掌舵的，主事的，謀劃的，一個都不露麵，把他頂在風口浪尖，須鐵手滿是委屈，不知不覺將心裡話漏了出來，話剛脫口，覺得有些不妥，尷尬地眨了眨眼。魏十七道：“他們不會來了。”須鐵手聞言微微一怔，隨之如晴天霹靂，結結巴巴道：“莫不是……莫不是都隕落了？”

魏十七道：“弋族以下犯上，對‘合呂川’獵場下手，當有此劫。”

須鐵手不敢再問下去了，弋族完了，徹底從三十三下族除名，炎族和礪牙族也不會好到哪裡去，曾經的下族翹楚，如今隻剩他們這些遺落在下界的長老統領隊率鬼丁了，小貓小狗不成氣候，留在此界是過街老鼠，回轉靈域是孤魂野鬼，該當如何是好？

魏十七道：“須延之找尋之物藏於何處？”

須鐵手腦袋搖得像撥浪鼓，道：“這個真不知道，族長絕口不提，隻命吾等耐心等候，後來炎族衛族長匆匆來到此界，不曾滌蕩上界氣息，被天地劫雷盯上，一通亂劈，頂了一陣子呆不下去，又回轉靈域了，不知他……”

衛合盂與熊十歲豎起耳朵，雙雙投以關切的目光，卻聽魏十七道：“衛一燈尚存於世，熊赤眉步了須延之的後塵，三十三下族已沒有爾等立足之地了。”熊十歲臉色一垮，他也成了孤魂野鬼，衛合盂要稍好一些，但炎族從三十三下族除名，衛一燈自身難保，更不顧上他們了。三人麵麵相覷，心情低落，一時間倒衝淡了惶恐之心。

魏十七又問道：“你等逗留在這三麵環水的絕地，又是為了何事？”

須鐵手打點起精神道：“不瞞大人說，之前吾等打滅了一家小劍宗，喚作什麼‘赤鯨宗’，掌門姓龐，是個軟骨頭，熬不過拷打，開口討饒，說珞珈湖半島下埋了一個劍塚，是數千年前十大劍宗之首的‘越汐宗’所留，不知藏了多少好物，願意領吾輩去掘……掘……掘墳……”他搔了搔腦袋，自己都覺得有些說不出口。

魏十七反問道：“十大劍宗？”

衛合盂插嘴道：“大人明鑒，劍宗與上界鬼靈族不同，興也勃，亡也忽，有一二驚才絕豔之輩，橫空出世，便可引得小宗派爭相來投，及至衰微，又各自作鳥獸散，起起落落，不知換了多少名目。據吾所知，眼下的十大劍宗，數覆海宗、山黎宗、廣聞宗、棘門宗傳承久遠，剩下的長不過千載，短隻得數百年。越汐宗一度是十大劍宗之首，不知何故，連同掌門在內最厲害的幾個劍修，一夜之間銷聲匿跡，偌大的宗門就此煙消雲散，從未聽說留下過什麼劍塚，龐庵龐掌門或許是胡言亂語。不過吾輩也沒地方可去，姑妄聽之，押著他來到此間，費了不少氣力，並未找到蛛絲馬跡。”

魏十七聽他談吐雅致，條理清晰，對其高看一眼，又問道：“那龐庵人在哪裡？”

衛合盂看了須鐵手一眼，道：“熬不過拷打，業已斃命。”

須鐵手搓著雙手道：“那姓龐的胡言亂語，兒郎們挖了個底朝天，也沒找到什麼‘劍塚’，莫說好物，連破銅爛鐵都沒撈著，白費了一番氣力，還被劍修堵在這裡脫不開身，幸虧大人及時到來，吾等何去何從，還望大人指條明路！”

須鐵手並不像他表現的那麼憨戇粗魯，他是個聰明人，靈域回不去，留在此界沒出路，他試探魏十七的態度，微露投靠之意，隻要他願意收留，便率眾投靠過去。魏十七是怎麼想的，軒轅青並不清楚，不過他冷眼旁觀，這三位下族長老各有所長，都不簡單。他並不擔心什麼，見風使舵也罷，包藏禍心也罷，在絕對的實力跟前，一切心機都是浮雲，三十三下族已經沒有他們的立足之地了，“合呂川”獵場缺少人手，這一支力量收攏來，倒也是不小的助力。

魏十七不置可否，命三人帶路上太玄峰一觀，須鐵手當仁不讓，鞍前馬後奔走，引著眾人循山路蜿蜒攀登，放眼望去，下族鬼靈委實下了大力氣，將好端端的太玄峰鑿成了馬蜂窩，東一個窟窿西一道溝，黑黝黝望不見底。須鐵手恬著臉解釋，他們幾乎把整座山翻了個底朝天，也沒找到什麼劍塚，後來被十大劍宗圍困在此，也就沒什麼心思再挖下去了。

行至半山腰，魏十七忽然停下腳步，似乎察覺到什麼異樣，舉目望去，前方裂開一道斷崖，石梁飛架兩岸，雲霧翻滾，四下裡長滿了青苔，濕漉漉，滑膩膩，沉睡在迷蒙的月光下。須鐵手指著前方道：“山路到這石梁就斷了，再往上無路可走，須沿著懸崖攀爬。”

魏十七沉吟片刻，問道：“斷崖下可曾探過？”

須鐵手慌忙道：“去過，約摸百餘丈深，是個亂石潭，堆滿了枯枝敗葉，水不深，一路流進石縫裡。”

魏十七走到斷崖邊，低頭下瞰，雙眸亮起七道血符，左三右四，輪轉不定，靜靜看了片刻，道：“你們誰下去過？”

熊十歲咽了口唾沫，踏上半步，小心翼翼道：“小人去過，石梁左近最陡，青苔滑不留手，往西去七八裡，有一處緩坡，路要好走些。”

魏十七命熊十歲在前引路，沿著斷崖行出數裡，山勢漸趨平緩，草木繁茂，隱隱有一條蹚出的小徑，消失在斷崖之下。熊十歲大步上前，仗著皮糙肉厚，揮動雙掌撥開荊棘，回頭道：“從這裡滑下去，十餘丈深處有一塊突起的岩石，拴根繩索縋落到底，便是亂石灘了。”

丁寧主動請纓道：“大人要尋何物，可否容我一試？”

魏十七微微哂笑道：“那亂石灘下恐怕藏了古怪，待到天明，一同下去看看。”

須鐵手頓時精神一振，脫口道：“大人，莫不是‘劍塚’藏在這山崖下？”

魏十七道：“劍塚？或許吧，下方所伏之物不簡單，若不是劫雷驚動了它，不知要沉睡到什麼時候……”

須鐵手丈二金剛摸不著頭腦，聽大人的意思，太玄峰似乎伏了什麼活物，藏得嚴嚴實實，不防被劫雷驚動，才露出馬腳。