李七弦度過了一生中最難忘的夜晚，放縱身心幾近於自虐，到頭來婉轉求饒，無力掙脫。
翌日清晨，李七弦梳洗畢，聽任郭傳鱗剪短秀發，用藥水把臉和手上的肌膚染成微黃，並在嘴角粘上一顆小小的假痣。她素來愛惜容貌，對著鏡子照了半天，發覺隻稍許改變，就如同換了個人，連自己都覺得陌生。
“不錯，這下子流沙幫就認不出你了。等到了揚州再洗掉，這些日子先忍耐一下。”郭傳鱗扶住她的肩膀，仔細審視她的容貌，對自己的手藝很滿意。
“你是從哪裡學會的易容術？”
“韓先生教的，他說行走江湖，會一點簡單的易容術非常有用。”郭傳鱗又在鞋跟處墊高半寸，讓她換上試試。
李七弦挺胸走了幾步，有點不習慣，她對著銅鏡扁扁嘴，用手按了下那顆假痣，覺得鏡中人容姿輕佻，風塵味十足。難道郭傳鱗喜歡那種妖嬈勾人的女子？秦榕的身影掠過腦海，她忽然有些害羞，禁止自己再想下去。
二人在埠陽老店用過點心，趁著早市未開，匆匆忙忙趕往城外。碼頭口晨霧繚繞，風吹在臉上微有寒意，距離駁岸不到十步遠，郭傳鱗突然停住腳步，拉著李七弦退了回去。
李七弦有些納悶，低聲問道：“怎麼了？”
郭傳鱗朝泊船處努努嘴，李七弦順著他的目光望去，隻見商船上多了十來個精乾的漢子，逐一搜索船艙，金老板站在岸邊，向一個青衣男子回話，背彎得像蝦公，一臉諂媚。遠遠望去，那男子的側臉線條生硬，如刀削，如斧劈，充滿了男子的陽剛之氣。
“是流沙幫的人嗎？”
李七弦仔細辨認了片刻，猶猶疑疑道：“當日流沙幫很多頭目都到場，我記不清他是否在其中，不過他不是沙自礪。”
碼頭距離城門不遠，守城的兵丁一個個扭轉頭，裝作沒看見，附近賣苦力的挑夫亦噤若寒蟬，加快腳步躲得遠遠的，生怕惹禍上身。
無移時工夫，搜艙的漢子叫喊起來，扛著一隻錢箱，歡天喜地跳上岸，伴當心急火燎追上來，被一腳踹到江裡，灌了一肚子涼水。船老大好不容易才把他撈起來，蜷縮在船頭，臉色鐵青，渾身濕透，凍得瑟瑟發抖。
漢子把錢箱放在青衣人腳下，麵有得色，金老板又是打躬又是作揖，神情卻頗為鎮定。錢箱裡鎖了若乾銀兩，但那隻是小頭，他大半年的辛苦錢，全家老小的吃穿用度，全在懷中幾張薄薄的銀票上。
夾關淪陷，趙帥的親兵將錢莊守得鐵桶一般，連蒼蠅都飛不出來，銀票早被幾個掌櫃管事付之一炬，叛軍隻將金銀洗劫一空，銀票一張未見。金老板將茶葉售予叛軍，所得金銀即是錢莊所有，他多長個心眼，尋了處隱秘所在，大費手腳，將金銀熔煉重鑄，隱去印戳，一條條一塊塊鎖進錢箱，藏在艙底。那日抵達埠陽城，搭船的郭姓客人走後，金老板立刻進城，把大半金銀兌成銀票，結果第二天就遇到盜賊，他暗暗佩服自己有先見之明。
那漢子扭斷銅鎖，把錢箱打開，裡麵裝了不少白晃晃的銀子，同夥紛紛圍上前，彼此擠眉弄眼，望著頭領，不願放棄這發財的良機。那青衣人瞥了金老板一眼，回頭吩咐了幾句，幾名漢子當即上前按住他，從他懷裡搜出幾張銀票，笑嘻嘻地交到頭領手中，顯然不是小數目。金老板雙膝一軟，撲通跪倒在地，朝他連連磕頭，一迭聲求饒。
那青衣人朝金老板說了幾句話，郭傳鱗聽得分明，“昨日你兌換的金銀，數目不對，還有銀票藏在哪裡了？”
金老板頓時臉色大變，戲演不下去了，抖抖索索，幾乎要哭出來。幾柄明晃晃的鋼刀架在他脖頸上，他實在撐不下去了，叫了幾聲，那伴當倒是忠心耿耿，一路打著哆嗦飛奔而來，擋在金老板跟前，彎腰脫下鞋子，從夾層掏出一疊濕漉漉的銀票。
李七弦義憤填膺，有些看不過去，低聲問道：“怎麼辦？”
郭傳鱗悠悠道：“錢財是身外之物，如果他們要害金老板的性命，我們再動手，好歹我們還要搭他的船去揚州。”
李七弦瞥了他一眼，忍不住道：“你就沒起過行俠仗義的念頭嗎？”
“你希望我這麼做？”郭傳鱗低聲笑了起來。
李七弦歎了口氣，失落道：“如果是洪師兄，一定會挺身而出的，他做自己認為對的事，從來不計算利害得失，但是你……還是算了！”
郭傳鱗握住她的手，笑道：“我向來很欽佩洪師兄，急人所急，有所為有所不為，才配得上一個‘俠’字，但是江湖中已經容不下像他那樣的人了。”
“是啊，我知道……這世道隻計較利害得失……”相處這麼久，李七弦也清楚小師弟的為人，他不是，也從來沒打算當一名“俠義之士”，他有智謀，有心計，堅韌不拔，能屈能伸，把俗世理法視為無物，然而隻有這樣的人，才能保護她，才能為爹爹和師兄報仇，才值得她托付終身。
碼頭駁岸之上，青衣人沉吟片刻，沒接那一疊腳踩過水浸過濕漉漉臭烘烘的銀票，他將錢箱踢了一腳，命隨他而來的漢子分了金銀，隻取了金老板揣在懷裡的幾張銀票，揮揮手命他滾蛋。金老板如蒙大赦，感激涕零，小雞啄米般一個勁地點頭。
日頭漸高，晨霧散去，難得瘟神網開一麵，金老板急忙招呼船老大拔篙起錨，離開這是非之地，他偶一回頭，恰巧看見郭傳鱗站在城門口，張口欲招呼，又縮了回去。那青衣人目光何等銳利，順著他的目光望了一眼，咧嘴笑道：“是你船上的客人？人生地不熟的，怎麼可以拉下不管！”
金老板苦著一張臉，壯起膽子揮揮手，叫了幾聲：“客官，在這邊，船就要開了！”
郭傳鱗微微一笑，拉著李七弦，迎向青衣人走去，目光清明，不卑不亢。那青衣人饒有興致地打量著他，心中轉著念頭，遲遲沒有下決斷。不知怎地，他有一種錯覺，朝他走來之人分明是一頭腳步輕盈的猛獸，隨時都會暴起傷人，萬不可在陸地上輕易試探。
這警覺曾救過他很多次。