筱雅枝聽懂了對方的言外之意，這次是棲凡觀拒絕三聖宗，而非相反。她不敢接下話茬，不敢擅自做主，心中如波濤翻滾，難以言喻。卻聽申元邛又道：“天地不仁，以萬物為芻狗，凡人如是，修道士亦如是，神通不可恃，長生不可恃，既在世間浮沉，當一視同仁，皆為芻狗。我意已決，煉魂功種種弊端，因我而起，也因我而滅，從即日起，若有修道士殘害凡人，先問問是他頭頸硬，還是‘三天輔元劍’利！”
筱雅枝心亂如麻，忍不住規勸道：“申長老慎言，慎行……”
申元邛道：“筱道友慎言，我已不再是三聖宗長老，至於其他門派，煩請筱道友代為告知，以三十日為期，如不欲攪這灘渾水，儘早遣人來棲凡觀勾銷長老之位，過時不候，福禍自擇，勿謂言之不預也！”
這是要與道門割裂，一意孤行到底的姿態，筱雅枝目視他良久，終是什麼都沒說，起身告辭而去，步履沉重，不知該如何向師尊稟告。恍恍惚惚，如行屍走肉般步出山門，忍不住停下腳步，扭頭回望澄心殿，夕陽西下，簷壁鍍上一層璀璨的金光，申觀主立於大殿前，目視萬頃鬆濤，特立獨行，與天地渾然一體。這一去，雲山相隔，人心淵獄，再無會麵之時，棲凡觀如彗星般崛起，亦將如彗星般湮滅，當年“邪僧”之舊事，必將重演一番。
筱雅枝所料不差，消息傳將出去，諸派權衡利弊，紛紛撤回弟子，革去申元邛長老之位，與棲凡觀斷絕往來，遍告同道，連開元宗、騰上門、岐山穀三派也沒有例外，扭扭捏捏豎起壁壘。令人詫異的是，唯有洛神宗宗主柳葉楊力排眾議，將寶押在棲凡觀一邊，繼續奉申元邛為長老，與之共進退。滕上雲深感不安，私下裡拜訪洛神宗，與柳宗主徹夜長談，卻未能說服他，隻能悻悻而歸。
申元邛將第一批收割的神魂煉化殆儘，洗煉識海，溫養神念，道行日益精進，“拔山訣”也隨之水漲船高。這一日，他從腰間解下臨湖銅殿，托於掌上看了片刻，小如珍玩，輕如石章，推動道法念個“疾”字，便化作萬鈞重的銅殿，端端正正置於身前。申元邛盤膝而坐，垂下眼簾審視良久，神念外放，批亢搗虛，以無厚入有間，穿過層層禁製，長驅直入，終於窺得殿內奧秘。
臨湖銅殿乃是一宗洞天至寶，殿內孕育一方小天地，山明水秀，鳥語花香，靈氣比外界濃鬱十倍不止，在此搬運修持，有事半功倍之效。然而對申元邛而言，修持的寶地再好，也比不上“食餌術”立竿見影，見效奇快，他繼續推動神念，深入探查這一方小天地，不知耗費多少工夫，忽覺心煩意亂，頭疼欲裂，隻得半途而廢，徐徐收回神念。
雖未能儘察其妙，申元邛有所猜測，銅殿本身千錘百煉，堅不可摧，內辟一小天地，另有神物藏於其中，演化天地靈氣，才有這一番仙家氣象，若將神物取出，銅殿充其量是一隻狼犺不堪的儲物袋，留之無用棄之可惜。他靜靜調息，思量著如何探查神物，如何廢物利用，不知不覺安坐十餘日，才從入定中醒來，不覺啞然失笑。
臨湖銅殿終究隻是外物，太過執著於此外物，未免顧此失彼，有礙大道。申元邛隨手將其收起，仍以道法藏起，推門步出澄心殿，晨曦撲麵而來，棲凡觀冷冷清清，不複往日的風光。三聖宗等道門諸派送來的弟子陸續離去，撒下一些風言風語，出身洛神宗的弟子久久不得師門音訊，滿頭霧水，滿腹猜疑，不知出了什麼岔子，直到宗門將修持所用的資糧送入棲凡觀，才有所領會，隻得死心塌地繼續熬下去。外門弟子則人心惶惶，心思活絡者四處打聽消息，無心賣力乾活，更有甚者借機偷雞摸狗，曇羽子冷眼旁觀，毫不講情麵，將彼輩儘數逐出山門，從此不得踏入棲凡觀半步。
諸派弟子來來去去，流言蜚語滿天飛，李七弦置若罔聞，專心致誌修持“開元煉魂功”，羅雲、楊蘭二人有些坐不住，私下裡找曇羽子打聽，聽聞棲凡觀自絕於道門，甘為朝廷爪牙，是否當真有其事。曇羽子看在當年是她引入門的情麵上，著實告誡了幾句，切勿為外人言辭所擾，陷觀主於不仁不義。羅、楊二人唯唯諾諾，一開始沒聽懂什麼叫“陷觀主於不仁不義”，偷偷去問小師妹，李七弦告訴他們，做徒弟的逼師父清理門戶，就是陷人於不仁不義。
李七弦有河喜兒這麼個消息靈通的“包打聽”，對觀內發生的事了如指掌，她對觀主有一種近乎盲從的篤信，從不把旁人的言語放在心上，然而河喜兒言談之中，終究流露出些許擔心，她們這些狐女完全庇護在觀主的羽翼下，一旦棲凡觀有個變故，隻怕她們死無葬身之地。李七弦終非無情之人，河喜兒儘心儘力侍奉她這些年，沒有功勞也有苦勞，她抽空跟觀主提了一句，狐女在棲凡觀無枝可依，惶恐不安在所難免。申元邛聽了並不在意，不過他即將遠行，不知何時才能回轉，須得留下一招後手，以免阿貓阿狗隨隨便便欺上門來。
數日之後，申元邛攜李七弦起程前往西域老鴉寺，照例留曇羽子主持棲凡觀，不過這一次臨走之前，他將“陽神劍”斜插在澄心殿前，告知曇羽子，如有大敵來襲，無從抵擋，可退入殿內固守，金仙之下，哪怕佛道二門聯手圍攻，亦可保他們七日無恙。曇羽子聞言大吃一驚，寒毛根根倒豎，心裡似有底，又似沒底，什麼樣的禍事，會招致佛道二門聯手圍攻？她隱隱覺得觀主此言並非虛設，而是意有所指，聯想到那些風言風語，她深感肩頭責任重大，負擔不起。
山雨欲來風滿樓，地火在地下運行，奔突，夏土的命運，又翻開了新的章回。