敵對的雙方攪風攪雨，一在外，一在內，形勢漸趨於明朗。遠征夜叉國的皇叔郝巫坐擁大軍，背後有國師暗中支持，如懸在頭頂的一柄利劍，引而不發，隨時可能殺回羅刹國。而坐鎮王都的國主郝鷙占據大義名分，手下有羽林尉胡魁鬥這等狠角色，再加上三千如狼似虎的“獸兵”，將一乾皇族權貴壓得服服帖帖，不敢暗通款曲。

然而這些隻是表象，真正左右勝負是血氣老祖與申元邛。

胡魁鬥丹田被廢，無望道途，唯一能依仗的就是兵權，三千“獸兵”還遠遠不夠，為此他一麵對王都羽林軍進行大清洗，摻沙子，安插心腹，排除異己，一麵說動國主，將“不動秘藏”中的金銀珠寶儘數取出，招兵買馬，日夜操練。胡魁鬥心裡清楚，這件事並非一蹴而就，必須徐徐圖之，他真心期盼郝巫回來得越吃越好，能多爭取一日，自己的實力就穩固一分。

然而人算不如天算，每每事與願違，才過了月餘，王都便風傳皇叔已徹底掃平夜叉國，鞭敲金鐙響，人唱凱歌還，前鋒已登陸平川城。胡魁鬥聞訊後坐立不安，趕往廣靈囿太液池求見三位上師，回來後胸有成竹，將羽林軍拉出王都，擺出一副禦敵於城外的姿態，令眾人頗為不解。王都城高池深，糧草堆積如山，據城固守才是上策，為何“以己之短攻人之長”，拿雞蛋碰石頭？須知郝巫麾下乃是羅刹國精銳之師，身經百戰，視死如歸，羽林軍大換血後，老兵已所剩無幾，如何是他們的對手！

國主郝鷙麵上從容鎮定，私下裡卻憂心忡忡，如今他與胡魁鬥已是一根繩上的蚱蜢，硬著頭皮也要硬撐下去，不能漏絲毫怯態，動搖人心。在國主與羽林尉的威壓下，王都暫且風平浪靜，每個人都在觀望，每個人都在等。

十餘日後，平川城主郝羅率前鋒抵達王都，胡魁鬥二話不說引軍廝殺。彤雲密布，朔風呼嘯，雪花紛紛揚揚飄落，天地間一片肅穆。同室操戈，雙方都有些束手縛腳放不開，然而軍械一旦見了血，就再也無法收手，喊殺聲震耳欲聾，響徹山穀，彼此都殺紅了眼。

羽林軍大半是新兵，初次上陣，難免顧此失彼，更有甚者呆若木雞，提著軍械不知如何是好。雙方甫一交陣，僵持不過十餘息，羽林軍就敗下陣來，丟盔棄甲作流雲散。胡魁鬥搖了搖頭，郝巫率軍遠征夜叉國，帶走的本就是精銳，沙場如篩，幸存下來這些前鋒老卒，果然銳不可當。

郝羅頭發斑白，眼角布滿魚尾紋，遠遠望著胡魁鬥，心中感慨萬千。果然是條養不熟的白眼狼！國主動了惻隱之心，留他一條命苟延殘喘，放逐平川城，本該老老實實當個富貴閒人，消磨掉餘生，不想他隱忍多年，遇到一線機會，便挾持國主，要將羅刹國的天捅個窟窿，究竟是誰給了他這麼大的膽子？難不成……正當他皺眉思忖之際，胡魁鬥咧開嘴露出一絲獰笑，取出一隻紫金葫蘆，拔去塞子，隨手一撒，倒出一蓬蓬黑中帶紅的鐵砂豆，落地化為三千“獸兵”，從側翼呼嘯碾過，切瓜剁菜，將前鋒老卒衝得七零八落，幸存者無幾。

