一開始是涓滴細流，然後是汩汩溫泉，接著是蜿蜒溪澗，最後是洶湧大河，體內暖意愈來愈盛，直如翻江倒海，連帶丹田中星力包裹的劇毒亦蠢蠢欲動，莫瀾心中毫無畏懼，神情平和，道一聲：“大恩不言謝，日後自當舍身相報。”說畢，緩緩合上雙眼，呼吸戛然而止，胸口一點血光亮起，凝作一枚水滴狀的玉佩，血光忽濃忽淡，驀地大放光明。
那是陰酆王留下的寄托之物，名為血玉滴水佩，不同於千枝萬葉血氣丹，從始至終深藏於莫瀾體內，沒有一刻遠離。
契染盯了數眼，眸子如被尖風所射，酸澀難忍，他不覺皺起眉頭，垂下眼簾揉了揉眉心，緩步退開，血環隨之向外擴散，將莫瀾護住。不知何故，從旁窺探的妖獸忽地四散潰逃，夾著尾巴頭也不回撲入瘴氣中，一時間走得乾乾淨淨，契染微微一怔，丈二金剛摸不著頭腦，下意識抬眼望去，隻見血玉滴水佩幽光明滅，隱隱照出一個窈窕的身影，變幻不定，模糊不清。
難不成是陰酆王投影降臨於此？契染忽覺一陣莫名的心驚肉跳，血環瞬息失控，砰然四分五裂，舌下所含千枝萬葉血氣丹脫口飛出，撞得他牙根隱隱作疼。契染這一驚非同小可，急忙扭腰探身，伸長胳膊去抓，指尖尚有數尺之遙，一股巨力湧來，將他踉踉蹌蹌推出十餘丈。
那投影轉過身來，麵目一片混沌，不見耳目口鼻，她緩緩抬起手，將千枝萬葉血氣丹輕輕一觸，血氣如決堤的洪水，儘數湧入體內，契染眼睜睜看著血氣丹由濃轉淡，枝葉纏繞之形隨之破毀，千瘡百孔，殘缺不全，而那投影卻明晰如畫，眉目畢現，卻是個麵相略帶憂鬱的女子，似容顏消逝，又似花信年華，糅雜在一起，令人難以置信。
眼前的身影，與腦海中恍惚的形象合而為一，契染若有所思，九瘴穀中那些天不怕地不怕的妖獸，是被深淵之底的氣息嚇跑的……既然她不願自己靠近，那就老老實實當個旁觀者……他不再抗拒，聽任巨力將自己推遠，直到站穩腳跟，遙遙眺望。
隔了一段距離，莫瀾的身形顯得很小，血玉滴水佩引動的投影足有三四丈高，隨著血氣不斷湧入，漸凝漸小，乍一看與實體無異。那投影吞噬了海量血氣，屈指輕彈，千枝萬葉血氣丹倒飛而回，落入契染掌心，灰敗黯淡，血氣幾乎一掃而空。契染下意識揉捏著血氣丹，心中納悶，不知她意欲何為，猜測了數回，自己也覺得荒誕不經，扯動嘴角笑著搖了搖頭。
那投影深深望了契染一眼，雙手結成數個法印，十指尖尖，殷紅似血，在空中留下一道道殘影，凝而不散。契染精神為之一振，暗自默記，明明看得真切，卻偏生如風生水起，轉瞬即逝，不留絲毫痕跡。他心知肚明，這等大神通，非他所能窺探一二，強記逆天而為，有害無益，當下將雙眼一閉，摒棄雜念，凝神數息，再睜眼看時，投影已蕩然無存，隻剩一枚血玉滴水佩，浮於莫瀾身前，血光衝天而起，似一柄利劍，直刺蒼穹深處。
時間便慢了，契染駭然發覺，自己一舉手一投足，都要花費百倍的光陰，慢得令人心焦，而與此同時，莫瀾身旁丈許之地，光陰之輪卻以百倍之速，滾滾向前推進，九瘴穀被天地偉力扯動，一點一滴向內塌陷，飛旋著陷入血玉滴水佩中，一去不回。
伏波江畔，光陰回溯，九瘴穀中，光陰飛逝，契染目睹這千載難逢的異象，目眩神迷，如癡如醉，一時間忘記了自己。這是怎樣的體驗嗬，時光之河在眼前飛馳而過，未來種種如一幅畫卷，緩緩展現於眼前，隻是令契染惋惜的是，九瘴穀這幅畫卷，除了五彩瘴氣，便是濯濯童山，看多了也就那麼回事，絕無愉悅可言。
不知過了多久，也許是大半日，也許是短短一瞬，異變驟生，一股異香憑空而作，沁人心脾，瘴氣滾滾退散，數息後，土石豁然中裂，一節蔥翠的嫩苗竄將出來，開枝散葉，孕育花苞，流光溢彩，旋即綻放七片蓮瓣，花心之中鼓鼓囊囊，又抽出一節嫩苗，開枝散葉，孕育花苞——香氣愈來愈濃，短短數十息，這不知名的異草接連七度開花抽苗，如一座節節拔高的佛塔，於最高處托出一顆赤紅的小果，如一滴水，一顆珠，翻來滾去。
流逝的光陰戛然而止，血玉滴水佩嗡一聲尖鳴，漾出層層漣漪，七節異草灰飛煙滅，赤紅小果晃晃悠悠飛出，投入莫瀾口中，觸舌即化，徑直落入丹田。
莫瀾霍地睜開雙眼，微弱的氣息如風中之燭，搖曳不定，下一刻，她臉色驟變，白得近乎透明，身軀劇烈顫抖，胸腹之中有一股氣流左衝右突，不禁哇哇哇連吐三口。第一口是熠熠星力，晶瑩剔透，一忽兒化作雀鳥，一忽兒化作小獸，在方寸之地翻飛遊走。第二口是深淵之子種下的毒質，黑裡透紅，絲絲縷縷纏結在一起，翻來滾去，如蠕動的蛇蟲。第三口是暗紅的渣滓，大如綠豆，小如塵埃，纏繞著遊絲般的黑氣，揮之不去。
短短一瞬間，赤紅小果的藥力一掃而空，莫瀾脫胎換骨，神清氣爽，不但毒質儘去，星力離體，連帶體內血氣錘煉了一番，微弱卻精純。九瘴穀祛毒靈藥，三千年一成熟，盅茶工夫即失效，果然不是凡物，不過能得此機緣，有賴轉輪王與陰酆王出手相助，單憑契、莫二人，又如何能把握得住這稍縱即逝的時機！
又一聲尖鳴，血玉滴水佩綻開無數細小的裂痕，密如蛛網，天地偉力鬆弛下來，光陰回溯，瘴氣四合，九瘴穀回複原貌，但那顆赤紅小果，那味祛毒靈藥，卻永遠都不會出現了。
契染略加思索，隱隱想通前因後果，暗自心驚，他把九瘴穀采藥想得太過簡單，這一路行來，波詭雲譎，危機暗伏，幸有轉輪王從旁相助，才火中取栗，搶先一步采得靈藥，將莫瀾從深淵中拖了回來。他們隻是局中之子，看似風光，實則身不由己，借他們過招的棋手，遠在深淵之底。
莫瀾安然無恙，那麼九瘴穀惹出如此大動靜的韓十八呢？