手臂頹然落下，這次再沒有半分力氣，疲倦在體內堆積，淹沒了最後一點清醒，周吉陷入昏睡中，口鼻埋進淤泥，不省人事。
不知睡了多久，他是被人推醒的，先是有什麼東西在啃他的手，啃他的腳，拉拉扯扯，發狠咆哮。迷迷糊糊中，他揮了揮手，“噗嗤”一聲，似乎打碎了什麼東西，指間粘乎乎的，腥臭難聞。他太累了，懶得動彈，又沉沉睡去。
睡得很不安穩，不知不覺，又有什麼東西纏上身，將他絞得結結實實。絞了一陣，一口狹窄的布袋當頭罩下，腐臭的氣息中人欲吐，周吉輕輕一掙，口袋四分五裂，豁然瓦解。
血腥味更濃烈了，但是這一次，牛鬼蛇神，儘皆辟易，再也沒有不長眼的東西，膽敢來打擾他的酣眠了。
最後周吉是被惡臭熏醒的，他從一堆腐肉中爬起身來，意識有些遲鈍。之前拉扯他的，是一頭大如牯牛的凶狼，糾纏他的，是一條粗如水桶的巨蟒，他躺在一堆屍骸骨肉，毫無察覺。
周吉用力搖了搖頭，拖著沉重的腳步，跌跌撞撞跳入海中，將周身清洗了一遍又一遍，他抬起手臂嗅了嗅腋下，隱隱約約，似乎仍有一絲揮之不去的腐臭。到底躺了多久？幾天？幾個月？還是幾年？他趟著冰涼的海水登上礁石，隨手扯下一片海苔，塞進嘴裡慢慢咀嚼著，漸漸記起發生了什麼。
三日懸於頭頂，陽光暖洋洋灑在身上，魔氣一掃而空，丹田之中空空如也，那道令他骨鯁在喉的碧落符業已湮滅，心腹大患一朝去除，頓時渾身輕鬆。周吉忍不住笑了起來，酣暢淋漓，連眼淚都淌了下來。
他在海邊逗留了數日，最初的狂喜漸漸退去，這才有心思琢磨“無名魔功”。
默默念誦百萬遍，水到渠成，得了第二篇傳承，細細參詳，來頭非小。無名魔功有五義六諦七偈八頌二十六項小神通，第二篇傳授的正是六諦中的“蝕諦”，魔氣本性點染萬物，“蝕諦”便是將這一本性發揮到極致，侵蝕法寶，操縱人心，練到高深處，一法破萬法，隻身可敵百萬兵。
周吉又驚又喜，暗暗猜測，這無名魔功兼得佛魔二者之長，大雷音寺欲扶持自己與魏十七打擂台，可謂不遺餘力。不過隻要能擺脫魏十七，便是當一回他人手中槍，又有何妨！
要修煉“蝕諦”，先得將損耗的魔氣找回來。周吉按捺下心中興奮，先以魔氣釣了幾條海妖，煉化血肉，補充些許魔氣，距離鼎盛之時仍遙遙無期。
近海並無看得上眼的大妖，小魚小蝦無濟於事，唯有往大瀛洲探求，打那些洞天陽神顯聖大象的主意。周吉拿定主意，不再猶豫，大步流星奔往山崖，徑直登上高處，極目遠眺，崇山峻嶺杳無人跡，細細分辨，卻見山林之中樹梢搖動，似有人蹤出沒，一時好奇心起，瞅準方向疾馳而去。
祁丙這具身軀著實不錯，身高腿長，一步跨出便是數丈，翻山越嶺如履平地，無移時工夫便來到山林間，卻見樹木東倒西歪，現出一條彎彎曲曲的泥濘大道，似為人力開鑿，通往大山深處。周吉目光閃動，頓時記起了舊事，無不緬懷之意，當下沿著大道一路行去，轉了幾個彎，望見一座小山也似的木屋，屋前一大塊空地，三五個獨眼巨人懶洋洋曬著太陽，膀大腰圓，胯間披著鳥羽，哈欠連天。
果然是“愨人”，聽聞彼輩原是海妖，地位低下，世代為奴，因惡了淵海大族，迫不得已。愨人亦是天生異種，百竅貫通，自行汲取天地靈氣日月精華，身軀積澱的靈氣極為充裕，乃是大補之物，不過對周吉來說，卻是杯水車薪，不堪大用。
愨人四肢發達，頭腦簡單，見外人闖將進來，又是個體型纖弱的人族，凶性大發，其中為首的那個支起上半身，大咧咧揚起胳膊，一巴掌揮下，打蚊子拍蒼蠅，欲將對方拍成肉餅。沒眼色的蠢貨，枉空長這麼大！周吉搖搖頭，曲指輕彈，一縷魔氣射出，沒入愨人掌心，隻一轉，便將他一條手臂煉化，血肉化作精元，湧入體內，白森森的骨骼脆弱不堪，“嘩啦”散落一地。
那愨人轉眼少了一條胳膊，嚇得魂飛魄散，雙腳亂蹬，急待逃之夭夭，魔氣哪裡肯放過他，循著斷臂卷入胸腹，將這龐然大物儘數吞噬，隻留下一堆白骨。
周吉深深吸了口氣，體內湧入一縷纖細的暖流，魔氣略有增長，聊勝於無。剩下的愨人見頭領滅亡，哪裡敢生出反抗之心，一個個翻身跪倒在地，連連叩首，震得山林呼嘯，群鳥驚飛，煙塵滾滾而散，動靜大得異乎尋常。
周吉伸手一按，魔氣勃發，將眾人壓下，隨口詢問了幾句，那一乾愨人麵麵相覷，片刻後，一人鼓起勇氣上前來，雙手比劃，結結巴巴說了一通，口齒含糊不清，顛三倒四，饒是如此，他也是愨人中一等一的聰明人了。
周吉皺起眉頭分辨了半晌，隻分辨出三五成，據對方所言，這一群愨人是從他處遷徙而來，棲息於山林中，一改捕食海魚的習性，以木薯為食，業已繁衍了千載。此地物產貧乏，杳無人跡，但聽海中相熟的妖物傳言，往南去數十萬裡之遙，有神山突兀而起，亭亭如城，上仙居於其中，吸風飲露，神通廣大，諸海妖王每隔二十年朝拜一回，獻上奇珍異寶，不計其數。
周吉暗暗點頭，所謂“神山”，當是八百裡黃庭山，所謂“上仙”，據他所知，大瀛洲隻有梅真人一人，能節製天蝠、潛蛟、海嬰、蚩尤四海妖王。
多問了幾句，那愨人急得滿頭大汗，連說帶比劃，詞不達意，根本不知所雲，隻得作罷。周吉又命其在前引路，去看一看他們賴以生存的木薯，那愨人如聆聖音，戰戰兢兢領著他翻過山嶺，卻見四圍山脈起伏如欄，山坳中一大塊一大塊肥沃的木薯地，沐浴在燦爛的陽光下，遠處是一處海灣，數以百萬計的海鳥在礁石上棲息繁衍，鳥糞堆積如山，七八個年幼愨人健步如飛，引來山泉，采集鳥糞沃田，忙得大汗淋漓。
年幼的乾活，年長的曬太陽，愨人就不懂得愛惜後代麼？