碧霞子覆手壓下，鼎蓋“砰”一聲合攏，嚴絲合縫，霞光無一泄露。她神情略顯疲倦，額頭上滲出細小的汗珠，胸口起伏，呼吸急促，彆有一番動人之處。調息片刻後，碧霞子翹起蘭花指，振袖輕拂，花球蹦蹦跳跳滾入鼎爐下，口裡喃喃細語，念動一篇冗長晦澀的咒語。
半空中悶雷陣陣，風雲驟變，醞釀十餘息後，一道耀眼的霹靂當空劈下，花球頓時騰起一團烈火，刹那間把青銅鼎吞沒。碧霞子撚定法訣，火焰仿似有生命的精靈，在仙術驅使下越燒越旺，色澤由紅轉為青，又由青轉白，青銅鼎承受不住如此猛烈的煆燒，微微顫抖著，不時發出非金非木的撞擊聲。
一團團花球投入火中，轉眼燒成了灰燼，火勢漸弱，碧霞子收起仙術，長長舒了口氣。她回首望了申元邛一眼，低低道：“初次煆燒不宜過久，石心花蕊經武火一逼，寒性大減，過些時日再添上幾味君臣佐使的靈藥，以文火溫養，一切順利的話，七七四十九天後就能煉成金丹……”她聲音顫抖，似乎耗儘了全身力氣，身軀搖搖欲墜。
申元邛急忙上前去扶住她，擔心地問：“你沒事吧？”
碧霞子合上雙眼，靠在他肩頭，含糊道：“隻是法力耗儘，精神疲倦罷了，沒什麼大不了的。貔貅君，你且留在這裡看護靈藥，郎君，有勞你……扶我入內休息……”
申元邛扶住她的腰，見她舉步維艱，乾脆彎腰將其抱起，大步流星來到廂房前，抬腳踢開房門，小心翼翼放到石床上。碧霞子掙紮著還想坐起，但心力交瘁，身體像沒有骨頭支撐一般，隻好乖乖躺下來，閉目養神。疲倦與困乏從骨髓中滲出來，她無力地喘息著，雙頰像抹了胭脂，呈現出不同尋常的暈紅。
申元邛心中一動，這大概是她一生中最美麗的時刻吧！
碧霞子靜靜躺了半個時辰，氣息平靜下來，她微微睜開眼睛，向申元邛頷首微笑，表示自己並無大礙。申元邛忍不住伸出手去，撫摸著她光潔的臉龐，時間仿佛停止在這一刻，任何語言都是多餘的，他開始覺得自己喜歡上了她。
碧霞子幽幽道：“等到陰曆十五月圓之夜，陰氣盛極轉衰，陽氣萌動之時，我會守在鼎爐旁，看護丹火煉丹，不能有任何分心，否則功虧一簣，浪費了石心花蕊尚是小事，丹氣反噬神魂，九死一生。”
申元邛眉頭微皺，臉上流露擔憂之色，有道是“怕什麼來什麼”，碧霞子事事考慮在先，就一定有漏算的意外發生。然而他又能多說些什麼？提醒她小心留意？還是勸她就此罷手，從長計議？
碧霞子察覺到他的隱憂，隻道他擔心煉丹不成，安慰道：“貔貅君會為我護法的，你隻管放心，照顧好自己就成了。”
申元邛道：“離陰曆十五還有幾日？”
“還有三天，不，應該是四天。”碧霞子掐指算了一遍，確認無誤。
“七七四十九天，你的身體吃得消嗎？”
碧霞子遺憾道：“沒問題，靜養片刻就無礙。唉，可惜四肢乏力，神誌昏昏，不能入定練氣，否則的話，對修煉是大有好處的……”
申元邛不覺大搖其頭，勸道：“匱乏成這樣了，還入什麼定，練什麼氣！”
“郎君有所不知，破而後立，敗而後成，這是我師門修煉的秘訣，所謂……”碧霞子突然停了下來，歉意地望了他一眼，苦惱道，“郎君並非九天玄女門下，不能把其中的訣竅說給你聽。”
“沒關係的。”申元邛對修煉本來就沒什麼興趣，懶得刨根問底。
碧霞子凝視他良久，合上眼休憩片刻，喃喃自語道：“煉成金丹，郎君服下就能立證鬼仙。我會向師父懇求，求她老人家網開一麵，收你為徒，你我一同修行，有朝一日成為天庭的神仙，從此無憂無慮，與天地比壽，與日月齊光……”她語氣中充滿了不切實際的幻想，眼皮漸漸耷拉下來，聲音也越來越低，終於沉沉睡去了。
申元邛坐在床沿，握著她溫軟的小手，久久沒有改變姿勢。這就是他的未來嗎？與天地比壽，與日月齊光，他不知道該欣喜還是擔憂。但是碧霞子為何要說，“求她老人家網開一麵”？她老人家本打算如何處置自己？
正思忖間，貔貅忽然發出一聲低沉嘶吼，不無威脅，申元邛被它驚動了，躡手躡腳地來到了庭院中，豎起食指擱在唇上，輕聲道：“噓，彆吵，碧霞子睡著了！”
貔貅沒有理會他，它警惕地望著前方，瞳仁忽漲忽縮，頸背的長毛根根倒豎，似乎發現了什麼危險，又不願擅離信地。申元邛順著它的視線望去，隻見花樹重疊，令人眼花繚亂，視野儘頭，隱約有什麼東西晃了下，速度快得驚人，轉眼就消失得無影無蹤。
“興許是野兔山羊之類的小獸吧……貔貅……君，你是不是肚子餓了？”申元邛壯著膽子伸出手去，想拍拍它的腦袋以示親熱，誰知貔貅敏捷地把頭一彆，鼻孔張翕，呼哧呼哧噴了幾聲，留給他一個傲慢的背影，不屑一顧。
申元邛隻能苦笑一聲，訕訕地回到房中，抱膝坐在牆角，細數著碧霞子輕微的呼吸。儘管她就在身旁，觸手可及，但他還是覺得無比孤獨。申元邛有一種模糊的預感，終有一日，碧霞子會棄他而去，留他一人孤零零守在這落花島上。
他不知這樣的感覺從何而來，仿佛種在黑暗中的種子，不經意間就生根發芽，抽枝開葉。
碧霞子隻睡了幾個時辰就醒轉過來，她精神好了很多，支撐起身體，見郎君不離不棄守在一旁，歉意地朝他笑了下。申元邛道：“多睡一會吧，外麵有貔貅守著，不用擔心！”
碧霞子臉上的笑意更濃了，她打了個哈欠，懶洋洋道：“還有很多事要準備……郎君講個笑話吧，讓我清醒一下，要有趣一點的……”