那雙眼眸的注視驚心動魄，他認出當年那個目不轉睛，遠遠眺望的少女了嗎？在他眼裡，有沒有自己的名字，有沒有自己的身影？諸般念頭一閃而過，莫瀾毫不猶豫擲出“血符珠”，無數血符翻來滾去，此隱彼現，沛然偉力將天地撕裂，露出“界膜”一角，遊弋在外的異物如蠅逐臭，蜂擁而至。

七十二蓮花峰乃本命血氣發生之地，天地穩固，破碎處隻張開一道狹長的裂縫，黝黑深邃，扭曲變幻。契染見識過“血符珠”的威力，異物一旦突入深淵，不分敵我，難以遏製，莫瀾行此險招，當是察覺到危機突現，遲則生變。丹田內血氣之火暴漲，沿著脊椎直衝後腦，他下意識急退數丈，眼梢餘光瞥見一條黝黑粗壯的觸手探入深淵，狠狠抽打血奴，“嗡”一聲悶響，如中敗絮，渾不受力。

莫瀾急道：“速退，血奴不可力敵！”話音未落，身影如離弦之箭，絕塵遠遁。

契染心中一凜，莫瀾向來爭強好勝，手握血符珠這等兩敗俱傷的大殺器，兀自避之唯恐不及，退得如此之急，是向他發出最嚴厲警示。他當機立斷，三十六計走為上，趁對方被異物纏住，一時脫不開身，腳底抹油扭頭就走，轉瞬消失於蓮花峰深處。

虛空破碎，異物近在咫尺，“界膜”內危機四伏，不宜冒險入內。血奴稍一遲疑，眼前黑影一閃，已被一條觸手攔腰裹住，刷地纏上七八圈，勒得嚴嚴實實。

血奴神情木訥，抬起右手，指尖彈出寸許長一截烏黑發亮的利爪，一爪拍在觸手之上，粗礪堅韌的硬皮看似毫無損傷，內裡血肉卻以肉眼可辨的速度迅速乾癟。那異物如遭雷擊，忙不迭鬆開出觸手，倏地縮回。

又一條觸手從破碎處探出，奮力撕扯，將身軀擠將進來，入口狹窄，深淵排斥異物，每擠入一分，都極其艱難。血奴卻仿佛吸食了大補之物，麵目清晰了些許，扭頭望去，這一耽擱，契染與莫瀾已無影無蹤，天地偉力將破碎處一分分彌合，攪得四下裡血氣鼓蕩不息，無從分辨他二人遁往何處。

它回過頭來看了一眼，揉身而上，進退如電，雙爪翻飛撕扯，吞噬那異物的血肉精氣，生生將其逼出深淵，待裂縫徹底合攏，偉力漸次消散，這才罷手佇立，靜靜消化所得。

契染莫瀾業已遠遁，但這突如其來的一戰，並非沒有旁觀者，百餘息後，血奴猛地抬起頭，雙目射出淡淡金光，目不轉睛盯著一處，十指屈伸，蠢蠢欲動。然而這一次，它盯上的獵物並非輕易可以拿捏的軟腳蟹，樹陰的背後，一縷氣息似近實遠，撥撩它，引誘它，試探它，令血奴欲罷不能。

有人識得厲害，落荒而逃，有人好整以暇，靜觀其變，血奴抽動鼻翼嗅了幾嗅，將腰一扭，化作一抹淡淡流光，倏忽消失不見。過了片刻，一人悄無聲息步出樹陰，望著血奴消失之處，若有所思。這等逆天的邪物，天地忌，鬼神哭，居然被他煉成了，南方本命血氣落於何人之手，又憑空生出波折來，允諾轉輪王之事，卻該如何是好？

那人麵色焦黃，顴骨高聳，兩道亂眉插入鬢角，如鐵絲般密密麻麻絞於一處，突兀醒目，雙手插在袖中，長身而立，正是北方之主郎祭鉤。躋身深淵主宰之列，自然能得聞一些不為人知的隱秘，“血奴”便是其中之一。