郝羅大吃一驚，一顆心沉到穀底，他早知胡魁鬥手中握有三千“獸兵”，原以為以訛傳訛，不過是戴猛獸麵具的私兵，特地留了一支親衛作機動，沒想到他竟然撒豆成兵，“獸兵”乃是貨真價實的仙家法術，隻一個衝鋒便奠定勝局。郝羅當機立斷，鳴金收兵，沒想到胡魁鬥號令“獸兵”如臂使指，葫蘆一擺，三千“獸兵”刷地調轉刀槍，齊齊衝向郝羅。

羅刹國國師無眠子立於“穿雲筏”上，撥開彤雲，坐視三千“獸兵”橫衝直撞，羽林軍穩住陣腳，知恥而後勇，反敗為勝，並無插手的意圖。“穿雲筏”上擺著一尊博山爐，形同豆中盛山，鏤空雕琢雲氣人物鳥獸之紋，一縷縷血氣憑空而現，爭先恐後投入爐內，原本模糊不清的紋案漸漸變清晰，尤其是鳥獸的眼珠，血紅欲滴，骨碌碌轉動。

屠儘夜叉國，接下來就輪到羅刹國了，身為國師，得羅刹國上下供奉數百年，冥冥之中因果相牽連，無眠子不願親自動手，胡魁鬥挾持國主的行徑，給了他一個驅狼吞虎的借口，平川城主郝羅率前鋒奔襲王都，無論誰勝誰負，都將成為第一批犧牲品，沙場征伐死傷無數，血氣儘歸於“赤眼博山爐”。

這一尊“赤眼博山爐”乃是血氣老祖得道之初親手煉成的法寶，收納血氣頗有妙用，隨著道行水漲船高，博山爐已成為雞肋，血氣老祖敝帚自珍，將其置於“不動秘藏”陣眼內維係法籠。及至妖修美人蟒奉天庭之命降臨此界，與血氣老祖一場大戰，直打得天崩地裂，兩敗俱傷，血氣老祖出儘手段，拚著肉身崩解，將對方一顆心臟生生剜出，僥幸逼退大敵，逃出生天。

美人蟒一身精華聚於妖丹，其心臟並非要害，血氣固然充盈，對血氣老祖而言卻是杯水車薪，無甚大用。他將“赤眼博山爐”重新起出，交與徒弟無眠子，命其四處收攏血氣，隨手將心臟填入陣眼，收斂氣機，鑽入地下長眠不醒，耐心等待元氣一點一滴回複。無獨有偶，妖修美人蟒亦沉眠於荒島之下，然而她傷得更重，運氣不佳，陰差陽錯落在申元邛手中，成為他修持路上的一份資糧。

無眠子執掌“赤眼博山爐”，兢兢業業收攏血氣，聚沙成塔，積少成多，助師尊療傷，沒有功勞也有苦勞。血氣老祖見他資質雖平平，孝心可嘉，便命其擔當國師，輔佐國主，無眠子得羅刹國舉國之力供奉，停滯許久的道行有所進益，死心塌地為師尊辦事，更是用心。此番血氣老祖遭罹大難，肉身二度被毀，積重難返，不得不行殺雞取卵的下策，無眠子毫無怨言，說動郝巫遠征夜叉國，揭開了血祭海外諸島的序幕。

無眠子攜“血煞化身”隨師遠征，夜叉國上下被屠戮殆儘，血氣老祖將海量血氣一掃而空，傷勢有所緩解，血影頗為穩固，無須再藏匿於“血煞化身”中，不過這還遠遠不夠。郝羅率前鋒先一步奔襲王都，震懾國主，順便探探對方的底，皇叔郝巫率中軍徐徐逼近，沿途征召兵丁，做好長期圍城的準備。他對王都的守備知根知底，一旦胡魁鬥首戰失利，據城固守，他手頭這點將士捉襟見肘，沒有十倍於守軍的兵力，如何能將王都圍得水泄不通？

然而世事每每出人意料，郝巫察覺對手早有準備，搶先一步將羅刹國精壯儘數抽往王都，剩下的都是些老弱病殘。更令他心驚的是，前方傳來消息，郝羅一腳踢在了鐵板上，死於王都城下，前鋒兵馬百不存一，連國師都杳無音訊，不知所蹤。