樓枯河背著白毛屍犼闖入七十二蓮花峰，一口氣鬆懈下來，雙腳不聽使喚，踉踉蹌蹌摔倒在地，骨軟筋酥，半晌爬不起來，他攤開四肢躺在草叢中，大口大口喘著粗氣，泥土和草葉氣息鑽入鼻孔，令人昏昏欲睡。白毛屍犼被他甩在一旁，翻著白眼昏死過去，像一具沉默的屍骸，鮮血染紅了大地，樓枯河掙紮著爬上前，伸手試了試口鼻，還有一絲微弱的呼吸，這才放下心來。
行百裡者半九十，還有最後一段路要走，直麵契染的審視，才是最關鍵，也是最要命的考驗，樓枯河閉目裝睡，內心深處卻翻江倒海，反複盤算定當，意識才緩緩退去，陷入黑甜鄉中。這一覺睡得昏天黑地，醒來時已是整整三日之後，白毛屍犼依舊在旁挺屍，傷勢惡化，渾身散發濃鬱的屍氣和腐臭，幸好在下風處，否則睡都睡不安穩。
樓枯河一咕嚕爬將起來，活動一下僵硬的筋骨，也不嫌棄白毛屍犼滿身血汙，將他負於背上，大步流星向七十二蓮花峰深處行去。白毛屍犼喉結上下滾動，隔了良久才低低呻吟一聲，含糊不清道：“多謝了……”樓枯河默不吱聲，隻顧悶頭趕路，滴水之恩湧泉相報什麼的都是扯淡，白毛屍犼隻是一塊擋箭牌，隻要契染不起疑心，就謝天謝地了。
兜兜轉轉，翻過十餘個山頭，眼前豁然開朗，一汪碧玉般的大湖呈現於眼前，湖心突兀一座山峰，輪廓像個大墳頭。長途跋涉，曆儘波折，終於到了沉淵湖九泉峰前，樓枯河感慨萬千。他彎腰將白毛屍犼放下，四下裡打量一番，連拔七八棵碗口粗的黑鬆，折去旁枝綁成一架木筏。
白毛屍犼躺了許久，稍稍恢複了幾分精神，有氣無力道：“何須如此麻煩……”
樓枯河看了他一眼，甕聲甕氣道：“你不懂，蓮花峰乃南方本命血氣發源之地，這叫心存敬畏，不可失了禮數。”
白毛屍犼啞然失笑，再度牽動傷口，倒抽一口冷氣，搖著腦袋半晌說不出話來。樓枯河將木筏推入湖中，載起白毛屍犼，奮力劃動木漿，激起層層漣漪，雲與天倒映在湖中，木筏分開兩個世界，慢悠悠蕩向湖心九泉峰。
九泉峰遙遙在望，然而湖水似乎無窮無儘，從天光劃到夜深，又從夜深劃到破曉，似乎並沒有接近多少，回望出發的岸邊，碧水茫茫，早已消失在視野儘頭。法則的波動如漣漪蕩漾，將著一段水路變成無儘的旅程，樓枯河心知有異，卻也隻能裝作不知，埋頭努力劃動木漿，隻當是上天的考驗，奉上誠心誠意。
契染盤坐於九泉峰下，沉淵湖畔，氣意連接涅槃佛國，入定修持百日，功告圓滿，這才收攏法則，長身而起。負手遠望，一架木筏被困於沉淵湖中，不得進，不得退，如落入蛛網的飛蟲，不知苦熬了多久。他伸手一招，木筏頓時乘風破浪，箭一般劃過湖麵，戛然停於岸邊。樓枯河擱下木漿，鄭重一禮到底，謝過契將軍援手之恩，這也是應有之義，應儘之禮。
契染目光落在白毛屍犼身上，他蜷縮在木筏上，半身被打得濕透，奄奄一息，遍體鱗傷，沒有一寸完好之處。既然千辛萬苦來到這裡，也算有緣，那便賜他一場機緣，能走到哪一步，且看他的造化了。契染毫不吝惜，彈出一縷血氣，沒入白毛屍犼體內。
這一縷血氣來自神佛殘軀，他在最後關頭從焚天之火中截留下少許，以備不時之需，滿打滿算不過一掌之數，其中一縷賜予樓枯河，他自然知道其中的好處，忍不住流露豔羨之色。血氣入體，如一道暖流如大蛇般鑽來鑽去，創口生出無數肉芽，彼此纏繞愈合，將白毛屍犼從死亡的邊緣拉了回來。他長長舒了口氣，搖搖擺擺站起身，謝過契染救命之恩，多餘的話什麼都沒說。
契染隨意問了幾句，白毛屍犼將彆來情形一一道來，連帶與黑山魈的舊恨新仇，和盤托出，丟臉歸丟臉，若沒有那一道血光相助，他十有八九到不了這裡。驅狼驚鹿，暗戳戳掠奪血氣的究竟是何許樣人物？契染心生好奇，卻仍未十分在意，草莽之中多有豪傑，龍蛇並起，應運而生，若不能升起一輪赤日，終究隻是深淵螻蟻。
獨木不成林，事事親力親為，三頭六臂也忙不過來，天帝既然放開手，契染自然要為長遠打算，如果說風狸是投石問路的第一次嘗試，那麼樓枯河與白毛屍犼便是第二次嘗試，先後賜下血氣機緣，看他們有沒有一步登天的運數。
一年之期將至，時日所剩無多，契染回望九泉峰，心如古井不波，最初的欣喜與振奮早已過去，雖得天帝三番讓渡，他清楚自己與契染、昊天乃至鼎盛之時的北冥，仍有相當的差距，背後的大神漸去漸遠，接下來一切都要靠自己了。
他回轉身，招呼一聲，當先踏上木筏，待樓枯河於白毛屍犼緊緊跟上，即渡湖而去。
離開七十二蓮花峰，一路北上，來到當初定約之地，契染命二人在百裡外等候，獨自一人坐於山澗旁，望著潺潺流水，心中琢磨著三江源頭之行。與迦耶正麵衝突，是機遇，亦是挑戰，昊天自然有他的底氣，縱然不敵，亦可全身而退，但對他而言，須得從長計議，以免有失。
靜靜等了數日，流雲渡空，光影變幻，山澗上遊忽然多出一人，蹲坐於一方白石上，正是深淵三皇之首的昊天，抬手跟他打了個招呼，氣機晦澀深沉，與之前又有不同。契染仰頭望向他，微微一笑，露出白生生的牙齒，隨意寒暄了幾句，怡然自得。
昊天正眼打量他一番，頷首道：“契將軍修持不輟，百尺竿頭更進一步，可喜可賀，此番去往三江源頭，火中取栗，又多了幾分把握。”
契染道：“僥幸而已，幸有昊皇相助，才事半功倍。”
昊天指了指樓枯河白毛屍犼所在之處，道：“嗯，那兩頭南疆魔獸得了一縷神佛血氣，可有什麼來曆？”
契染道：“不過是代步的坐騎，奔走的手下罷了，讓昊皇見笑了。”