“在我生活的城市裡，大街小巷，每一個角落，隨處都可以找到樂趣。”
“茶肆裝飾得十分奢華，欄杆前擺著花架，上麵有各式各樣的鬆樹和檜樹，枝乾曲曲折折，像盤旋的蟠龍，四麵的牆壁上掛著名家書畫，裝點出一派高雅的氣氛。來自大江南北的上好茶葉不必說了，就算是八餅一斤的大龍團、十餅一斤的小龍團也可以嘗到，不過那隻有一擲千金的大豪客才有資格染指，我連見都沒見過。我隻能吃些不入品的泡茶、薑茶、寬煎葉兒茶。暑天的時候，茶肆還添賣雪泡梅花酒，或者是縮脾飲暑藥之類的茶湯，用瓷盅漆托供賣，味道也不差，至於效力嘛，見仁見智。”
“如果不喜歡清談，也可以到花茶坊去，比如說朱骷髏茶坊，樓上的雅座有很多美貌的歌舞伎，一邊吃茶，一邊聽著曼妙的歌聲，欣賞長袖善舞，時光一眨眼工夫就溜走了。不知不覺到了黃昏，腹中饑餓，一旁服侍的小廝可以代叫酒席，如果嫌花費太多，也可以叫幾客精致的點心充饑，花色很多，就算來上十幾趟，也不用擔心吃重樣。”
“還有一些高檔的酒家，隱藏在市井深處，口口相傳，並不當街招攬生意。店門口設紅綠杈子，緋綠色的簾幕，簷下吊著貼金紅紗梔子燈。進門以後，走過一條筆直的主廊，南北兩邊是一間間隔斷的雅座，人來客往，燈火通明。再往裡麵去，亭台樓閣水榭什麼的掩映在花木叢中，若隱若現，更有色藝雙絕的伎女助興，那些地方，嚇，就算是朝廷的大官也經常來光顧。”
“沒幾個錢的窮人也能一飽口福，街頭巷尾熱熱鬨鬨，隨處都可以買到中意的小吃，像灌漿饅頭，薄皮春繭包子，蝦肉包子，魚兜雜合粉，灌熬大骨，再粗鄙一點的有血臟，豆腐羹，熬螺螄，煎豆腐，蛤蜊肉，熟齏筍肉淘麵，花費不多，但都是打嘴巴都不肯放的美味。”
“吃飽喝足以後，到城郊閒逛也是一樁美事。”
“鬆江湖、春申湖、鳳儀湖邊有很多園林和花圃，夕陽西下，霞光似錦，在柔軟的草地上散步，湖光山色儘收眼底。大大小小的荷葉蓋滿了湖麵，看不見流水，岸邊的樹木疏疏朗朗，高的是白皮鬆和銀杏，高大挺拔，樹枝直插天空，像劍戟，還有柳樹，垂下數不清細長的枝條，葉子像精心修飾的眉妝，矮的是黃楊，小葉，大葉，雀舌，瓜子，品種很多，扁平的葉子綠油油的，有一層蠟樣的光澤。”
“在更遠一些的護城河裡，總可以看見精美的遊船，聽見悠揚的管樂歌聲。這些船出自最優秀的工匠之手，雕刻精美，彩繪絢爛，行駛在水中如同在平地上散步一樣穩當。每一艘遊船都有個響亮的名號，比如說百花、七寶、金獅、琉璃、黃船什麼的，其中最奢華的一艘屬於城裡首屈一指的大鹽商，可以乘載五十多位客人，船身用香檀木雕刻而成，富麗堂皇，漂浮在水麵上，就像一座移動的豪宅。”
“遊船此外，護城河裡還有很多小腳船，載送各色小商販，販賣菜蔬、水果、雞兒、螺頭、時花、美酒、羹湯、茶果之類，無所不備，應有儘有。遊船上的廚子用繩子吊了竹籃放下來，跟小腳船上的商販討價還價，買來新鮮的魚鱉螺蚌，做成美味的羹湯，讓主人和賓客在欣賞風光之餘再一飽口福。”
“人群聚集的地方，還有著各式各樣的樂子可尋，比如說變戲法，傀儡戲，皮影戲，說書，耍雜技，放風箏，蹴球，射弩兒，演雜劇，數都數不清，不管是老的少的，有錢的或者沒錢的，總能夠找到自己喜歡的玩意兒，忘記生活的艱難，樂嗬上大半天。”
“這就是人世，這就是紅塵。”
……
碧霞子蜷縮在申元邛身旁，聽他如數家珍，滔滔不絕講著，陶醉於其中。她嘴角噙著淡淡笑意，就像戴著一張蹩腳的麵具，申元邛能夠感覺到，她對人間的一切不感興趣，隻是出於禮貌，才默默忍受他的嘮叨。申元邛不覺沉默下來。為什麼要對她說這些？是希望她改變主意，一起到人間去生活？也許他潛意識裡是這麼想的，但碧霞子是不會離開落花島的，在她的心目中，修仙才是第一要緊的事。
他有點難過，下意識記起碧霞子說過的話，“煉成金丹，郎君服下就能立證鬼仙。我會向師父懇求，求她老人家網開一麵，收你為徒，你我一同修行，有朝一日成為天庭的神仙，從此無憂無慮，與天地比壽，與日月齊光……”天庭有什麼好的？神仙又怎樣？他骨子裡隻是一個凡人，一個俗人，隻有在人間才能獲得最大的樂趣。
碧霞子低低唱了起來，她的聲音甜美悅耳，稍帶一絲沙啞，讓人的心茫然若失：“踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨。”
餘音嫋嫋，近在耳畔，申元邛不僅癡了。歌詞很淺近，碧霞子在委婉地勸解他，不要貪戀紅塵的繁華，那隻是轉眼成雲煙的幻夢。這已經是第二次了，上一次是什麼來著？“心如一片玉壺冰，未許纖塵半點侵。霾卻玉壺全不管，瑤池直上最高層。”他記得很清楚，一個字都沒忘記，然而這阻止不了他要她。
申元邛忽然感到一種莫名的憤怒，他語氣有些生硬，繼續說下去：“……每個月都有一次月圓之夜，對我們這些凡人來說，八月十五中秋節是最重要的日子。那一天晚上，月色皎潔明亮，父母兄弟，闔家老小團聚在一起，在庭院裡仰頭賞月，聞著桂花的香氣，分吃月餅，說說笑笑，共享天倫之樂。每家每戶都這樣，有錢人會登上高樓，擺開宴席，彈琴鼓瑟，鬨騰到天明，窮困人家隻好把衣服送進當鋪，換幾個小錢買些劣酒，聊以解憂。”
“你是不會了解的，在你的心目中，父母的養育恩情，兄弟姐妹的手足之情，夫妻間的恩愛繾綣，這些全都是未儘的塵緣，為了升入天庭做神仙，你可以把一切都拋棄，是不是這樣的？”