雖得阿福告誡，羊摧總覺得念茲在茲，心癢難忍，鬼使神差問了句：“她是怎麼找上門來的？”
“她是怎麼找上門來的？”阿福重複嘀咕了一遍，似乎覺得有些難以回答。
羊摧回過神來，沉吟道：“這位東海派慕容姑娘是衝著飲馬幫潘行舟去的，怎地深夜潛入羊氏老宅，摸到梨香院，還找上了你？莫不是……你跟姓潘的暗通款曲，恰巧被她發覺，一路跟蹤至此？”
這都什麼跟什麼！阿福眼皮一個勁亂跳，擺著雙手苦笑道：“沒有這回事，老奴一向對老爺忠心耿耿，奉命看守梨香院，大門不出二門不邁，那位慕容姑娘怎麼找上門來，又懷了什麼心思，要問她自己才知道……”
羊摧不覺笑了起來，他沒有懷疑過阿福的忠心，有機會的話，倒要親口問一問慕容靜，這件事從頭到尾透著蹊蹺，她必定另有用意……會不會是為了錦盒中的“雲丹砂”呢？她從始至終沒提起，似乎不甚在意“百裂拳”流失在外，十有八九並不知情……
阿福歎了口氣，道：“大少爺，你要小心，東海派把手伸到河北三鎮，恐怕不僅為鏟除潘行舟清理門戶，飲馬幫是硬骨頭，河朔羊氏才是真正的肥肉！”
羊摧裂開嘴笑得更歡暢，輕鬆道：“硬骨頭也罷，肥肉也罷，不是我的事，操這閒心乾嘛！”他起身拍拍衣衫，毫不放在心上，沒事人一般揚長而去。
自從那晚過後，羊摧為慕容靜所吸引，身不由己在魏州城的街頭巷尾遊蕩，希望能與她狹路邂逅。但是，邂逅了又能怎樣？羊摧已不是河朔羊氏未來的族長，連賬房都進不了，憑什麼贏得她的青睞？憑他那幾手三腳貓的“百裂拳”？
羊摧被一種焦躁失落的情緒所籠罩，以往尋歡作樂的生活失去了吸引，就連羊捷為他精心挑選的歌伎芊芊也冷落在旁，無暇顧及。羊庭桂逼得緊，羊捷有些進退失據，不知發生了什麼，他三番五次試探，這一回羊摧嘴很緊，什麼都不肯吐露。無奈之下，羊捷決定用更強烈的侮辱去刺激他。
數日後是三鎮的傳統節日“鼇山廟會”，火樹銀花不夜天，魏州城徹夜不眠，男女老少都湧上街頭看花燈，摩肩擦踵，人山人海，淹沒在一派熱鬨喧嘩中，也成為其中的一份子。羊摧順著人潮漫無目的地遊蕩，精巧的彩燈一盞盞從眼前晃過，他視若無睹，感到有些孤單。
那位來自東海三島的慕容姑娘，會不會倚在某個燈火闌珊的角落，焰火短暫照亮她的俏臉？那一刻，她又會思念著誰？
不知不覺中，羊摧偏離繁華的大街，來到人跡稀疏的巷陌，熱鬨和喧嘩仿佛屬於另一個世界，他得到了片刻的安靜。仰望夜空，織女星熠熠生輝，形單影隻，羊摧一時間不由癡了。
挫折和不公接踵而至，如鐵錘鍛打生鐵，令羊摧心態扭曲，自暴自棄，一下子老了十幾歲，不知從什麼時候起，他又重拾起過去，患得患失，有了難以言狀的心事。
一陣熟悉的悸動湧上心頭，羊摧從渾渾噩噩中警醒，瞳孔收縮，渾身肌肉繃緊，感應到危機近在咫尺，就像置身於深山老林，凶猛的野獸正從背後悄悄逼近，隨時會發起致命的攻擊！
他反手握緊短刀。那是他二叔羊梓桂在他十三歲生日時送的禮物，據說是前朝皇族的收藏，輕巧鋒利，能夠不露痕跡地收藏在袖中。
一隻骨節嶙峋的大手搭上他肩頭，一個粗魯的男子喝道：“小子，敢跟我家公子叫板，你死定了！”腥臭的唾沫噴出在他後頸，與此同時，另兩個身材彪悍的大漢一左一右逼近前，把他團團圍住。
羊摧沉聲道：“你們是誰？”
“是誰？少他媽裝蒜！”
羊摧感到肩頭一陣疼痛，對方五指如鐵鉗陷入皮肉，幾乎把骨頭生生捏碎。他不假思索，反手一刀刺出。
反手使不上勁，刀鋒刺破衣衫，擦著肋骨滑過，羊摧被猛力推出，一頭撲倒在淤泥中。
“他奶奶的，敢跟老子動刀！”那人被激怒了，衝上前一腳踢中羊摧的後背。臟腑劇烈震蕩，羊摧下意識擺出一招“百裂拳”的架勢，一股暖流從丹田湧起，順勢卸去勁力。
“老何，彆弄死他！”一個富家子弟打扮的青年揮著折扇走上前，嘴裡罵罵咧咧，顯得十分氣憤，“姓羊的，也不掂掂自己的分量，憑什麼跟我爭！”
爭？爭什麼？羊摧覺得他有些麵熟，卻怎麼都記不起來。
“今天隻是個小小的教訓，以後給我老老實實，離芊芊遠點！再讓我看見你纏著她不妨，打斷你的脊梁，叫你這輩子癱在床上！”
芊芊？羊摧心中一動，之前羊捷送給他解悶暖床的歌伎，就叫芊芊。
那富家子弟陰沉沉冷笑道：“先是天象樓的蓮心和知子，再是楊柳堂的紅人芊芊，姓羊的，你存心作對，跟我搶風頭……老何，剝掉他褲子，光著屁股押回去，讓大夥兒也開開眼！”
千燈樓？蓮心和知子？羊摧終於想起來，就是這幾個練過武的伴當，把他和羊捷打下樓梯，摔了個鼻青臉腫。當時他們灰溜溜縮在牆角下，望著燈火通明的千燈樓，聽著蓮心和知子唱曲賠笑，羊捷開始慫恿他去偷父親收藏的拳經……
一切都昭然若揭，羊摧慢慢站起來，吐掉嘴裡的血沫，不再揣著明白裝糊塗，一針見血道：“是羊捷讓你來的吧？”
那富家子弟大吃一驚，結結巴巴道：“你……你……你你說什麼？”
“我是說，當時在千燈樓，還有今天這遭子事，都是羊捷故意安排的吧！”
那富家子弟有些慌亂，眼梢亂瞥，色厲內荏道：“你胡說些什麼！”
“羊捷八成躲在什麼地方看你演戲，說實話，你他/媽演得真差勁，整個一白癡裝狠！”
那富家子弟氣得渾身顫抖，指著羊摧道：“渾蛋，還敢嘴硬！給我打斷他的腿！”
那三名伴當彼此交換著眼色，骨節捏得劈啪作響，大步向羊摧逼近。