天色已晚，夜風凜凜，不知從何時起，趙德容悄然立於堂下，似等待，又似提醒。楊易有所醒悟，他已經逗留太久，前半生才講了一半，胸中雖有萬語千言，卻不敢再耽擱魏宗主的時間，他刹住話頭，意猶未儘道：“宗主明鑒，下劣就這樣與東海派慕容靜走到了一處，為了泄憤，為了向羊桑桂報複，下劣喪心病狂，趁河朔羊氏齊聚魏博祭祀先人之際，引狼入室，東海派高手暴起殺人，滿門上下三百多口慘遭橫禍，無一幸免。”
直到此刻，魏十七才第一次開口道：“你後悔嗎？”
楊易沉默片刻，咬牙道：“事後下劣也問了自己千百回，但每一次的回答都是不後悔，屠儘羊氏滿門，無論為慕容靜，還是為自己，都不後悔。”
魏十七“嗯”了一聲，既不意外，也不憤慨，這世間沒有兩片樹葉完全相同，羊摧就是那顏色不一樣的煙火，因緣際會，借刀屠滅羊氏，將脫手之物再度收入囊中，隻是人算不如天算，羊氏就此分崩離析，他兩手空空，什麼都沒撈到。
楊易道：“下劣雙手沾滿鮮血，拜伏在慕容靜的石榴裙下，鐵了心當她的傀儡，慕容靜也沒有食言，傳下‘獅吒功’，答應回到東海三島後，稟明掌門韓映雪，將下劣收入東海派門牆。但世事每與願違，這一切都沒有發生，東海派牝雞司晨，倒行逆施，中原武林早將她們視為眼中釘，肉中刺，豈能容一乾女子騎到他們頭上！他們打著匡扶正道、弘揚正氣的旗號，結成同盟，遣精銳好手一路北上，明裡清剿東海派，暗中瓜分羊氏產業，行徑與飲馬幫並無二致。”
“東海派死傷慘重，慕容靜沒料到中原武林的反撲竟如此猛烈，大有趕儘殺絕的苗頭，勢不可為，她隻得且戰且退，乘海船匆匆駛入東海，途中又遇到暴風雨，一忽兒拋上浪尖，一忽兒跌落漩渦，三番五次，幾乎葬身魚腹。”
楊易臉上流露出緬懷之色，那些朝不保夕的日子，與慕容靜朝夕相對，耳鬢廝磨，顛沛流離雖苦，卻感覺甜蜜。他一生從未如此充實，好比曠野遊人為瘋象所逐，走投無路，手握樹根縋入井中，井口有毒蛇，井底有毒龍，黑白二鼠啃咬樹根，此刻樹上滴落五滴蜂蜜，落入遊人口中，甘甜的滋味令其忘卻一切恐懼憂愁。
“暴風雨終於平息，海船艙破桅折，半沉半浮隨波逐流，好不容易回轉三島，又遭遇一場滅頂之災。蜚鳥儘，良弓藏，狡兔死，走狗烹，東海派奉鄧去疾之命屠滅羊氏滿門，換來的卻是淮揚水師炮轟三島，殺人滅口，韓映雪屍骨無存，慕容靜香消玉殞，東海三島被夷為平地，逃得性命之人寥寥無幾。下劣命不該死，藏於礁石縫隙中，僥幸活了下來，無船渡海，隻能留在島上苦捱。”
“無有補給，坐吃山空，島上淡水不缺，食物卻少得可憐，鳥獸吃完了剝樹皮，到後來連樹皮都沒得吃，人與人相食，那時下劣‘獅吒功’大成，脫胎換骨，‘百裂拳’平添十分威力，將他們一個個都打殺了充饑，東海三島之上，隻剩下劣一人。人吃完了，下劣本當餓死，幸好得‘雲丹砂’之助，漸漸習得辟穀之術，日飲山泉數升，便可不饑不寒，奔走如飛。”
“捱了三十多年，隻道此生老死於東海三島，下劣也絕了念想，心如止水，不再奢望回轉中原。不想有一日，雲霞滿天，騰霄派明長老駕雲途經三島，忽覺口渴，按下雲頭歇腳取水，偶遇下劣，看中下劣是塊煉體的好材料，一時意動收作弟子，破例帶回騰霄派指點修持，下劣才有今日的成就。”
世事固然每與願違，然而時光將一切都磨平，宛若春夢了無痕，楊易說完最後一句，心情恢複了平靜，嘴角露出一絲釋然，心平氣和等待命運的安排。
魏十七抬手輕拂，兩枚玉牌冉冉飛起，一前一後落入他掌中，楊易目光下落，隨手拈起一枚，羊脂美玉，三羊開泰，右下角有一“護”字，係金絲鑲嵌而成，記起他那沒有血緣關係的兄弟羊護，一時間不禁癡了。
魏十七道：“羊護已死，臨終前將這塊玉牌交與我，要我為他報仇，為羊氏報仇。”
楊易長籲一聲，澀然道：“羊氏的仇人就是下劣，下劣聽憑宗主處置，罪有應得，絕無怨尤。”至於羊護是怎樣認識魏宗主的，為何將玉牌托付給他，那是另一個曲折的故事，他一無所知，也沒有心思去打聽。
魏十七將目光投向堂外，燈火明滅，山勢起伏，像踴躍的鐵的獸脊，他略加思忖，隨意道：“你且留在殘鍔山，乙長老行將出關，身邊終須有人侍奉。”
楊易聞言微微一怔，旋即明白過來，魏宗主所說的“乙長老”非是外人，正是騰霄派前任掌門乙真人，這是他的機緣，雖然囿於資質，不能得騰霄派“念力”真傳，此後隻要悉心侍奉真人，得他老人家隨口指點一二，就足夠他消化一輩子了。
他深深拜伏謝過魏宗主，千言萬語，都化作一聲輕輕歎息。
趙德容上前引了楊易退下，心中猜測著宗主為何對他另眼相看，言談中多了幾分客氣。不過牽扯到前塵往事，有些話不得不說在前頭，免得他自誤，她請楊易移步至彆院，命幾個傀儡侍女擺下酒席，又請來一清道人、田嗣中、曲蓮三人作陪，為其補辦“接風宴”，認認人頭，順便關照幾句話。
一清道人照料車駕，田嗣中駐守山門，趙德容驅馭傀儡，曲蓮號令妖仆，彌羅宗一應俗務，由四人分頭執掌，各司其職。楊易受寵若驚，小心對答，在趙德容的授意下，將出身來曆坦然相告，果不其然，一清道人放下酒杯，一雙三角眼賊忒兮兮打量著他，敬了滿滿一杯美酒，慢吞吞道：“老道出家前姓譚，譚汲，字一清……”
楊易手一顫，頓時嚇了一跳。
一清道人不懷好意“嘿嘿”笑道：“魏宗主有位道侶，姓李，名一禾，出身東海派，乃是掌門韓映雪的親傳弟子……”
楊易臉色一苦，再也坐不住了。