其模樣，竟是個婦人。再看左右兵士，見了那婦人均是低頭行禮，甚是恭敬，趙當世正不知所措，高傑起身道：“你怎麼來了，沒見我招待客人。”

那婦人毫不在意，並不顧忌帳中有他人，徑直道：“你從後營領走了這許多豬牛飯食，不與我報賬也罷，還如此言語，真當俺婦人可欺？”口氣甚為矜傲。

高傑難堪地左右環顧一圈，給了趙當世遞個抱歉的表情後拉過那婦人，小聲細語。那婦人邊聽著，不時打量趙當世等人，神情逐漸緩和下來。到了最後，那婦人甩開高傑，大喇喇走到趙當世麵前抱拳道：“不知兄弟是回營來人，妾身失禮了，請多擔待。”

她著一身對襟比甲，然語氣動作幾與大丈夫無異，更姿色豔絕，竟給人種英姿颯爽之感。

連高傑都對她唯唯諾諾，甭管此人身份為何，趙當世都不敢托大，連忙回禮，順便讚道：“闖營果然名不虛傳，漢子驍勇剽悍，就連女眷也是一番巾幗氣勢，趙某真是大開眼界、不枉此行！”

那婦人聽罷，手不掩嘴哈哈大笑起來：“兄弟說話文縐縐，不像廝殺漢，反倒像村中整日掉書包的措大，難不成回營人馬都是如此斯文工整？女子今日也算是開了眼界！”

高傑輕咳兩聲，插到兩人當中介紹道：“這位是闖將夫人，現在後營主管報賬撥付等事。適才聞知趙兄弟等來，在下走得急，確實忘了通報夫人。”

他低著腦袋，當著眾人甕聲甕氣又道了一聲歉，那婦人並不言語，隻是嗔怪地看了看他，眉目之間居然有些曖昧。

然而一轉眼，那婦人改回顏色，恢複了豪爽直率的派頭，說道：“妾身娘家姓邢，在營中也乾些不大不小的差事。聽說小哥此番過來是專程尋掌盤子的？”

看來高傑是把事情都告訴她了。趙當世暗自詫異，不知這邢夫人有什麼厲害手段，竟能將高傑這等與李自成平起平坐的悍將收拾得如此服帖。再看身後侯大貴等人，個個呆若木雞——這些個色中餓鬼，都還沒和這邢夫人搭上話便已經哈喇子流了一地。

高傑不瞞她，趙當世也識趣將馬守應與高迎祥等人相約之事與她說了，邢夫人無甚反應，隻淡淡道：“掌盤子方才已差人傳信過來，言歸營就食，想來須臾便將到了。小哥等稍候即可。”言畢，飄飄然走出了營帳，臨了看了高傑一眼。高傑又給留候的幾名兵士吩咐兩句，便也很快告辭了。

侯大貴等一乾單身漢本未吃飽，但見了風姿綽約的邢夫人後，是個個食之無味，心猿意馬。也難怪，這一段時間羈旅趕路凶機四伏，人人自危之下哪個還有精力去想女人的事，但這時稍稍安定，大家便想起已經三兩月沒碰過女人，更兼邢夫人這等顏色挑動，哪能不胡思亂想。

七情六欲，人之常情。趙當世自己在邢夫人麵前猶自口乾舌燥，哪還會義正詞嚴的命令手下一幫漢子收起那副醃臢樣。

一碼歸一碼，邢夫人的突然出現固然讓大家眼前一亮，但趙當世更在意的還是高傑的作態，確切的說，是他和邢夫人之間的關係。

滿腹狐疑之下，他拉過侯大貴問道：“我看高傑與那婆娘的關係有些不同尋常，你在八隊待過，可知其中蹊蹺？”

侯大貴嘴裡塞滿了食物，好容易囫圇下去，壓聲說道：“當家就是當家，初來乍到便能瞧出端倪。”他用手抹了抹油光發亮的口嘴，續道，“小人雖在八隊中是上不了台麵的人物，但當初也嗅得些風聲……”說到這裡，瞅了瞅不遠處靜候的八隊兵士，確定無人偷聽後才道，“傳言那李闖將是個天閹，胯下玩意兒無力，早年未反前，老婆便與人通奸。這邢夫人卻是第二任了。是闖王從臨洮城外掠來，當禮物贈給他的……嘿嘿，卻是也免不了偷上漢子……”

趙當世詫異道：“你說高……與邢夫人有一腿？”

侯大貴滿不在乎搖搖頭：“不是小的說，是營中上下都這般傳。你想呀，姓高的儀表出眾，兼得驍勇善戰，女人見了哪個不喜？你是沒見過李闖將，那模樣，不說比姓高的，就連……就連徐琿也比不上。”他本想說“比不上我”，但好歹有些臉皮，也不敢說趙當世，就揀了個隊伍裡模樣稍微靠前的徐琿說事。

趙當世仍然不太相信：“照你說法，那麼闖將定也知道此事，他一方梟傑，怎會這般慫包任由老婆跟人家眉來眼去，遭人背地裡笑話？”

侯大貴撇撇嘴：“這事小的也不清楚。不過這姓高的在營中地位頗高，闖將又沒捉奸在床，總不能直接將人一棒打死吧？”

