與她的前任相比，蘭真人更接近於無為而治，她沒有遇到當初魔嬰麵臨的挑戰，這是個強者為尊的世界，顯聖真人的威懾足以解決很多問題。魏十七托她之事，也談不上掂量，大半是為了安她的心，當年的舊事，無須縈掛在懷，此一時彼一時，他們如今在一條船上，精誠合作才是最重要的。
那堆小山也似的收藏，數量固然不少，但真正換成精魂，也換不到多少，妖奴受限於血脈，大多棄妖術法寶而取神兵真身，連胡不歸麾下的“六星”都莫有例外，精魂通常隻以精魂交易，互通有無，各取所需，兵器靈藥還好一些，剩下的東西再稀罕，也難以出手。
好在蘭真人猜到了魏十七的用意，她先抽空回一趟北海，在摩崖洞天內與同門交易，廣開方便之門，連歸藏、晏平二位真人都驚動了，前前後後換得了不少稀奇古怪的精魂。事實上，除神兵洞幾位真人外，道門修士對精魂並無特彆的需求，經年累月，手頭積攢了不少，蘭真人帶回的東西彌足珍貴，能換多少就換多少，錯過這個村，就沒這個店了。
從北海歸來後，蘭真人把手頭所剩分成三份，交由神風駝、金剛猿、雪狼族投入市集，言明隻換精魂，並刻意避開大瀛洲已知的煉魂神兵搭配，專挑無人問津的精魂，以強悍為宜，孱弱的一概不取。
難得蘭真人開到口，廖雪峰、裴邛、陸崖自然不敢怠慢，何況此事不無油水，他們族內截留了一部分，然後找上極晝、大明、泗水、河丘、武漠五城常駐市集的管事，私下裡交易一番，挑剩下的才流入市集，慢慢消化。
層層截留，層層挑選，最終都換成精魂落入魏十七之手，數量和質量都頗為可觀，其中尤以廣濟、神兵二脈所出為多，無一不是上品，令他大為滿意。不過魏十七為人精細，他請陰元兒逐一檢視一遍，確認精魂沒有動過手腳，才一一收起，溫養在真龍精血中，以備不時之需。
陰元兒來自提耶鬼洲，是操縱魂魄的大行家，她從魏十七收來的精魂中挑出一頭九頭鳥，一條九頭虺，建議他把顱頂魂眼的六翅水蛇換成九頭虺，臍上三分的重明鳥換成九頭鳥，隨口解釋了幾句，血脈開枝散葉，不斷稀釋羼雜，古老的血脈相對更精純，鑄就神兵真身或許能增強幾分威力。
魏十七對更換精魂並不陌生，右臂腋下魂眼已換了三回，從最初的南海栲栳上人到昆侖凶徒塗曳，再到昆吾洞天瀾真人，後頸魂眼也換過了一回，螭龍精魂被毀，不得已填入黑龍關敖，那一次冒險驚心動魄，幾乎陰溝裡翻船。
破曉真身原本一主四輔，後頸魂眼攝入黑龍精魂後，漸漸變化為二主三輔的格局，與天瀾黑龍相比，九頭鳥九頭虺影響不了大局，試試亦無妨，不成的話再換回來。
魏十七仍從盲海海眼遁入流沙穀，將九頭鳥的精魂攝入臍上三分魂眼，替代重明鳥，九頭虺的精魂攝入顱頂魂眼，替代六翅水蛇，以食靈術煉化無用的魂魄，不斷壯大二者。費了數日工夫，一切就緒，他催動神兵真身演練一二，自覺替換的精魂與真身兩相契合，並無不妥，速度力量隻提升了少許，差強人意而已。
不過轉念一想，他法相晉升上品，身相合一，肉身幾乎錘煉到了極致，百尺竿頭更進一步又談何容易，能有這少許提升，已經是了不得的機緣了。
事實上，他手裡還握有一張至關緊要的底牌，那就是大象真人李靜昀一具分身的魂魄，非但陰元兒對此一無所知，連枕邊人小師妹秦貞，他也未曾提起。如若有一天，他陷入山窮水儘，無處逃生的絕境，這便是他最後的殺手鐧。
他很清楚那瘋女人的厲害，李靜昀的魂魄或許會是另一條黑龍，攝入魂眼會造成什麼後果，誰都說不準，在那一天到來之前，他無意試上一試。
破曉真身，一芥洞天，巴蛇法相，渡劫神通，分海槊，屠龍真陰刀，二相斧，再加上一雙掀起混沌亂流的鐵拳，一切都準備就緒，算算時日也差不多了，魏十七讓繃緊的弦放鬆下來，頻頻出沒於荒北城，喝點小酒，看看熱鬨，四處閒逛一番，用他熟悉的話講，是時候“刷刷存在感”了。一開始蘭真人還以為他放心不下，後來才察覺，他是真的不放在心上。
對魏十七來說，環峰島之會才是最大的考驗，全身而退還遠遠不夠，唯有從淵海上族手裡搶下足夠的好處，才能威懾強敵，斬斷那些不懷好意的試探。星羅、陸黽二洲對大瀛洲早有覬覦之意，在真仙正式插手前，陸黽洲羽族未雨綢繆，提前與胡不歸接觸，埋下一條極深的伏線，星羅洲蟲族後知後覺，慢了一步，乾脆采取更激烈的手段，暗中驅使北海海妖主動啟釁，傾巢出動，進犯荒北城，胡不歸把荒北城讓給魏十七，固然有示好之意，但也不排除順勢拉他下水。
魏十七可以確定，環峰島之會的對手，不僅僅是淵海上族，還有陸黽洲的羽族和星羅洲的蟲族，這裡麵的彎彎道道，有些是胡不歸故意透露的，有些魏十七自個兒琢磨的，有些是沈金珠有意無意暗示的，所有的線索拚湊在一起，指向了一個驚心動魄的“局”。
某種意義上，環峰島之會決定了大瀛洲的命運，魏十七權衡再三，還是決定闖一闖這龍潭虎穴。
悠閒的日子並不長久，半個多月後，沙艨艟和支荷聯袂來到荒北城，與魏十七密談了一天一夜，又過了七天，北海波濤連天，風雨如晦，三頭碩大無朋的鯉鯨出現在遠處，載沉載浮，吼聲震動天地，晝夜不息，吵得荒北城人心惶惶，不知海妖又在鬨騰些什麼。
出發的日子終於到了。
明麵上赴環峰島之邀的計有五人，荒北城魏十七，提耶鬼修陰元兒，廣濟洞梅真人，河丘城沙艨艟，泗水城支荷，暗中潛往的，還有秦貞、魔影、亢瓏兒，以及藏身於冥河內的十萬鬼陰兵。
一行人登上鯉鯨之背，鼓風破浪，馳向淵海。