劈破玉籠飛彩風，頓開金鎖走蛟龍，迦闌撞破時空逃入下界，狂風肆虐，鉛灰的雲層壓得極低，滾滾湧向東，淵海起伏動蕩，醞釀著一場前所未有的風暴，這一切在他眼中是如此可親可近。迦闌鬆開申元邛的臂彎，貪婪地呼吸著鹹腥的空氣，一口氣鬆懈下來，頓覺精疲力儘，直想找個地方倒頭就睡，睡到天荒地老。

周寰殿一戰消耗極大，好在申元邛手頭還剩下幾條金仙神魂，手中有糧心中不慌，大可好整以暇徐徐煉化，他惦記著棲凡觀與薑幼儀，與迦闌分道揚鑣，約定百日後在東海之濱相會。迦闌急於覓地休憩，與之匆匆道彆，循著圓象、聞善、覺犁三人的氣機，駕遁光投西北而去。一日一夜後，他橫渡淵海踏上夏土，放眼望去山巒起伏如波濤，鬱鬱蔥蔥，令人生出劫後餘生的感慨。

圓象早已望眼欲穿，遠遠望見師兄的遁光，忙迎上前來接引。再度重逢，恍若隔世，圓象見他眼眶深凹，麵容憔悴，欣喜之餘倍感唏噓，忙引著師兄降落點青山蒼龍岩，送至日光崖下坐定歇息。迦闌盤膝坐定，問明聞善和覺犁平安無恙，喝了一杯滾燙的熱茶，長長吐出一道白氣，垂下眼簾聲息全無，隔了許久胸腹才微一起伏。

圓象注視師兄良久，輕手輕腳退了出去，關照靈台寺方丈印禪著人小心看護，切莫驚動了他。

與迦闌分彆後，申元邛徑直回轉棲凡觀澄心殿，喚來曇羽子，問起他不在之時夏土可有動蕩。曇羽子心中有些茫然，以為觀主見微知著，提前察覺到一些隱患的苗頭，搜腸刮肚尋思了好一陣，小心翼翼搖了搖頭。佛門衰落，道門崛起，棲凡觀一覽眾山小，道門諸派老老實實進貢修士，時日數目分毫不差，一切都風平浪靜，波瀾不驚。

申元邛微微頷首，勉勵了她幾句，揮手命其退下。靜靜坐了片刻，他抬起食指輕輕一撥，薑幼儀心竅內金線隨之顫動，勾得她心癢癢，她得了主人召喚，三步並作兩步奔往澄心殿，一陣香風撲入他懷中，雙臂勾住他後頸，千嬌百媚，眉花眼笑，扭著腰肢挨挨擦擦，就少條尾巴搖上幾搖。

申元邛與她廝混了好一陣，薑幼儀才起身整理服飾容妝，氣喘籲籲，一顆心跳得厲害，眼眸水汪汪的，倒映出觀主的身影。她喚來水馬兒，命其備下酒宴，給觀主接風洗塵，又自作主張，讓她順道請河喜兒來搭把手。過了片刻，李七弦聞訊來到澄心殿拜見觀主，禮數周到，神情卻掩飾不住驚喜，恰好水馬兒河喜兒奉上酒菜，申元邛留她一起喝一杯。

申元邛一去數月，音訊渺茫，李七弦不知他去往何處，留心細察，見觀主心情舒暢，眉宇間不無喜色，主動敬了他幾杯酒，卻沒有多問。申元邛確實心情不錯，此番天庭之行有驚無險，斬殺近十金仙，奪得精元神魂充當資糧，對己身修持大有好處。天庭之上除了趙壺無人是他對手，隻須小心不落入重圍，各個擊破，大可放手收割一波，若能將彼輩一網打儘，“食餌術”第六層指日可待。

人逢喜事精神爽，申元邛一杯接一杯，神采奕奕，越喝越清醒。飲到中夜時分，興致已儘，薑幼儀甚有眼色，命水馬兒河喜兒收撤下殘席，重新奉上好茶，引了二人悄悄掩門而去，留觀主與李七弦說些體己話。

似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵，薑幼儀獨自駐足於澄心殿外，遠遠望著燈影搖晃，暗暗猜測自己的自作主張，有沒有稱了觀主心意。鬥轉星移，風露襲衣，東方漸漸發白，澄心殿燭火燒到儘頭，晃了幾晃化作數縷白煙，殿門卻始終沒有被推開。薑幼儀嘴角露出一絲笑意，眼波流轉，她早就看出了李七弦的心意，直到今日才遇到機會，把她拖下了水。

師不師，徒不徒，觀主是做大事的，哪裡會在意這些旁枝末節，偏生李七弦小小年紀，如此矜持，看看三聖宗的筱雅枝，投懷送抱何其主動，她卻曖昧到今時今日！薑幼儀替她做主，推了一把，也算是幫了她一把，但願李七弦記得她的好，日後夏土風雲變幻，動蕩之際能為她說幾句好話。

薑幼儀最後望了一眼澄心殿，步履輕快，獨自回轉偏殿歇息。

申元邛沉湎於酒色紓解壓力，過得數日，筱雅枝也匆匆趕來與他密會，尋歡作樂之餘，說起道門培育妖修初見成效，撐過最後一段時日，便可源源不斷進貢妖修，供他修持所用。申元邛撫摸著她滑膩的腰肢，不置可否，嘗過金仙的滋味，這些人為催熟的神魂不過是杯水車薪，但他沒有推翻之前說好的條款，隻是答允筱雅枝，從下月起三聖宗無須進貢修士，暫且記在賬上，待到妖修出窟時再一並結清。

筱雅枝像貓一樣蜷縮在他懷中，眼睛閃閃發光，盤算著能從中獲取多少好處。她野心勃勃，手段高明，背靠棲凡觀這棵大樹，趁著道門崛起，立於風口浪尖，將宗門一步步推向前所未有的高峰，但這還不遠遠不夠。筱雅枝抓住機會應運而起，一步登天，繼滕上雲後成為三聖宗掌門，但宗門內卻少有人真心誠意支持她，地位有些尷尬。天地雖大，淵海不過是一汪水潭，夏土也隻是水潭中的一片石頭，申元邛遲早會去往天庭，與諸多金仙爭鋒，待他離開後，筱雅枝獨木難支，又該如何自處？因人成事，人去事廢，她看過了峰頂的風光，不願再居人下，更何況，就算低頭服軟，彆人也未必容得下她！

筱雅枝心事重重，眉頭一忽兒蹙起，一忽兒舒展，有些拿不定主意，申元邛看在眼裡卻不說破。思來想去，琢磨了好一陣，筱雅枝忽然啞然失笑，暗笑自己糊塗，放著眼前的男人不討教，自個兒瞎想什麼！她將煩惱拋在腦後，投入申元邛懷裡，曲意逢迎，沒羞沒臊，徹底放縱自己，度過一生中最荒唐的時日。

臨彆在即，筱雅枝才說起自己的擔心，申元邛將一物交給她，如能善用此物，他在與不在，沒有任何分彆。