雙方一觸即分，互有忌憚，退而求其次，各自收手。
盤踞孤島，背靠火山，管虢公幾近於無敵，但他心知肚明，“幾近”隻是“幾近”，源源不斷汲取血氣，固然能立於不敗之地，但對方舉手投足鎮壓血氣，令他最大的倚仗失去了意義，敗象未露，此時不走，恐怕再也走不了了。魏十七也不為已甚，遠道而來，隻為祭煉鎮柱，時機不容錯失，血氣不宜消耗，與其與對方僵持消耗下去，不如縱其離去，免得夜長夢多，得不償失。
九瘴獸王抱住一截枯木，於波濤間載沉載浮，千般不情願，萬般不舒服，瞪起一雙銅鈴也似的眼珠，盯著遁光不放，像炸了毛的小獸，提起十二分警惕。管虢公決意放手，不為節外生枝之事，視若無睹，駕血光擊破風浪，絕塵而去。獸王咽了口唾沫，長長舒口氣，心中一塊石頭落地，奮力扒動四肢，朝孤島遊去，當日在九瘴穀中稱王稱霸，予取予奪，老子天下第一，出了穀才知道天高地厚，若非抱住一條粗大腿，就算有九條性命，也死了個乾乾淨淨。
管虢公久懸海島，數百年足跡未履南疆，這一回落荒而逃，心中不無感喟，懊惱，悵憾，不甘，慍怒，諸般心緒糅雜在一處，如風來疏竹，雁渡寒潭，不曾留下絲毫痕跡，他心平氣和，就當什麼都沒發生，孤身隻影回到瀕海之地。
山水依舊，當年他駐兵練兵的所在，已然麵目全非，屍橫遍野，哀鴻遍野，仿佛風暴席卷而過，留下一片狼藉。在麾下兵將的心中，管虢公從來就是一副行將就木的老朽模樣，誰都沒有認出，那豐潤俊朗少年人，便是當年追隨山濤橫掃南疆的大將軍。打了一場憋氣的仗，對方不知使了什麼邪術，純粹是自相殘殺，上上下下都憋著一股氣，一隊巡哨的兵卒見陌生麵孔從天而降，怒喝一聲圍上前來，二話不說，先下手為強。
管虢公伸手一撥，直如壯漢調戲嬰兒，一個個東倒西歪，嘴裡吆吆喝喝，暴跳如雷，根本近不得身。古之豁為騷亂驚動，聞聲而至，忙不迭喝止兵卒，心中正拿不定主意，見管虢公朝他擺擺手，似乎並不在意，這才鬆了口氣，命那一乾不長眼的家夥速速退下，自去後營請罪。
管虢公冷眼旁觀，四下裡雖然狼藉，顯然被打了個措手不及，一乾兵將卻各司其職，有條不紊，並沒有陷入混亂。古之豁揣測他的心意，暗暗打了個手勢，命麾下親兵留在原地戒備，獨自上前見過管虢公。此舉正中下懷，管虢公為強敵作迫，棄孤島，歸瀕海，落荒而走，不是什麼光彩的事，也無意鬨得儘人皆知，放古之豁在台麵上吸引注意，再好不過。
古之豁陪著他走到海邊，遠遠避開兵將的耳目，低聲問道：“大人因何蒞臨？可是島上出了什麼變故？”
管虢公將目光投向蒼茫海波，有心施展“極目千裡”窺上一眼，猶豫片刻又放棄，他微微歎息道：“那人神通廣大，手頭一道佛光鎮壓血氣，又有鎮將相助，深淵主宰以降，能與之爭鋒的寥寥無幾。”
古之豁聞言心中一凜，欲言又止。管虢公收回視線，隨意瞥了他一眼，道：“道窮則變，既然生出這場變故來，也不容吾等置身事外，這瀕海之地不宜久留，走散的魔物雜兵不去管他，且收攏精銳，去往南疆腹地避一避風頭。”
“避一避風頭”是托詞，古之豁察言辨色，管虢公似乎改了主意，有意染指南方本命血氣，他又驚又喜，忍不住問道：“大人因何……因何……”
“因何棄了瀕海根本之地？因何去爭那南方本命血氣？”管虢公扳著手指喃喃自語，似乎在說服古之豁，又似乎在說服自己，“你一點都沒有察覺麼？血戰已經開始了……”
古之豁激靈靈打了個寒顫，臉色微變，自從李穿山為禁製所滅，瀕海之地變故迭生，他隱隱覺得局勢波詭雲譎，似乎醞釀著什麼大變，卻不曾料到沉寂萬載的浩劫再度降臨，血戰重啟，深淵永無寧日。
“是誰？”他不假思索，脫口問道。
管虢公道：“誰？鎮柱不可輕動，從表麵看，是韓十八誤動鎮柱，放出鎮將，激起這一場傾天之變，不過他也隻是因緣際會的棋子，深淵需要血戰，一力推動血戰的，是深淵自身的意誌。”
“深淵意誌不是被困鎖於深淵之底麼？”
“異想天開，談何容易！”管虢公伸手抓了一把虛空，五指逐一張開，空空如也，“深淵意誌非是生靈，本源一體，堵是堵不住的，壓迫愈久，反撲愈猛，為禍慘烈，無人得以幸免。堵不如疏，疏有大小之彆，小疏誕下深淵之子，大疏引發血戰，席卷深淵每一個角落，推動新一輪血氣流轉。”
“時間已經到了？”
“到了，正好趕上，沒有早一刻，也沒有遲一刻。大勢如此，即便是深淵之底那幾位，也無力改變。”
古之豁“嘿”了一聲，為之默然，他從未親身經曆血戰，隻是從管虢公的片言隻語中，略有耳聞，能從血戰中脫穎而出，無一不是身經百戰的強者，他自忖憑一己之力，無法與諸多鎮將相抗衡，心中有些沒底。
管虢公拍拍他的肩，安慰道：“是浩劫，也是機緣，血戰無分敵我，爭奪血氣一場混戰，什麼都可能發生，保全實力，趁勢而起，未必不能躋身深淵主宰之列。”
置身於千載未有之變局中，他全無熱血沸騰的戰意，反而覺得忐忑，古之豁抽了抽眼梢，肚子裡轉著念頭，若無血戰，管虢公斷不會冒險去爭那南方本命血氣，血戰既起，身不由己，不爭也得爭，隻有自身足夠強大，才能踏著屍山血海，殺出一條生路。
他思忖良久，不覺搖了搖頭。
管虢公對他的心思洞若觀火，古之豁是運籌帷幄之將，而非衝鋒陷陣之將，深淵之中，這等有頭腦的心腹並不多見，他一力提拔，委以重任，是為長遠考慮，絕不會讓他輕易折損在血戰中。
不過這些話無須跟他挑明，路遙知馬力，日久見人心，血戰才剛露出端倪，將來的事，又有誰說得清楚！