曹木棉停了半晌，似乎在斟酌言辭，見魏十七不令沈幡子退下，心知此女乃其心腹之人，無須回避。他微有不悅，茲事重大，豈可入第三人之耳，但轉念一想，旋即為之歎息，死傷慘重，無以為繼，並非誇張之辭，強敵數度來襲，戰況慘烈之至，王京宮退無可退，避無可避，時至今日已經撐不下去了。
罷罷罷，有求於人，隻能任人拿捏，曹木棉決意和盤托出，道：“正陽四宮，本以王京、餐霞為首，首當其衝，在所不辭。崔宮主見事極明，早早削去銀甲、天泉二殿，分出雲漿殿又未傷筋動骨，存碧落、紫府、五湖、寶燈四殿，聚精銳於一處，此為一。崔宮主又親赴陸離界太平洲，說動古佛迦耶，其座下弟子陸續來投，儘入碧落殿中，此為二。”
言及此，曹木棉頓了頓，記起崔華陽從陸離界回轉天庭，與之密謀，曾道，“雷音寺如來不動，太平洲迦耶不動。不過迦耶座下弟子微露意願，可投入碧落宮，相助沈辰一，共渡難關。”他慨然應允此事，並親往禦風、驂鸞二宮，分說利害。如今看來，崔華陽未必不動機心，他也未曾料到局勢變易，強弱倒置，王京宮落得如此下場。
“當日餐霞宮主一番言辭，句句在理……碧落殿主沈辰一雖為迦耶座下弟子，卻不斥道法，兼容並蓄，無有門戶之見，由此可見迦耶態度。如來乃出世之佛，迦耶乃入世之佛，如來乃天上地下唯我獨尊之佛，迦耶乃藏汙納垢和光同塵之佛，如來乃寂滅之佛，迦耶乃生發之佛，道不同不相為謀，合則兩利，當借重一二。”曹木棉側過頭，清雋的臉上露出一絲苦笑。
魏十七把話挑明，“曹宮主可是猜測崔宮主暗藏機心，彆有用意？”
曹木棉歎道：“人心叵測，是否落入他人算計之中，難以分解。易地而處，道友又將如何處置？”
魏十七道：“當赴餐霞宮，與崔宮主分說清楚，真人當麵不說假，有什麼難分解的？”
曹木棉呆了半晌，搖了搖頭，苦笑道：“道友屠強敵如屠一狗，自有這般底氣，吾自愧不如……”
沈幡子侍立於魏十七身後，如泥塑木雕，紋絲不動，心中一陣陣抽緊，二位宮主當著她的麵談隱秘之事，毫無顧忌，曹宮主隻當她不存在，魏宮主也不命她回避，卻叫她這個小小的侍女聽也不是，不聽也不是，如何是好！罷罷罷，權當一回鋸了嘴的葫蘆，回頭就忘個一乾二淨。
沉默片刻，曹木棉再續前言，“……迦耶座下有十六弟子，其中一十三人，業已投入碧落殿，尚有二人侍奉迦耶，不知所蹤，沈辰一得此強援，淩駕於紫府、五湖二殿主之上，一躍成為餐霞宮崔華陽座下第一人。此子韜光養晦，謀定後動，直到此刻才展露鋒芒，數番征戰，可圈可點，立下不小的功勞，同門師兄弟無一折損，亦屬異數。”
晦明上極衣，佛陀五指山，昏曉割脈劍，魏十七頷首道：“佛門神通自有獨到之處，未可小覷。”
曹木棉道：“機緣是他人的機緣，羨慕不來，臨淵羨魚，不如退而結網，當年允道人應道友征辟，遠赴星域，伐山破廟，得以目睹道友手段，‘鴛鴦陣’攻防一體，遇敵相差不甚懸殊，克敵製勝，可保己方不失，及至六欲天天眾陷入山河天塹陣中，一場混戰，雲漿、廣恒二殿結成大小鴛鴦陣，彼此呼應，環環相扣，進可攻，退可守，激鬥多時，死傷寥寥無幾。”
魏十七笑了起來，道：“曹宮主欲求這‘鴛鴦陣’法，問座下允道人便知。”
曹木棉坦言道：“單憑‘鴛鴦陣’還不夠，吾欲與五明宮結盟，儘遣王京諸殿可戰之人，聽道友調遣，再有征戰，合二宮之力擊之，無分彼此。”
“曹宮主麾下人手，聽憑魏某調遣？”
曹木棉斬釘截鐵道：“軍令如山，聽憑調遣，生殺予奪，吾絕不插手。”
魏十七沉吟不語，曹木棉亦是果決之人，名為結盟，實則自甘將王京宮貶為附庸，唯五明宮馬首是瞻，若他暗藏機心，大可趁此機會，拉攏打壓，將王京諸殿徐徐吞並，不過他所謀甚大，不屑為此短視之舉。
他目視曹木棉，徐徐道：“魏某雖為五明宮主，謀劃操練，令行禁止，卻另有之人。”
曹木棉心中一定，知他並不回絕之意，當下道：“雲漿殿主才略過人，為道友謀主，可謂相得益彰。”這是一句大實話，雲漿殿主梅真人乃五明宮主之謀主，眾所周知，初時眾人多不以為然，或謂此女憑美色上位，實不足以獨當一麵，及至六欲天來襲，魏十七衝殺在前，連斬強敵，梅真人指揮若定，力保雲漿、廣恒二殿不失，將帥之才無出其右，連帝子事後都讚賞有加。
當天庭鼎盛之時，三十六宮七十二境十萬天兵天將，自然無須這凡間戰陣的手段，但世易時移，如今帝子手下兵力匱乏，無人可用，梅真人之所長，恰好補天庭之所短，曹木棉正是窺得這一點先機，才甘附驥尾，將王京宮殘兵剩卒儘托於魏十七。
魏十七深知梅真人的才能，莫說區區王京一宮，便是將天庭七宮儘數交與她手，也遊刃有餘。他低頭忖度片刻，道：“曹宮主盛情難卻，吾便應允此事，五明王京二宮結盟，諸殿真仙，一視同仁，戮力同心，無分彼此。五明宮法度森嚴，如有桀驁不馴之輩，得罪之處，勿謂言之不預。”
“不知進退，自尋死路，斬之示眾無妨。”
魏十七舉起酒盅相敬，二人痛飲一杯美酒，定下盟約。冰涼的酒液傾入口中，從喉頭淌下，曹木棉心中明白，從這一刻起，他便矮了一頭，以五明宮主為首，亦步亦趨，榮辱與共，王京宮落得如此下場，大勢所趨，亦是他無能所至，他當不得“雄才大略”這四字，既如此，就要有自知之明，早作打算，五明宮崛起之勢，勢不可擋，難不成他還甘居於崔華陽之下？
這一杯美酒，嘗著有幾分苦澀。
聽到這裡，沈幡子暗暗鬆了口氣，原來曹木棉盛情相邀，卻是為得結盟一事。她冷眼旁觀，五明宮主對此並不意外，似早在預料之中，不過細細想來，若王京宮當真隻剩下一個空殼子，除了五明宮，還能有誰伸手相助？畢竟有廣恒殿那一份香火情在，於情於理，都更為親近。
不知怎地，她暗暗替廣恒殿主感到歡喜。