走走停停，停停走走，昏昏沉沉，渾渾噩噩，不知過了多少時日。周吉為眷屬簇擁，但這一刻，卻感到無比孤單，仿佛赤身裸體遺棄於天地間，渾身冰冷，無有依靠。他抬起眼，朝麾下眷屬一一望去，閻青陽、陰白藏、文三清、葛陽真人葛蓬萊、鬆骨真人、長息真人、居延真人、黃四海、季沉靄、杜千結、陽罡、陽隆、聞薰、聞鐸、班闕……再有那肩扛赤銅鑄恨棍，費了無數心力才降服的鐵猴，這是他的班底，他的追隨者，隻要眷主不滅，魔核不毀，眷屬受傷再重，也能不藥而愈。
凡事有得必有失，從煉為天魔眷屬的一刻起，他們就失去了一件重要的東西，那就是自我。他們依照周吉的心思行事，如臂使指，不懼生死，但他們終究隻是聽命於人的傀儡。對於這一點，周吉刻骨銘心，感同身受。
他並非卵生、胎生、濕生、化生的生靈，他是魏十七的一具分身，承載了他的過去，他的記憶，他的軟弱，他作為世俗凡人的一麵，擁有自我的意誌，正是這點自我意誌，驅使他舍棄身軀，將本源化作一團魔氣，逃出天庭，落入下界。這一場驚心動魄的大逃往，始作俑者是宇文始，而插手掩蓋形跡的，卻是那隻手攪動天機的古佛迦耶。
周吉很早就知道，他雖是一具分身，卻是千載難逢的道門種子，資質之佳，驚才絕豔，修煉紫虛一元功，行乎當行止乎當止，上應天道，下合心性，前途不可限量。然而他為逃脫魏十七的五指山，決然舍棄肉身，借祁丙之身還魂，祁丙隻是一介金甲神人，碧落殿的接引使者，資質等而下之，周吉很快就意識到修行之途的艱難。
時來天地皆同力，運去英雄不自由，機緣不可謂少，周吉得真如大師傳下天魔書，後又有魔女指點修煉五義六諦七偈八頌二十六門小神通，但這些年來孜孜不倦，也隻悟得“蝕”、“破”二諦，再無寸進。周吉還是有自知之明，既然不能求其“博”，那就轉而求其“深”，他在“蝕”、“破”二諦上下足了工夫，短短數百年就著手點化眷屬，將鬆骨真人等儘數降服，於一十八魔將外彆立一幟，進展可謂神速。
一萬年太久，隻爭朝夕，但這一切與魏十七相比，又算得了什麼呢？
周吉與魔女朝夕相處，耳鬢廝磨，天長日久，漸漸明白過來，眷顧他的並非西天靈山如來佛祖，而是與如來爭奪大雷音寺的“偽佛”迦耶。他上了一條賊船，淪為他人手中的棋子，從此再不能脫身，迦耶要他修煉魔功，他隻能修煉魔功，迦耶要他入深淵，他隻能入深淵，有朝一日，迦耶要他死，他又該如何？當初若是留在魏十七身旁，老老實實當一具分身，會不會比現在更好？
周吉覺得一陣迷惘。他將目光投向雲天深處，在深淵東方日出之地，有千裡海岸，參天巨桑，他是孤身一路向東，還是回轉風屏穀，賭一下運數？魏十七身旁，還有他站立的一席之地嗎？
患得患失，猶豫不決，周吉拿不定主意，正徘徊之際，風屏穀傳來一聲驚天動地的呼嘯，他渾身戰栗，扭頭望去，隻見一道天魔氣衝天而起，如撐拄天地的巨柱，一十三員魔將重歸於魔主麾下，氣息節節攀高，如日方升，不可限量。他心中猛一沉，身處弱勢，最忌首鼠兩端，這道理淺顯得很，難不成他還奢望自立一股勢力，與魏十七、迦耶、波旬、樊隗相抗衡？
諸般念頭此起彼伏，周吉心灰意懶，低頭長歎一聲，圈轉坐騎，引著一乾眷屬朝風屏穀趕去。
心神不寧，一時間亂了方寸，竟忽視了迫在眉睫的危機，行不過百裡，南方煙塵四起，一彪人馬奔襲而至，為首是鎮將漢鐘離，麾下回鶻、洄水、逆相三將引了數千魔物，風卷殘雲般殺上前。周吉這一驚非同小可，雙目一瞪，鼻中悶哼一聲，噴出兩道天魔氣，將諸多眷屬一裹一卷，貼著冰原滾滾遁去。漢鐘離“咦”了一聲，天魔神通詭異，稍稍疏忽了一瞬，就被對方搶在大軍合攏前突出重圍，他隨手扯動天地偉力，振臂砸去，周吉駕馭魔氣，忽然扭出一道蛇形，堪堪避開一線。
“有意思！”漢鐘離咧開嘴，露出白森森的利齒，催動體內奇氣，五指扯動天地偉力，再度迎頭砸去，這一回全力出手，偉力有如實質，覆蓋方圓百丈，任憑對方如何騰挪閃躲，都無處可避。周吉渾身寒毛根根倒豎，百忙之中催動“破”諦，丹田內魔池一掃而空，揮拳擊出一點魔埃，送入凍土之下，一聲悶響，生生炸開一條鴻溝，裹挾眷屬躲入地下。
天地偉力轟然擊落，方圓百丈凍土齊齊往下一沉，夯得堅如鐵石。數息後，一根赤銅鑄恨棍戳破地麵，鐵猴隨之竄將出來，暴跳如雷，呲牙咧嘴，撲向漢鐘離掄棍就打。
漢鐘離哪裡將區區一頭畜生放在心上，伸手一撥，鐵猴被天地偉力撞個正著，如斷了線的鷂子一般飛將出去，摔了個灰頭土臉，半晌爬不起來。回鶻鎮將見那猴頭手中一條棍頗有異處，瞥了漢鐘離一眼，見他目光炯炯掃視凍土，搜尋獵物的蹤影，當下悄悄掩上前去，一腳踏在鐵猴胳膊上，彎腰將赤銅鑄恨棍揀起，掂了掂分量，隨手一棍，將鐵猴的腦袋砸得稀巴爛。
漢鐘離看了一回，探出五指淩空一抓，凍土四分五裂，一道身影飛將出來，周吉雙手撐拄五色神光鐮，下半身為天地偉力砸成肉餅，模樣狼狽不堪。深淵鎮將何等強悍，他在下界苦苦修煉這些年，竟挨不起對方一擊之威，眷屬儘毀於地下，連己身也難逃覆滅之厄。一切開始，都將終結，他的末途近在眼前，周吉慘然一笑，心中的不甘如火如荼，目眥欲裂，發儘上指。
打滅周吉，就像碾殺一隻螻蟻，漢鐘離揚起右手，正待重重拍下，動作忽然一僵，眼前萬物扭曲變形，尖銳的嘯叫聲刺入耳膜，心魂隨之震顫，刹那間一柄八棱破甲槊橫空出世，破空擊來。