聽了奎跋一番言語，魏十七笑了起來，道：“你好大的膽子！那女修是胡帥的大敵，生生毀了千都城，你竟然匿而不報，她許了你什麼好處，值得冒如此風險？”

奎跋支支吾吾了一陣，頹然道：“那女修傳我一門妖修的功法，並贈以一枚伐毛洗髓，脫胎換骨的丹藥。我這也是……一時糊塗……到後來得知千都城之事，已經上了賊船，下不來了。”

“功法和丹藥何在？”

“……功法陸續傳了七篇，妖丹在此。”事到如今，也沒什麼舍不得，奎跋取出一枚焦黃的蠟丸，有雲龍之紋，托在掌心滴溜溜直轉。

魏十七輕輕一招，將蠟丸攝入手中，拈到眼前看了片刻，屈指一彈，飛回奎跋掌中，沉吟道：“你且把那七篇妖修的功法背來聽聽。”

奎跋見他並不貪墨丹藥，心中一鬆，不假思索，如瓶傾水，一口氣將功法背了一遍。魏十七聽了啞然失笑，李靜昀傳下的，竟然是完整的太陰吞海功，比起下界流傳的嘯月功，多了不少神通法門，也算難能可貴了。他隨口指點道：“雖不是上乘的功法，好在於血脈並無太大限製，好生修煉的話，對你大有益處。”

奎跋又驚又喜，連連叩首，道：“多謝上仙指點！”

“黑風山那邊，你自去安頓——”

“是，是！”奎跋也是機靈之輩，明白他的意思，暗暗下決心，回去後把所有知情人一律滅口，不留後患。

“聽說你與荒北城有生意往來？”

奎跋微微一怔。生意往來？什麼生意？荒北城山高路遠，去一趟耗掉半條命，這生意做得不合算！他小心翼翼道：“小畜手下確有一個使喚的奴仆，不是吾輩中人，能驅使靈禽，曾遠赴荒北城換取過一些陰寒之物，上仙的意思……”

“既然搭上了線，就不要輕易斷了商路，動作不妨再大些，你若覺得獨力難支，可以與附近的大族聯手。”

“是，是，小畜明白。”奎跋不知他的用意，嘴裡說“明白”，心裡卻有些迷糊，試探道，“不知唐城主和上仙……”

魏十七乾脆把話挑明了，“唐橐去極晝城投奔胡帥了，現下荒北城是我的地盤，你隻管放心。”

奎跋心中頓時雪亮，眼前這位“上仙”，竟然是新一任的荒北城主，難怪跟那斜月三星洞的女修不對路，打得天翻地覆，把杜節山攪了個底朝天。

些許小事，隨手為之，魏十七也不放在心上，三言兩語打發了奎跋，將他趕回黑風山。奎跋唯唯諾諾，明裡暗裡表過決心，一步步退後，消失在莽莽山林中。

奎跋走後，山林恢複了平靜，秦貞抱住魏十七的胳膊，好奇地問道：“師兄留下他這條線，莫非是想把荒北城的生意做強做大，就像在東溟城時那樣？”

魏十七拍拍她的胳膊，笑道：“做強做大，有這個意思。荒北城地處極北一隅，若能開拓幾條固定的商路，交易貨物，傳遞消息，好處多得是。而且，神兵洞靈渠真人手下有兩個使喚的妖奴，一名奎鼐，一名奎舍，與這熊王有些關係，日後說不定能派上用處。”

秦貞略加思索，隱約猜到了他的用意，不過師兄既然要她“安安心心扮個乖巧的小娘子”，她也懶得深思下去，隨口岔開話題，說些不相乾的閒事。

魏十七隻是靈機一動，留個後手而已，並沒有深思布局的打算。他與秦貞聊了會，見天光微亮，便召來雁群，繼續上路。

飛了月餘，二人終於來到了隴丘山。

魏十七抬頭望去，刹那間，神不守舍，五雷轟頂，茫茫然不知身在何處。

蒼穹之下，巍峨群山被一隻大手生生抹去，剩下一片寸草不生的荒漠，綿延千裡萬裡，望不到儘頭。天與地之間，隻剩下灰與黃，灰的是石，黃的是沙，一層層向遠方推進，由粗到細，涇渭分明。

地下仿佛埋著一個大火爐，沒有風，熱氣氤氳飛騰，地平線扭曲，海市蜃樓時隱時現。雁群察覺到凶險的氣息，徘徊不下，嘎嘎哀鳴。

最初的震撼漸漸退去，意識重新回到軀殼裡。千都城，鳳城，一度沉睡在隴丘山深處，如今山和城蕩然無存，連遺跡都找不到半點。區區上古異獸的一截殘軀，與大象真人一場惡戰，竟然把大瀛洲毀成這副模樣，難怪連李靜昀的一具分身都被重創，慌不擇路，惶惶然逃入杜節山，以七竅洗心藕鎮下傷勢，苟延殘喘。

眼前無邊無垠的荒漠讓他感覺到自身的渺小。上古異獸橫行大瀛洲，與跨海而來的真仙惡鬥，隕滅萬年後，一截殘軀複蘇，猶能匹敵大象真人，真仙，真仙境，那又是何等強大的存在！

不親眼目睹大戰後的隴丘山，無法想象對手的強悍，李靜昀是大瀛洲當之無愧的第一人，不是他可以平視的對象。也隻有胡不歸出儘底牌，才能將其擊退，若是那瘋女人沒有去尋胡不歸的晦氣，率先盯上自己，又會是怎生一番情形？

魏十七打了個寒顫，周身拔涼拔涼的。實力的不斷膨脹讓他產生一種錯覺，他縱然不及李靜昀，相差也不遠，但眼前的一切給了他當頭一棒，之前的雄心壯誌是多麼可笑，他從來沒有一刻像現在這樣渴望力量，渴望變得強大。一個人最重要的是有自知之明，冥冥之中仿佛有一個聲音在反複提醒他，一定要來隴丘山看一眼，親眼看上一眼。

他來了，他看到了，也看清了自己。

魏十七沿著荒漠的邊界飛了三天三夜，不眠不息，如癡如狂，雁群終於撐不下去了，三三兩兩撲下雲端，墜落在一片戈壁上。秦貞不知出了什麼事，見師兄神情有些異樣，似乎心事重重，不由擔心起來。

黑頸灰雁筋疲力儘癱倒在地，再也飛不動了。秦貞取了水袋，投入一枚辟穀丹，搖勻了喂過雁群，將它們聚攏在一處，一一安頓下來。頭雁叫了兩聲，似有些委屈，秦貞摸摸它的頭以示安撫，多喂了一些水。

魏十七注視著她的一舉一動，歎了口氣，唏噓不已。

秦貞收起水袋，依偎在他身旁，伸手撫摸著他的臉龐，輕聲問道：“怎麼了？”

沉默了片刻，魏十七澀然道：“其實也沒什麼，隻是之前一直走在懸崖邊上，沒有察覺，現在有些後怕了。”

他張開手臂，將秦貞抱在懷中，感受著身軀的熱力，欲念漸生。他分不清楚，挑逗他的究竟是不離不棄的小師妹，還是那陰魂不散的李靜昀。