戰事激烈，契染莫瀾多少有些傷筋動骨，卻無礙行動，有抱虛木飛舟遁空代步，他們大可一邊趕路，一邊催動血氣將養傷勢，契染越發覺得韓十八不可或缺，琢磨著怎生投其所好，把交情敲釘轉角，夯得再實些。
從風雪肆虐的北地一路南下，魏十七操縱飛舟遁行，掠過山川河流，荒野丘陵，魔女離暗孜孜不倦祭煉天魔殿堪輿圖，將沿途地形地貌一一拓印入圖，耗神費力，日漸清瘦憔悴，每到打尖歇息之時，遁入“一芥洞天”靜養，抱膝坐於接骨木浮宮前，不言不語，神遊物外，屠真看在眼裡，心中也有幾分惻隱。雷火童子沉睡不醒，魔女離暗苦苦支撐，她又能幫上什麼忙呢？
深淵非比三界之地，連魔女離暗都漸同路人，屠真更是可有可無。她太過弱小，無法與魏十七並肩行走在深淵的天空下，隻能枯守“一芥洞天”，行止於參天造化樹下，吞吐魔氣洗煉至寶，參悟天魔書控心第一義，默默積蓄實力，等待時機。從東溟城到大瀛洲，從淵海三洲飛升天庭，一路不離不棄，主人先後賜下四宗寶物，卅六金蓮，鎮元鐵血橋，太白淩日棍，乾坤寶幡傘，屠真習得天魔書，四寶粗粗祭煉，成就魔器，自知半途修行，資質有限，貪多嚼不爛，宜專不宜博，故此擇定乾坤寶幡傘一物，日夜洗煉，矢誌不渝。
日落月升，日升月落，抱虛木飛舟浮空遁行，沿途波瀾不驚，再無不長眼的魔物跳出來阻路。不知怎地，三人聯手斬殺李涉江魏蒸的消息，如長了翅膀一般傳遍深淵每一個角落，消息的源頭，卻是來自李涉江麾下一頭長於匿蹤，專司窺探的穿山魔物。消息很快得到了證實，三人結伴南下的目的地是九瘴穀，傳聞百年之內，九瘴穀有一味祛毒靈藥行將出世，三千年一成熟，盅茶工夫便失效，正是莫瀾急需之物，不惜一切代價，勢在必得。
契染的算計瞞天過海，借九瘴穀尋藥，掩蔽南下爭奪本命血氣的圖謀，他對莫瀾的用心知者甚眾，故此誰都沒有起疑心。李涉江與魏蒸吃錯了藥，不知何故惹上三人，一場大戰，破碎虛空，直落得肉身潰滅血氣散失的下場，出乎所有人的意料。深淵之中不乏有心人，推測他們身懷異寶，才惹來李、魏二人窺伺，尤其是魏蒸，與契染同在轉輪王麾下，一為巨頭，一為神將，居然也撕破臉拚死爭鬥，其中定有不為人知的蹊蹺。不過三人戰力如此強悍，前車之鑒未遠，沒有十分把握，誰都不願惹火燒身。
風平浪靜了月餘光景，前方忽然出現沉沉一線黑影，橫亙東西，靜穆幽深，一眼望不到邊際。魏十七隱約察覺有異，當下放慢遁速，飛舟緩緩向前滑行，懸停於空中。莫瀾展開獸皮堪輿圖，低頭抬頭打量片刻，道：“前方便是深淵中赫赫有名的鳥不渡山，綿延千萬裡，山陰山陽天候物產迥異。這等分隔南北的屏障，深淵共有三處，鳥不渡山最為險峻，猿猱不攀，禽鳥不渡，我等無須冒險飛遁，距此千裡有一隘口，名為‘蛇盤穀’，是橫穿鳥不渡山的最短通途。”
魏十七聞言心中一動，此山既以“鳥不渡”為名，恐怕不僅是形容其險峻，其中當有不為人知的凶險。莫瀾有獸皮堪輿圖在手，事先又做足了功課，契染自然無有異議，走“蛇盤穀”是最穩妥的選擇，即使遇到意外，憑三人聯手，也可順利渡過。
獸皮堪輿圖所繪甚是簡陋，謹慎起見，莫瀾將自己打聽到的“蛇盤穀”地形走勢細細說了一遍，與二人約定，萬一走散，在鳥不渡山南麓一處名為“千仞崖”的去處會合，那“千仞崖”形同一塊高聳入雲的門板，崖頭長有三棵奇形怪狀的古鬆，百裡之外，一望便知。
三人商議定當，魏十七繼續催動飛舟，離地騰空丈許，星馳電掣朝西南飛馳而去，沉沉黑影漸次壯大，群山連綿起伏，峰巒插天，如無數沉默的石劍，偶有猿聲回蕩其間，蒼老悲涼，餘音冉冉不絕。
遁行千裡之遙，山勢愈見險要，飛舟猶如巨人腳下的一片枯葉，緩緩降落於山隘前。舉目望去，絕壁拔地而起，遮天蔽日，草木稀疏，點綴些許蒼翠之色，一道峽穀蜿蜒消失於莽莽群山，陰風陣陣，不見日光。
莫瀾遙遙指向峽口道：“蛇盤穀的入口，最初一段有些狹窄，過了百八十裡，有一片寬闊的穀地可以歇腳。”
百八十裡就要歇腳，契染警惕起來，他久在北地出沒，甚少越過天淵河南下，鳥不渡山名氣實在太大，無須刻意打聽，亦有所耳聞。聽聞此山連綿萬裡，乃是一整條浩大的地脈隆起所致，鐵板一塊，直入深淵之底。地脈羈絆血氣，體內血氣愈是濃鬱，加諸於身的牽扯愈強烈，雖不至於束手縛腳，終究不利於行。
契染從未來過鳥不渡山，所知也僅限於此，不過照莫瀾的安排，似乎蛇盤穀並不是那麼好走，一口氣走不完，走走停停歇歇，快不起來。契染久居北地，魏十七非是深淵中人，不知這鳥不渡山的怪異，莫瀾特地解說了幾句，“鳥不渡山牽扯血氣，走得慢還不妨，動靜過大，血氣沸騰如潮，大病一場也是尋常。”
契染腦筋轉得極快，皺眉道：“蛇盤穀中不能動手？”
“不是不能動手，是不宜動手，血氣激蕩，引動地脈牽扯，有失控之虞。”她看了魏十七一眼，拱手施禮道，“韓將軍的神通不由血氣而來，反倒無妨，鳥不渡山終是險惡之地，如有意外，又要煩勞韓將軍出手相助了。”
魏十七笑道：“莫將軍言重了，同舟共濟，無須如此生分。”
莫瀾微微頷首，當先在前引路，行不多時，隻覺身軀一沉，肩背似被無形重物壓住，丹田內血氣蠢蠢欲動，有些不大穩當。她深吸一口氣，放慢腳步，穩穩向前行去，心中頗為煩惱，尚未踏入山中，便感應到地脈牽扯，若在往日，自然不當回事，如今丹田鎖了一團劇毒，心腹之患，絲毫大意不得。