韓兵喚上郭傳鱗一同進城，特地挑了城西的秦宅落腳，距離穀梁城縣令翟雲的府邸不過一箭之地。秦宅就是那戶做翡翠生意的大人家，郭傳鱗之前借他們的廚房吃了頓飽飯，薑二毛的屍體還在後院的井裡靜靜地腐爛。
郭傳鱗把秦宅裡裡外外搜查一遍，沒有發現那對父女的蹤跡，他們大概覺得秦宅不安全，另找地方藏身了。浸過死人的水不能再喝，他用力推倒牆角的一座假山，將石塊投入井中，填埋得結結實實，拍去身上的浮土，提了扁擔水桶，到街口打水，來回數趟，裝滿了七石大缸。
張癩痢領著兩個夥夫，到秦宅送上兩隻食盒，酒菜精致，葷素齊備，供韓先生享用。進了穀梁城，他領兵占下一家酒樓，押著廚師用心做活，備齊這兩隻食盒，顯然下了一番工夫，韓兵微微頷首，他雖清心寡欲慣了，卻也不反對偶爾的口腹享用。
韓兵胃口並不大，挑了幾樣酒菜略嘗了嘗滋味，郭傳鱗持弟子禮，待韓兵擱下筷子，及時遞上熱毛巾。韓兵擦了把臉，接過他奉上的蓋碗，用茶蓋刮開漂浮的茶葉，淺淺咂了一口。茶燙得恰到好處，一股甜中帶澀的滋味沁入心脾，他籲了口氣，身心鬆弛下來。
郭傳鱗見他心情不錯，虛心請教：“韓先生，這次攻打穀粱城，我有一件事想不明白。”
“你說。”
“城破之後，是不是一定要屠城？”
韓兵瞥了他一眼，微笑道：“你於心不忍？”
“不在這裡死，就在那裡死，亂世之中，人的性命比螻蟻還輕賤。我親眼見過饑荒時，人是兩腳羊，父母吃掉子女，丈夫吃掉妻子。我隻是覺得，韓先生這麼做一定有用意。”
韓兵輕撫手掌以示讚許，道：“不在這裡死，就在那裡死，你說得很好。屠城有傷天和，多半是攻城不利，死傷過重，縱兵泄憤而已，不足為取。但此番形勢有所不同，一者，趙帥手下的人馬乃是烏合之眾，並非領軍餉的正規軍，嚴加操練，令行禁止，好比弓弦整日繃緊，須得留給他們宣泄的途徑，這是屠城的第一個目的。”
郭傳鱗對此深有體會，自從韓兵成為大帥謀主後，雷厲風行整頓兵馬，一改過去的縱容，就連趙帥的長子趙桓也因違背軍令，嚴責四十軍棍，打得死去活來，隻剩半條命，從此以後，諸營兵將懼怕韓兵更甚於趙帥。
韓兵飲了一口茶，又道：“屠城的第二個目的，是震懾人心。穀粱城向來是胡漢混居之地，盜賊縱橫，民風彪悍，難以馴服，懷柔無異於示弱，先以殺伐決斷的手段立威，然後施以恩撫，才能立穩腳跟，掌控大局。這種手段在關外極其有效，但到了關內，屠城反會激起民變，失掉民心。“
郭傳鱗眼神清澈，頷首表示理解。
韓兵對他的悟性很滿意，繼續循循善誘：“兵法有雲：‘東進中原，必取夾關，欲取夾關，先克穀梁。’要取中原之地，夾關是進退攻守的根本，趙帥正是看到了這點，才放手一搏，傾儘全力攻打穀粱城。”
“大帥的下一步打算攻打夾關了？”
“攻打夾關談何容易！夾關是朝廷西北的鎖鑰，扼守咽喉要道，西接鬆嶺，東臨絕澗，南依葛嶺，北瀕衡河，地勢險要，道路狹窄，素有‘車不方軌，馬不並轡’之稱。況且朝廷在夾關駐有重兵，單是叫得上名號的猛將，就超過雙手之數，靠趙帥手頭的那點兵，拚光了都踏不進夾關半步！”
……
雖然沒有行拜師之禮，韓兵默許收下了這個學生，他覺得郭傳鱗是難得的可造之才，公務之餘，擠出時間指點他讀兵書，修煉青城派的武功。在他內心深處，還有一個隱晦的念頭，趙伯海雖是叛軍中出類拔萃的人物，終究是五十出頭的人了，最多再過七八年，血氣衰竭，昏聵在所難免，其子趙桓頑劣不堪，若沒有人繼而崛起，叛軍隻是叛軍，難成氣候。他有意栽培郭傳鱗，取趙伯海而代之，問鼎中原，逐鹿天下。
青城派的武功分拳法、劍法、內功三宗，按部就班，應當先練拳法，鍛煉筋骨，拳法有成後再練內功，溫養精氣神，待內功有了一定火候，再學劍法。循序漸進，基礎雖然打得紮實，耗時卻太久，有些資質平平的青城弟子，從黑發練到白頭，劍法才剛剛登堂入室，不及華山派練了七八年劍的愣頭青。韓兵另辟蹊徑，想了一個速成之法，先傳郭傳鱗劍法，打算等他劍法略有小成後，再由外及內，修煉內功心法。
這一日，夜涼如水，萬籟俱寂，秦宅後院中，郭傳鱗手持利劍，長身而立，沐浴在泠泠清輝下。他把青城派的鬆風劍法從頭至尾想一遍，深深吸了口氣，舒展四肢，擺出一個又一個難看的姿勢。他已經錯過了練劍的最佳年齡，骨節僵硬，硬胳膊硬腿，就連韓兵也不諱言，說戟鞭鏜槊之類的外門功夫更適合他，練劍事倍功半。
外門功夫練得再好，也及不上秦重這等天生神力的猛將，郭傳鱗心性堅忍，決意一條道走到黑，將鬆風劍法練了一遍又一遍，直到渾身上下大汗淋漓，精疲力儘才收手。他繞著後院兜了數十圈，待汗水微乾，呼吸平順，這才回到屋內歇息。匆匆擦了把身，一頭栽倒在床上，甫一合上眼，便陷入黑甜鄉，鼾聲起伏，睡得昏天黑地。
中夜時分，鼾聲戛然而止，郭傳鱗驀地睜開雙眼，眸光深邃，有無數星辰明滅，魏十七一縷神念從龜息中蘇醒，輕而易舉侵入靈台，借他的雙眼打量著這個世界。過去之痕，現世之印，未來之影，魏十七借一縷氣機作法，於恒河沙數的未來之中，算定彌羅鎮神璽落於此世，唯有捉回這一道“未來之影”，方可鎮壓太初靈性，降服鎮道之寶。
神念占據靈台，郭傳鱗毫無秘密可言，每一事，每一念，每一言，每一行，魏十七了然於胸。這具身體太過孱弱，不足以長久支撐他的神念，更不用說橫空出世，立於此方天地的巔峰，執拿彌羅鎮神璽了。急是急不得的，他必須耐心等待，就像等待嬰兒長大成人，不過在此之前，不妨輕輕推他一把，贈他一個隱藏極深的機緣。