根據前世殘存的記憶，趙當世知道高傑日後要投官軍，至於他為何如此，細枝末節的內容並不清楚。不過看今日情況，沒準就跟這邢夫人有著莫大關係。

“紅顏禍水……”想到這裡，他不由喟歎一句。

侯大貴並沒聽清他說什麼，而是陷入了自己的想象中，喃喃自語道：“要是能與邢夫人那等騷貨睡一個晚上，就算將老子閹了也值啊。”邊說邊搖頭。

“那可不成，你個瓜慫想讓老子手下有個沒卵的隊長？”趙當世抽冷子來一句。已而，二人相視大笑，直讓旁人以為他倆精'蟲糊了腦子。

眾人風卷殘雲將各桶各缸中的食物一掃而空，那靜候著的一批八隊兵士便將空空的器皿抬了下去。又懶洋洋趴了一會兒，有信傳來，闖將已歸營，急請趙當世見麵。

趙當世留下侯大貴等人，隻身一個出了營帳。抬頭看看天，灰藍藍已是薄暮，營區內各帳都已埋鍋造飯多時，還有不少兵士正在熄火。途經老八隊營地時，大批的兵士剛歸，正在脫甲卸盔，目見趙當世這麼個生麵孔，其中好些都毫無忌憚地投來挑釁的目光。凶悍之氣溢於顏麵。

李自成才到營帳，是以身邊還圍了一幫戰鬥歸來的弟兄。見了他真容，趙當世方知侯大貴那廝並非信口開河。眼前的闖將完全不像後世小說中描寫的那樣高大偉岸，相反又瘦又黑，也不甚高，可以說貌不驚人。相比之下，早前遇見的那個高傑更符合趙當世心中那個李自成那高偉正的形象。

依然穿著肮臟的甲束的李自成本正與一幫弟兄高聲談笑，餘光瞄見有人進來，便撇下眾人，徑走過來道：“閣下便是回營來的兄弟？”他一抬眼，趙當世忽而感覺到心頭一震。那雙眸子與一般渾濁無神的流寇不同，竟是異常澄澈銳利。

“在下趙當世，奉老回回之命，為闖將帶來約定暗號！”

不等李自成答話，一個漢子忽地從斜邊插進來，粗聲道：“哈哈，你是老回回的人？老子聽說那廝被官軍痛打，隻能縮在終南山的山坳坳裡當老王八。如今叫你來，必是想搬救兵，是也不是？”

趙當世瞧那人，膀大腰圓，留著八字胡，頜下也有濃須，甚是粗獷，便問：“還未請教……”

那漢揮手打斷他說話道：“我隻問你是不是。”

趙當世原與李自成聊得好好的，這漢突然插嘴不說，還不依不饒咄咄質問，不把趙當世放在眼裡的同時也直似李自成不存在般。趙當世驚其跋扈，偷看李自成，卻見他一副無可奈何的模樣，並無阻攔之意。

“不是。”趙當世果斷道。他初來乍到，絕不想就此給人看扁了，“這位將軍，在下不知你的名號，但聽你所言所語，似乎也不是什麼了不起的人物。”

“啥？”那漢陡然色變，從得意洋洋瞬間成了惱怒。

李自成意味深長地看了看趙當世，欲言又止。

那漢上前兩步，欺到趙當世麵前，戟指他道：“你找死！”

趙當世毫不畏懼，正色道：“陝西官軍四伺，我等各營連枝同氣，如不合力迎敵，單憑闖營，將軍以為真能打下西安、打破潼關？”

那漢不屑道：“老子才殺官軍回來，要拿西安、潼關也不過反掌觀紋般簡單。”

趙當世冷笑兩聲道：“既然將軍如此英勇，那麼鳳陽之戰怎不見將軍英姿？”

所謂鳳陽之戰，便是數月前發生的事。那時各營兵馬被官軍合圍在河南一隅，焦頭爛額，幸有張獻忠率軍奔襲中都鳳陽，打亂官軍部署，才令各營兵馬得以逃出包圍網。此千裡奔襲的險招，非智勇過人者不能為，張獻忠也因此事聲威大震。高迎祥與李自成雖然也參與了此事，但基本屬於跟在後邊撿便宜，城破之後才姍姍而至。

那漢聞言，一時語塞，好一會兒才嚷起來：“那是老子沒得機會！”

趙當世繼續道：“那麼西安之戰時將軍又有何表現？”

這一句直接戳中那漢軟肋，他再無所言，臉上青一陣紫一陣，悻悻站那兒。

李自成對“西安之戰”四個字也很敏感，見那漢的氣焰被壓了下去，便打圓場道：“勝敗乃兵家常事，我等各營本便是一脈。早先入陝前老回回與闖王就約定過暗語，說好的要共襄大義，當下就是時機。”

趙當世撇下那漢，轉道：“掌盤子所言極是。洪承疇那廝會同周邊各省不斷向陝地添兵，企圖重現河南圍困，咱們絕不可坐以待斃。”

早前眾營流寇由河南突圍入陝西伊始，就相互定下了職責，為的便是避免再一次出現山窮水儘的地步，高迎祥以及張獻忠、羅汝才、馬守應等勢力較大者都為此交換了暗語。李自成作為高迎祥的得力將領，對此也知悉。

是以趙當世附耳與他說出暗語後，他便微微點頭，表示了然於胸。不過，他沒有著急詢問趙當世回營在陝南的部署情況，而是弓起了眉頭，道：“要配合老回回打通鄖、豫等地道路，眼下卻還有一件棘手的事要處理……”

趙當世拱手道：“請掌盤子明示。”

李自成搖搖頭，苦笑道：“一曹。”