魏十七和陰元兒遲遲沒有出現，日子一天天過去，荒北城中暗流湧動，漸漸形成了多派勢力鼎足抗衡的局麵。

梅真人、蘭真人、十照真人、靈渠真人、居延真人號稱“北海五真人”，兩位顯聖，三位陽神，實力最強，背後有魏十七的身影若隱若現，占了天時，連極晝城主胡不歸都不無忌憚。好在人族與妖奴涇渭分明，五真人勢單力孤，“成事不足，敗事有餘”，這是胡不歸的原話，他並無貶低之意，公允地講，五真人若存了私心，欲有所舉措，難，但他們若暗中作梗，壞彆人的事，倒是輕易就能得逞。

最早追隨魏十七的妖奴聚集在一起，成為又一股勢力，挑頭的有魔嬰、陸崖、廖雪峰、裴邛、姬櫻、角夫、裴筏等，抱成一團，人多勢眾，占了地利。荒北城三大豪族是他們的立足之本，絕壁、鬆壑、廣寒宮、地穴四處小界在握，觸角遍布荒北城內外，連北海灣和神兵堂都有所染指，強龍不壓地頭蛇，即便胡帥親至，也不便明著插手其間。

第三股勢力便是以副城主沙威為首的“外來客”，神兵堂的文萱，北海灣的支荷，極晝、大明、泗水、河丘、武漠五城常駐市集商隊，要高手有高手，要人手有人手，隻須胡帥振臂一呼，天下妖奴應者雲集，大義所在，占了人和。

除此之外，鯉鯨族閻川掌控下的蚩尤、海嬰、潛蛟、天蝠四海妖王自成一股勢力，遊離在外，陸歸陸海歸海，他們輕易不會插手荒北城的紛爭，但雪峰之上有兩個人，閻川奉若神明，隻要她們一個聲音，海妖將傾巢而出，不惜血戰到底。

市集，北海灣，神兵堂，這三處布局涉及眾人的利益，一切都按照魏十七的部署有條不紊地進行，各方都表現得極為克製，明爭暗鬥或許有，但背地裡下絆子，壞了大事，卻是誰都不敢觸犯。

這一日，冰原小界中的梅真人忽然睜開雙眼，從沉睡中醒來。

分身所見所思所想彙成一條涓涓細流，淌入心田，從環峰島到大瀛洲，從斜月三星洞到荒北城，往事曆曆在目，種種驚心動魄，匪夷所思，到頭來都化作一聲歎息。

梅真人醒來之時，蘭真人正在荒北城中，與十照、靈渠、居延三位真人揣測魏十七的去向，一時間心有所感，臉色微變，來不及向三位師弟知會一二，身影驟然消失，風一般趕回了冰原小界中。

站在靜室之外，她患得患失，幾度抬起手，又緩緩放下。一個熟悉的聲音在耳畔響起，“師妹何不進來，站在門外作甚？”

蘭真人心中大喜，匆匆推門入內，舉目凝望師姐良久，這才長長舒了口氣。

梅真人微笑道：“心有所執，難得清淨，師妹，你著相了。”

著相不著相，蘭真人毫不介意，歡喜之色溢於言表，她笑道：“師姐安然無恙，可喜可賀！”

梅真人漫不經心道：“僥幸，尚在顯聖境，損失了一具分身，並無大礙。”

蘭真人見她神采奕奕，眉宇之間透出一點活潑潑的靈性，試探道：“師姐可是……可是另有機緣……”

梅真人頷首道：“我已將一具沉睡的分身煉化，待真元鞏固後，再徐徐煉化第二具，少則七年，多則十載，當可衝擊大象境。”

蘭真人心中大喜，隨即想起“孤陰不生，獨陽不長，素女通玄功的症結”，臉色又黯淡下去，強笑道：“衝擊大象，所耗良多，卻要及早準備。”

梅真人也不說破她，岔開話題道：“魏道友現在何處？”

“離城已久，杳無音訊，連陰元兒都不知所蹤，荒北城現下群龍無首，胡不歸似有些蠢蠢欲動。”

“吉人自有天相，胡帥老謀深算，斷不會魯莽行事。”

“我才不管他吉人不吉人，天相不天相，胡不歸要這座破城，讓給他就是了。”

梅真人看了她一眼，微微搖頭，“這座城池由魏道友，你，我共同執掌，是根本所在，豈能說讓就讓！”

蘭真人心中一怔，問道：“師姐莫非當真了？”

梅真人正色道：“魏道友何曾打過誑語？以他的強勢，又何必打誑語？”

蘭真人莫不吱聲，低頭尋思了一回，不得不承認自己被情緒蒙蔽了雙眼，不曾看見，也不願正視。真相是何等殘酷，殘酷到一個小小的“下界逃奴”騎在她頭頂，殘酷到一個臭男人能把師姐從她身邊奪走，正是害怕麵對真相，她才有意無意地欺騙自己，逃避日益迫近的抉擇。

“魏道友離城之前，可有什麼交代？”

“交代是沒有……”蘭真人忽然想起一事，“不過他走之後，有商隊帶來消息，千都荒漠又有異動，天地靈氣紊亂不堪，死地綿延千裡，生靈絕跡。數月前，有獵奴從凍天山脈回到荒北城，說山中有惡魔出沒，大肆捕獵血食，攪得妖物四散逃避，下城區的獵奴聞風而動，湊了人手前去打探消息，大多一去不回。凍天山脈是荒北城的南屏障，此事驚動了上城區，雪狼、神風駝和金剛猿三族都在調集人手，不日就會南下打探消息。”

梅真人沉吟片刻，道：“兩件事恐怕是一件事。師妹，你遣一具分身，去凍天山脈走一趟，看看是什麼東西在作祟。”

“好，些許小事，師姐靜候佳音。”

梅真人想了想，又道：“十脈，靈渠，居延三位師弟，誰有空同行？”

“十脈和靈渠走不開，就居延師弟吧。”

“也好，速去速回，如有不妥之處，暫避其鋒芒，切勿勉強。”

蘭真人笑道：“師姐變得謹小慎微了！”

梅真人感慨道：“之前在黃庭山，是井底之蛙，不知天高地厚，到了海外才知道什麼是強敵……師妹，大象境是一道坎，邁得過，才有自保之力，否則的話，隻能是不堪重負的藤蘿，除了依附大樹，彆無他法。”

她話裡有話，似乎在排解，又似乎在說服，蘭真人沒有如此真切的感受，聽在耳中，終究是隔了一層。她忍不住道：“依附誰？依附魏十七麼？”

梅真人恢複了平靜，認認真真想了一回，反問道：“如果必須這麼做，還有比他更適合的人選麼？”

捫心自問，如果不考慮過往的心結，無論從哪個方麵看，魏十七都是最適合的人。蘭真人目不轉睛盯著師姐，咬牙道：“師姐三思啊！”

梅真人溫柔地一笑，曼聲道：“我會的。”