牽機，十萬魔物，孤軍駐紮於吞象山。鐵猴沒心沒肺，一門心思翻弄毛發，尋找子虛烏有的虱子，對十萬之眾毫無反應，柯軛牛為之乍舌，看了看魏十七的臉色，咳嗽一聲，小心翼翼道：“大人，就吾等一行，前去打探消息？”
魏十七道：“非是打探消息，殺她個措手不及，掠奪血氣，以戰養戰。”
掠奪血氣，以戰養戰，就這幾個人，幾條胳膊幾條腿，衝擊十萬魔物，如何使得！柯軛牛一顆心拔涼拔涼的，苦著臉道：“大人，這……這未免太過冒險了吧……”
“哦，險在何處？”
柯軛牛見他不似說笑，想了想，字斟句酌道：“以寡敵眾，身陷重圍，有三大難處，其一，非三頭六臂顧不周全，其二，血氣損耗極大，入不敷出，其三，人力有時窮儘，敵將趁機偷襲，防不勝防。”
魔物從誕生一刻起，便彼此廝殺，爭奪血氣，死傷不計其數，能活到靈智漸長，悟得機變謀略，萬中無一，柯軛牛久曆血戰，年老成精，深知其中的關節，略加思索，便一一道來。
魏十七道：“十萬之眾，非一口吞下，譬如孤狼噬象，從脆弱處慢慢撕咬，食其肉，飲其血，吾一日日變強，敵一日日衰弱，自能將其吞噬殆儘。”
其疾如風，侵略如火，看準時機撕下一塊肥肉，便疾馳遠颺，絕不戀戰，敵軍望塵莫及，柯軛牛心中明白，理是這個理，但要做到這一點，何其不易，稍有閃失，便會陷入萬劫不複之地。
魏十七瞥了他一眼，淡淡道：“富貴險中求，爾等若心有顧慮，可在此分道揚鑣，自取覓一個安穩的前程。”
言儘於此，柯軛牛心念數轉，忽然聽到“叮”一聲輕響，眼梢瞥見鐵猴黑黝黝的硬毛下，掩藏著一根鐵鏈，將身軀緊緊縛住。他頓時記起一樁久遠的逸聞，鐵鏈鐵釺，禁鎖心魔，這猴頭平日裡戴著鐐銬殺敵，如入無人之境，卻隻是冰山一角。
他雙手抱拳，慨然道：“大人所言極是，富貴險中求，我等願為大人前驅，刀山火海，在所不辭！”
山鶇向來以柯老馬首是瞻，一聲不吭，默默點頭，閻虎閻狼見老柯答應得如此爽利，知他趨利避害，向來機警，聽到“富貴險中求”五字，血氣沸騰，頭腦發熱，當下拍著胸脯齊聲允諾。
魏十七微笑道：“前驅倒也不必，自有這猴頭衝殺在前，屆時爾等緊隨其後，收取血氣，切莫貪戀掉隊，自陷重圍。”
柯軛牛心中一寬，大人並無將他們當炮灰的打算，跟著侯啞巴殺進殺出，敲邊鼓收血氣，他們在百歲穀中已經曆了一回，有驚無險，一本萬利，再來個七八趟，將所得血氣儘數煉化，運氣好的話，或許能更進一步，與戚河之輩比肩。
想到這裡，他回頭看了山鶇一眼，不無豔羨，鬼門關一戰，收獲最大的其實是這四肢發達頭腦簡單的愣頭青，看他平日裡不聲不響，打起仗來如魚得水，天生便是一員悍將。
老柯等既無異議，魏十七拍拍鐵猴的肩，一行人起身向西，翻山越嶺，披荊斬棘，消失在茫茫大山之中。
吞象山在百歲穀西數萬裡開外，有高山大河相阻，非輕易可至，魏十七邁開兩條長腿，跋山涉水如履平地，鐵猴竄前竄後，遇到地勢險要處，從耳中抽出大棍，一搓一拉，一撐一跳，數十丈寬的大河，如飛鳥橫渡，轉眼便落在彼岸。
柯軛牛等脅下無有雙翅，不得飛空遁行，隻能循著魏十七留下痕跡，潑開兩條腿吭哧吭哧趕路，逢山攀爬，遇水鳧行，使出渾身解數，緊趕慢趕還是望塵莫及，累得像條死狗，連抱怨歎息的力氣都被榨乾。
一口氣奔出數百裡，心浮氣躁，筋疲力儘，一口氣接不上來，踉踉蹌蹌，幾欲栽倒，魏十七說巧不巧停下腳步，立於樹下等候。鐵猴扛起棍子，雄赳赳氣昂昂迎上前，棍頭挑了一頭哼哼唧唧的野獸，熊羆虎豹之屬，不知被打破了頭打斷了腿還是打折了腰，撂倒在地，趴著一動不動。
柯軛牛等馬不停蹄，打水的打水，洗剝的洗剝，拾柴的拾柴，生火的生火，燒烤的燒烤，忙活了好一陣，才得以坐定下來喘口氣。
猴頭嗜酒，臨行之時，魏十七向那機關傀儡討要了很多，隨手攝出兩壇來，鐵猴獨占一壇，柯軛牛等四人分著喝一壇，酒入腸胃，既解渴，又解乏，傳說中的瓊漿玉液也不過如此。
待獸肉烤到七八成熟，眾人分著吃下肚去，柯軛牛留意到大人略嘗味道，不置可否，猴頭卻是嗤之以鼻，隻顧抱著酒壇一味喝酒，他搔搔腦袋，自知手藝平平，平日裡茹毛飲血，哪有這許多講究，把生肉弄到半熟，便是了不得的美味了。
魏十七並不在意這些旁枝末節，揮揮手命彼輩就地歇息，柯軛牛等累狠了，腹中有了肉食，疲倦一陣陣湧上來，眼皮發澀，倒頭就睡，鼾聲此起彼伏，誰都吵不醒誰。
隻睡了數個時辰，砸嘴磨牙正酣暢，鐵猴用石棍將他們一個個捅醒，手腳兀自酸軟，腰背兀自僵硬，卻又不得不踏上征程。
如是幾次三番，山鶇漸漸察覺到大人操練他們的用心用意，鬼門關一戰所得血氣不在少數，雖經煉化，強留於體內，終究是外物，冗雜不堪，搬運之際頗見滯澀，經這一番錘煉，猶如精鋼百煉，化作繞指柔，與己身血氣水乳/交融，合二為一。
他肚子裡藏不得話，悄悄將所得說與柯老聽，柯軛牛暗暗歎息，臉上卻不動聲色，風輕雲淡點撥了他幾句，顯得智珠在握，早有成算。閻虎閻狼彼此對視一眼，掩飾不住羨慕之意，山鶇已然踏出這一步，他們體內的血氣卻依然毫無動靜，白白浪費了大人一番苦心。
日以繼夜，千裡奔波，柯軛牛等漸漸嘗到了甜頭，對魏十七的敬畏之心愈重，連帶鐵猴也另眼相看，不敢輕易忤逆。這一日，夜色深沉，篝火劈啪作響，眾人沉沉睡去，過數個時辰駭然驚醒，卻並不見鐵猴拿大棍捅人，跳來跳去，招呼他們速速動身。柯軛牛心生疑惑，四下裡打量，遙遙望見大人背負雙手，獨立風露，似乎在等著什麼人。