白日西沉，玉兔東升，清輝冷冷遍灑落雁峰，十八裡坪賀歲堂中燃起幾十根手臂粗細的牛油巨燭，華山派掌門厲軾大擺宴席，宴請遠道而來的嵩山掌門。此番拜山，嵩山派精銳傾巢而出，掌門丁雙鶴最得意的四個徒弟儘數到齊，江湖上人稱“嵩山四金剛”，名頭頗為響亮，此外還有三代弟子中的“七殺劍”、“十三太保”，俱是一時之人傑。
丁雙鶴精神矍鑠，目光如電，終究掩飾不住臉上的皺紋和白發，從輩分上細細推算，他與華山派上一任掌門翁孤山是同輩人，按理厲軾當叫他一聲師叔，但華山派是主，嵩山派又有求於人，丁雙鶴隻得勉強與他平輩論交。
此番丁雙鶴上華山，為的是兩樁事，其一，在華山派弟子中挑選一名乘龍快婿，把孫女丁茜許配給他，其二，與厲掌門商議並派細節，之後逐步蠶食泰山、衡山、恒山三派，創立五嶽劍派。這兩樁事都非臨時起意，雙方掌門長老業已商議許久，好不容易才大成一致。
寧為雞口，無為牛後，事實上丁雙鶴對並派一事並不熱心，堂堂嵩山派掌門，為什麼要向華山派低頭？他也是沒辦法。嵩山派在大梁仙城的上宗瀾滄派，為求自保，主動與華山宗結盟，後者提出的條件便是嵩山派與華山派並派，共創五嶽劍派。對瀾滄派而言，放棄江湖上一個凡人下宗，抱上華山宗的粗大腿，何樂而不為？況且五嶽劍派中，也並非沒有他們的勢力。
仙城上使一句話，丁雙鶴跑斷了腿，舍了一張老臉，委曲求全，總算華山派掌門厲軾不為已甚，開出的條款並不苛刻，也讓他對嵩山派上下有個交代。你敬我一尺，我敬你一丈，為此丁雙鶴遠道而來，向“小一輩”的華山掌門示好，為表誠意，把嵩山派的家底一股腦帶來，還附送一個寶貝孫女，免得讓對方抓到把柄——誰讓瀾滄派在華山宗跟前直不起腰呢？
同樣不熱心的還有華山派掌門厲軾，丁雙鶴把孫女嫁入華山派，他倒是沒什麼意見，江湖風波惡，少一個對手多一個強援總是好事，但並派之舉，實在沒什麼必要。放棄流傳數百年的華山派，成立一個華而不實的五嶽劍派，即使榮膺總掌門，也沒什麼可誇耀的，五嶽又湊不到一處，相隔千裡，還不是各過各的日子。至於同聲相應，同氣相求，同氣連枝，同進共退，也不會因為合並五嶽劍派就有所改善，說到底，江湖上還是拳頭硬的說話頂用。
既然丁雙鶴做足了姿態，厲軾也不得不虛應一番故事，他向丁雙鶴引見了雲台、蓮花、朝陽、玉女諸支的峰主長老，輪到落雁峰時，將師兄仇諸野推在前，至於二代三代弟子，一帶而過。
丁雙鶴心裡清楚，長江後浪推前浪，旁人他不甚知根知底，厲軾親自調教的這六個弟子，都是出類拔萃的人才，尤其是李一翥、江上柳、燕平蕪、周軻四人，隨便哪個放到江湖上去，都能開宗立派，名動四方，相比之下，自己那四個徒弟就不大拿得出手了。該撐的場麵還是得撐，氣勢上不能弱於人，他還是厚著臉皮，向華山派諸位高人鄭重推出“嵩山四金剛”，禮尚往來也罷，針鋒相對也罷，總算扳回了一陣。
客套話說完，眾人各自入席，厲軾起身向嵩山派敬酒，丁雙鶴忙不迭地回敬，雙方你來我往，鬨騰了好一陣才坐定下來吃菜。
嵩山派席上，除了四金剛、七殺劍、十三太保外，還有幾名麵生的三代弟子，李七弦咬著筷子，悄悄問師兄，洪鯤卻是認得他們，他告訴師妹，那靦腆的女子是嵩山派掌門丁雙鶴的孫女丁茜，坐在她旁邊的是三代弟子張仁，此人精明能乾，在嵩山派中頗有些門道。
李七弦不覺多看了幾眼，從始至終，丁茜都溫順地低著頭，既不喝酒，也不吃菜，她留給人的印象隻有烏黑的秀發和白皙的皮膚，相貌長得如何，看不清端倪。張仁八麵玲瓏，與同門師兄弟低聲說笑，抽空四顧，跟相識的華山弟子點頭示意，似乎在尋找熟人。李七弦心中有些遺憾，賀歲堂席位有限，容不下許多人，五峰五支的三代弟子，入席者寥寥無幾，郭師弟就無緣這熱鬨場麵。
張鹿喝了幾杯酒，有些坐不住了，悄悄起身，來到嵩山派席上，恭恭敬敬向四金剛行晚輩禮，滿飲杯中酒，寒暄一圈，而後坐在張仁身旁，與他親昵地咬起了耳朵。二人坐在一起，大夥才恍然察覺，張鹿和張仁容貌頗為相似，顯然是血親兄弟。
張鹿早就得到兄弟傳書，知道嵩山派這次拜山，要為丁掌門的孫女丁茜挑選夫婿，他偷眼旁觀，丁茜雖低著頭，容貌似乎不在李七弦之下，美色當前，他的心情不由激蕩起來，如果能被丁掌門選中，那該是多麼幸運的事！
張仁看了兄長一眼，暗暗歎息，張鹿的心思他不是猜不到，華山派三代弟子中，論劍法，論人才，本來他也可以爭上一爭，但考慮到並派一事，丁掌門十有八九會在李一翥門人中挑選孫婿，兄長毫無機會，明眼人都看得清。
張鹿是自來熟，挺直了腰杆，神采飛揚，刻意用充滿男性魅力的渾厚嗓音，向兄弟一一介紹華山派三代弟子，張仁半側著身體，眼角注意觀察丁掌門的神色，揣測著他對哪一名弟子更感興趣。正如張仁所料，丁雙鶴心中早有定論，厲軾門下六弟子，以首徒李一翥武功最高，近年來開始接手本派事務，儼然是下一任掌門的首選，丁茜托付終身的良人，最好是李一翥的嫡傳門人。
丁雙鶴雙眸炯炯有神，捋著胡須，一一掃過眾人，看了李一翥片刻，目光落在他身旁的一男一女，女的明豔動人，尚未脫儘青澀稚嫩，當是他的女兒李七弦，男的沉穩老練，相貌略有些顯老，當是他的徒弟洪鯤，李一翥隻收了這一個徒弟嗎？
他舉起酒杯淺淺抿了一口，朝張仁使了個眼色。