據傳昊天不甘心長年累月被困於深淵之底，隻能將一道虛影投入天地，潛心推衍，欲造就一具身外化身，代己身行走深淵，卻遇到幾處大難關，始終不得全功。平等王精擅傀儡之術，彆有會心處，昊天將他喚來一同參詳，相互切磋琢磨，最終發覺身外化身有一致命弱點，一旦有失，本體靈性折損，得不償失，隻能就此作罷。

身外化身雖不成，昊天與平等王各有所得，前者另辟蹊徑，傳下煉製“血奴”的秘術，後者悟出一滴精血化傀儡的神通，雖不能承載靈智，戰力卻遠勝區區一具投影。之前麾下李、趙二將先後隕落，平等王勃然大怒，欲遣精血傀儡斬殺魏十七，卻為轉輪王陰酆王聯手所阻，隻能就此罷手。郎祭鉤與轉輪王走得極近，其中的彎彎繞繞略有耳聞，此番潛入南疆七十二蓮花峰，暗中看顧契染，正是受轉輪王之托。當然，轉輪王已不再是轉輪王，躋身皇位，與昊天、伏嶽、北冥比肩，他自不會明言，郎祭鉤隻是得了陰酆王暗示，不辭萬裡之遙走這一趟。

這一趟並非多餘，陳聃驅使血奴，棄莫瀾不顧，一味向契染痛下殺手，顯然是有所察覺。是宿怨？是巧合？還是奉了昊天之命？郎祭鉤覺得有些為難，身外北方之主，他總不見得以大欺小，與陳聃大打出手，何況血奴出世，也未必能壓過他一頭，萬一失手，丟臉可丟大了！他下意識抽出手來摸摸自己的臉皮，揉了揉鼻子，長長歎了口氣，血奴不死不滅，與其主同為一體，陳聃十有八九已察覺到他的氣息，否則不會輕易就一走了之。

正忖度之際，忽然心有所動，似有人在暗中窺探，他雙眉倒豎，冷哼一聲，血氣循著氣機牽引，追溯而去，“撲”一聲輕響，擊破了什麼物事。數息後，遠處有人咳嗽幾聲，冷不丁露了形跡，乾脆不加掩飾，大大方方上前來，毫不掩飾自身氣息。郎祭鉤好奇心起，凝神望去，卻見一豐潤俊俏的少年郎，麵相甚是陌生，雙目緊閉，神通被破，不敢抬頭看他一眼。

郎祭鉤臉上似笑非笑，開口道：“你也是來爭奪南方本命血氣的麼？”

那少年郎躬身行禮，不卑不亢道：“南疆管虢公，見過北方之主。”

“管虢公？”郎祭鉤微微一怔，在他的印象中，管虢公垂垂老矣，怎會是這副年少的模樣？他上下打量了幾眼，不覺啞然失笑，指了指他道：“涸澤而漁，飲鴆止渴，為了本命血氣，你倒是孤注一擲了！”

管虢公靜靜道：“瞞不過大人的法眼，此番入得蓮花峰，不成功，便成仁。”

郎祭鉤隨口道：“適才在旁窺探，可看到了什麼？”

管虢公道：“契染，莫瀾，陳聃，血奴，這一場龍爭虎鬥，不知誰人能笑到最後。”他聲音中夾雜著絲絲苦澀，陳聃驅使血奴，如虎添翼，契染有莫瀾相助，背後還站著郎祭鉤這尊大神，他孤身一人，又憑什麼與他們爭？

“你爭不過的，早些抽身，還能多活上幾年。”

管虢公心中清楚，這話雖然傷人，卻是大實話，南方本命血氣，隻會屬於契染陳聃中一人，旁人不得染指。原本還抱有一絲僥幸，現在連這一絲僥幸也蕩然無存，不過爭不過，難道他就不能掀桌子麼？他向郎祭鉤一躬到地，謝過北方之主不吝提點，轉身飄然而去。

郎祭鉤目送他遠去，心中忽然多了些說不清道不明的預感，隱隱覺得自己似乎做錯了什麼。