羊元子畢竟是積年的老妖，色心雖起，卻還知曉分寸，如若筱掌門所言不虛，棲凡觀便是龍潭虎穴，萬一動了觀主的禁臠，便是有十顆腦袋也不夠砍，寧可小心些，強壓下腹中的火，也好過事後後悔。他狠狠盯了狐女幾眼，弓起背神不知鬼不覺退了回去，忽然心有所感，扭頭望去，卻見欄杆後一少女靜靜望著自己，眉眼清冷，無驚無懼。
羊元子眼皮跳了幾下，猜測對方是觀主的真傳弟子，皺起老臉擠出些許恰到好處的笑容，點頭哈腰拱手見禮。那少女打量了他片刻，輕聲問道：“你是筱掌門什麼人？”
羊元子倒有些犯難，他不是三聖宗的弟子，若老老實實自稱“妖奴”，實在丟不起這個臉，微一躊躇，咳嗽一聲道：“咱家……是掌門的長隨……”
那少女點點頭又問道：“適才你在樹後窺探什麼？”
羊元子有些尷尬，心頭轉過數個念頭，搓著雙手道：“呃，偶然聽到有人笑語，有些心動，忍不住去看了幾眼，罪過罪過！”
那少女看了他一眼，淡淡道：“一失足成千古恨，棲凡觀不是三聖宗，小心為好！”
對方蘭心蕙質，早看出他暗懷鬼胎，羊元子唯唯諾諾，眼珠一轉，順勢問起對方的姓名師承。那少女沒有理睬，轉身離去，才走出數步之遙，隻聽澄心殿傳來一聲輕響，殿門打開，筱雅枝踏將出來，豔若桃李，眼波流轉，朝她遠遠打了個招呼。那少女微一頷首，加快腳步匆匆而去，似不願與她多言，神情之中不無幽怨。
筱雅枝挑了挑眉梢，心中有些不以為然，泠泠七弦上，靜聽鬆風寒，觀主這個小徒弟如空穀幽蘭，我見猶憐，隻是她太過驕傲，太過矜持，又憑什麼與她爭？她掠了掠鬢角的發絲，嘴角露出一絲若有若無的笑意，緩步上前去，居高臨下打量了羊元子幾眼，半開玩笑道：“李師妹是觀主最疼愛的關門弟子，招惹不起，該說你運氣差呢還是運氣好，偏偏撞上她……你跟她都說了些什麼？”
羊元子苦笑著解釋了幾句，筱雅枝聽了不置可否，招招手命他上前來，讓觀主看上一看。他一臉誠惶誠恐，肚子裡卻犯起了嘀咕，“乃公有什麼可看的？真當自己是神仙，一眼看穿心肝脾肺腎？”筱雅枝自顧自轉身走向澄心殿，羊元子三步並作兩步跟上前，神情恭敬，眼梢卻朝四下裡亂瞟，沒多久便來到大殿前，不知何故，他肩頭似乎壓上了什麼東西，每靠近一步，腰背就佝僂上一分。
澄心殿不是隨隨便便就能入內的，筱雅枝命羊元子站在階下等候，她踏進殿去跟觀主稟告一聲，過了片刻，申元邛出殿立定於簷下，垂下眼簾望向羊元子，靜靜看了他片刻，看得他如坐針氈，滿頭大汗。羊元子肩背如有千鈞重，脖頸僵硬抬不起頭來，仿佛有個聲音在耳畔大喊大叫，身軀微微顫抖，卻不敢有絲毫動彈。
不知過了多久，申元邛才挪開視線，羊元子渾身一鬆，順勢跪倒在地，心中的驚駭無可言喻，這便是棲凡觀觀主的威壓嗎？千年未出禹鼎，道門竟生出這等可驚可怖的修士，妖修的複興遙遙無期，難不成他們永墮沉淪，擺脫不了“妖奴”的命運？卻聽對方道：“這羊妖道行深厚，血脈濃鬱，頗有些神通手段，若修持煉魂功壯大神魂，隻怕你控製不住，反受其害。”
筱雅枝“咦”了一聲，頗有些意外，禹鼎內鎮壓的妖王不在少數，順手撈一個出來，便能入觀主的法眼，誇上一句“頗有些神通手段”，當是妖王中的佼佼者，她運氣實在不錯。她忍不住抱住申元邛的胳膊，試探道：“鼎內大小妖王尚有許多，莫若挑幾個出來收為妖仆，充當頭領，統禦妖修，也免得那些質子上下其手，私下裡謀好處。”
申元邛隨意道：“無妨，反正我在此界也不會久留，諸派送來的質子修士，遲早要物歸原主，棲凡觀也用不著這許多人手。”
羊元子耳郭不禁一動，“不會久留”是什麼意思？他要去往哪裡？難不成是飛升天庭？他的心思頓時活泛起來，有毛遂自薦的衝動，又有些拿不定主意。仿佛猜到了他的心思，筱雅枝道：“既然羊元子頗有些神通手段，何不攜他同往彼處，鞍前馬後效力一遭？”她聽申元邛說起極天之行的打算，隻道是遊曆數載，仍會回轉棲凡觀，並不知曉他欲去往真正的天庭，並且十有八九一去不回。她也不知道點青山蒼龍岩迦闌早已安排好人手，大滌子、魯陽生、河源道人、鄧慧子、柳無眠等一乾金仙隻能打打下手，根本輪不到羊元子什麼事。
申元邛不置可否，過了片刻才道：“佛消道長，無有外敵入侵，三聖宗至少可以再風光百餘年，曇羽子後知後覺，非是守成之人，我走之後，棲凡觀就交給你照應了。”
筱雅枝笑道：“你放心，我會親自坐鎮棲凡觀，照看好一切，等你回來！”
申元邛也不說破，頷首道：“如此甚好！”頓了頓又道，“我這裡不用妖修效力，反倒是你，根基稍嫌淺薄，要坐穩三聖宗掌門之位，須得有足夠的實力。你且把‘禹鼎’拿出來，再揀幾個妖王出來收作下屬，方可不虞有失。”
筱雅枝笑道：“隻怕人手多了管束不住，桀驁不馴，犯上作亂。”
申元邛道：“無妨，你隻管看住羊元子，其他妖王就交給他約束，若有犯奸作亂的，都拿他是問。”
什麼叫“若有犯奸作亂的，都拿他是問”？這不是強人所難嘛！羊元子聽得心驚肉跳，申觀主如此看重他，是禍不是福，他正待為自己爭辯幾句，又聽對方道：“羊元子若不勝任，那就換個人來當頭，‘禹鼎’內聽話的妖王有的是，大可挑個死心塌地為你賣命……”
羊元子終於能抽空搭上話，連連叩首，拍著胸脯向筱雅枝表忠心。