映入眼簾的，是一張恍若隔世的麵龐，眼波流轉，宜嗔宜喜。魏十七怔了怔，不是秦貞，不是餘瑤，不是阮靜，不是卞慈卞雅，不是梅蘭二女，眼前的麵容，似乎初次相見，眉眼陌生，又似乎念茲在茲，久彆重逢。
離暗微微一笑，徐徐道：“相由心生，說的真好，法不傳六耳，不明底細者，隻道五明宮主是佛陀傳人。”話雖輕柔，卻暗藏鋒芒。她探手食指勾勒數下，一縷淡淡黑氣浮於空中，結為數個魔紋，幻化出一麵明鏡，映出一張俏麗的麵容。眉毛稍嫌濃，鼻梁稍嫌挺，嘴唇稍嫌薄，她抿了抿嘴角，露出小兒女的姿態，似乎不甚滿意。
魏十七心中一動，記憶深處泛起一個遺世獨立的身影，一幅清冷倔強的容顏，與離暗合而為一。那是他在前世蹉跎，蝸居於南方的城市，夜深人靜之時，苦苦意想的伴侶，本不存於世，永無相見時，但相由心生，相由心生，魔女離暗之相，便由他心中所生。
“相由心生……法不傳六耳……不明底細者，隻道五明宮主是佛陀傳人。”餘音冉冉環繞於耳畔，魏十七隱約覺得抓住了什麼關鍵，目不轉睛盯著離暗，伸出手去，輕輕撫在她的臉龐之上，觸手處溫軟滑膩，察覺不出絲毫異樣。
雲池之下，帝子將棋盤一推，撤去青光，不再暗中窺視。君窺臣秘，乃是大忌，他點化三十六處仙界，坐鎮天庭，高高在上，行此陰私之舉，可一不可再，西華元君與他形同一體，無須避諱，若被五明宮主或魔女離暗察覺端倪，有礙大體。
天帝秘術，雖可窺得天魔殿內一段光影，卻悄無聲息，未知二人作何言語。西華元君凝神想了片刻，卻也想不通其中關節，沉吟道：“五明宮主道行雖淺，卻能看破魔女虛實，機緣匪淺。”
帝子歎息道：“他是天機之外的變數，迦耶……親眼看過，這才去往西天靈山，於山腳下坐枯禪，如來由此不得輕動……”
西華元君皺眉道：“如此說來，天庭渡過這一劫……”
帝子接口道：“如來不動則已，動則獅象搏兔，若非這一番枝節，此番奔襲正陽門者，又何止六欲天諸天眾，隻怕連魔王波旬都會落井下石，親率十萬魔眾來襲。”
一串金剛舍利，由古佛迦耶贈與天帝，天帝得以窺得天機，孤身前往大雷音寺，直打得靈山崩塌，神佛湮滅，將如來拖入寂滅邊緣，不惜身死道消，將天機攪亂，等來這逆天改命的變數。如來神通廣大，佛法無邊，前觀五百年，後觀五百年，豈能坐視天庭重立，怎奈古佛迦耶，魔王波旬，雙雙不甘寂寞，暗中施展手腳，將滔天風雨逐分消解，渡過一劫。迦耶不舍靈山，波旬獨占六欲天，塵埃落定，鼎立之勢已成，輕易難以動搖，隻是直到此刻，西華元君才知局勢之危，千鈞一發。
她合上雙眼，過往種種，如一條清澈見底的溪流，從心中緩緩淌過，最後落於五明宮主魏十七。天機之外，變數之人。
天魔殿中，魏十七心中疑竇橫生，輕聲道：“聽聞魔女有虛實二相，不知眼前之人，是實相，抑或是虛相？”
離暗嫣然一笑，道：“妾身入正陽門，得帝子元君見證，與道友結為道侶，是實非虛，道友何庸置疑？”
帝子神通不可測，西華元君更是至妙之氣化生，先天陰氣凝聚，三界十方女仙之首，離暗縱然魔功通天徹地，亦無法瞞過他二人之眼，不過，天魔女有三十六人，波旬誕下的魔女，就隻得一人麼？
一念及此，豁然開朗，魏十七深深望了她一眼，試探道：“身具虛實二相，如此隱秘之事，卻為人所知，莫不是魔王故意放出的風聲？”
離暗神情一肅，反問道：“道友何出此言？”
魏十七笑了起來，心中豁然開朗，道：“吾出身下界，本是老鴉嶺枯藤溝一獵戶，久曆人世，看得多了，古諺雲‘已有的事，後必再有，已行的事，後必再行，日光之下並無新事’，兩頭下注，左右逢源，這等手段並不稀奇……”
離暗眨眨眼，雙眸澄澈如水，令人無法逼視。
“發菩提心，皈依佛陀，當確有其事，隻是與其說一念成佛，一念成魔，不如說一成佛，一成魔……”
話音未落，魔焰騰空而起，燭火熄滅，四下裡一片漆黑，魏十七恍若不察，手掌貼在離暗臉龐上，沒有分毫動搖。他心思縝密，徐徐道：“虛實二相，彌天大謊，掩人耳目，如來以為汝實相為佛，虛相為魔，帝子以為汝實相為魔，虛相為佛……魔王久曆輪回，布下這彌天大局，將佛門道門瞞住，滴水不漏，用心深遠，可驚可歎……”
魔焰烈烈熊熊，焚燒著他的身軀，卻毫發無損。離暗伸手按在他粗礪的手背上，將臉頰緊緊貼於他掌心，含糊其辭道：“既為道侶，不敢相瞞，妾身離暗，乃魔女之身，奉父王之命，入天庭為質，並無貳心，妾身與天魔殿儘歸道友，道友既然窺破父王用意，還望憐惜一二，勿向天帝言明。”
魏十七低低笑道：“真人不說假，你是魔女，自然巧言令色，花樣百出，不過在我跟前，無須如此作態。兩頭下注，亦數尋常，今時今日不同往昔，帝子隻會故作不知，局勢危若累卵，遠未到清算之時，何況，日後就算到清算之時，也未必就奈何得了魔王。魔王深謀遠慮，算無遺策，虛實二相之說乃是絕佳的托詞，帝子如來即便識破，亦不會深究，靈山天庭分出勝負之前，魔王有恃無恐，無須多慮。”
離暗沉默良久，忍不住道：“道友既然洞若觀火，又為何跟妾身說這些？”
魏十七道：“帝子賜婚，萬載難逢，錯失良機未免可惜，枕邊人不容有失，你我坦坦蕩蕩做一對道侶，可好？”
離暗心中一動，魔焰消退，兒臂粗的紅燭雙雙燃起，光影晃動，聲音中亦多了一絲說不清道不明的意味，“妾身入天庭為質，單憑道友做主。”
魏十七抽回手掌，捏了捏她的下頜，隨口道：“你是魔女，那發菩提心，皈依佛陀的，自然就是佛女了。她現在何處？有何作為？”
魔女臉色一沉，歎息道：“妾身……卻是一無所知。”