流火從沉睡中蘇醒,將蚩尤妖丹一掃而空,運丹火煉化,稍稍恢複了一些精神。情況糟糕透了,陰氣業已侵入臟腑,玷汙妖丹,回天乏力,他向魏十七坦言,此身在鬼門關前徘徊,隻差一步墮入深淵,他已經幫不上什麼忙了。
對此魏十七並不感到意外。
不過鬼族剿滅了蛇頸龍,將其族人煉為鬼物,此仇不報,死不瞑目,流火冷眼旁觀,這韓長老是操縱魂魄的大行家,他表示願意獻出魂魄,供其驅使,助他找到鬼族藏身之地,謀取太陰元命珠。流火的肉身已無可挽回,魂魄離體是唯一的選擇,魏十七沉思片刻,頷首應允,催動攝魂心法,伸手一招,一縷黑煙從流火口鼻中飄出,投入他掌心,凝成一頭小小的蛇頸龍,哀傷地望著拋下的身軀,似有不舍之意。
魂魄甫離肉身,尚可保數日清明,隨著外邪入侵,濁氣浸染,意識隨之湮滅,淪為無知覺的孤魂野鬼。流火的魂魄還有大用,魏十七贈與他三滴真龍精血,流火大喜過望,這一來,數年之內可保意識不失,等同於憑空增添一截壽元,讓他有機會親眼目睹鬼族的覆滅,得償所願。
魏十七向流火問明海溝所在,又討教了幾道水遁符,流火毫不藏私,連蛇頸龍一族的不傳之秘都慨然相授,務求助他一臂之力,剿滅鬼族大敵。
比劃了許久,流火頗見倦怠,魏十七將魂魄收進赤玉匣,吞入腹中藏好,抬眼望去,流火的肉身被陰氣侵蝕,血肉臟腑儘皆化去,隻留下一具白森森的骨骸,陰氣纏繞其上,戀棧不去,頗有幾分靈氣。能夠重創蛇頸龍王族,連蚩尤妖丹都製不住,這一團陰氣非同尋常,魏十七走近去,試探著伸出手,陰氣受到血肉的吸引,如飛蛾撲火,一股腦撲將上來,將他手掌緊緊裹住。
破曉真身何等強悍,陰氣不得其門而入,纏繞了片刻,忽然老老實實蜷縮在他掌心,凝成一顆黑色珠子,隨著海流微微搖晃,看上去人畜無害。
魏十七心中一動,猶豫了片刻,取出屠龍真陰刀,將黑珠往刀身一拍,果不其然,珠子順順當當融入刀內,相安無事。隻過了數息,刀身忽然一跳,竟脫手飛出,在海中一通亂撞,沒頭蒼蠅一般,好幾次擦著魏十七頭頂飛過,根本不停使喚。
魏十七不插手,靜觀其變,屠龍真陰刀瘋了半晌,漸漸平息下來,懸浮在海水中,一動不動。約摸過了一炷香工夫,刀身微微一顫,無數黑亮的遊絲蜂擁而出,彼此交織,化作一個扁長的黑繭,將真陰刀裹得密不透風,就此沉息下去。
這是什麼狀況?魏十七有些摸不著頭腦。一時衝動,結果似乎不壞,歪打正著,促使屠龍真陰刀再度蛻化,他不禁暗暗期待,不去驚動它,耐心等下去,這樣的心情,就像當年在產房外等待自己的孩子出生。
然而希望越大,失望就越大,他想要一個聰明可愛的女兒,卻迎來一個蠢笨可厭的兒子,人生的無奈和失落,莫過於此。
屠龍真陰刀的蛻化持續了七天七夜,時間一到,黑繭重新化作陰氣,將刀身染得晦暗無光。一眼看去,似乎沒什麼改變,依然是一柄粗陋的斬/馬刀,長不足三尺,直,寬,厚,像根笨重的鐵條。
魏十七取過屠龍真陰刀,掂了掂分量,似乎重了幾分,略一舞動,也不見異樣。他奶奶的,這七天七夜,它到底發生了什麼?他有些心癢,琢磨著找個鬼修試試刀,但自打睢晏覆滅後,鬼族就此銷聲匿跡,再也沒有露過麵,他們難道咽得下這口氣,甘心扮一回縮頭烏龜?
罷罷罷,既然他們不敢來,乾脆找上門去,就當是不請自去的惡客!魏十七拿定了主意,平心靜氣,凝神畫一道水遁符,往身上一拍,催動妖元分開海水,如箭一般射了出去。
蛇頸龍的水遁術果然彆具一格,一道水線,倏忽滑出數丈,迅捷如飛,魏十七這才真正體會到水遁的奧妙。比起《廿六符源本》所載,此界的符籙變化無窮,不知強了多少,難怪可以跟法相和妖術相提並論,鼎足而三。
淵海浩瀚無垠,沿著海底行了數日,眼前忽然斷裂,有如萬丈懸崖,深不見底,亦望不到頭,魏十七繞了許久,感覺自己像一隻趴在懸崖邊的小螞蟻,失去了方向。他召出流火,反複盤問仔細,確認無誤,這就是鬼族棲身的“海溝”。隻是在他的印象裡,狹而長的才是“溝”,廣闊到如此光景,簡直就是一片沉入海底的大陸,也能稱作“溝”?開玩笑吧!
流火不以為然,淵海之大,近乎無窮無儘,又豈是陸上的小妖所能度量的!不過有求於人,也不能多說什麼,他連比帶劃,費了好一番口舌,儘量把鬼族出沒的幾處方位說清楚,魏十七姑妄聽之,越聽越覺得不對勁,照流火所言,單是趕路就要花上月餘,胡不歸與他相約,少則半載,多則一年,就要動身前往鬼窟小界,他哪有這許多時間浪費在此地。
不過流火報仇心切,跟他多說亦無益,魏十七待他一一交代清楚,仍將其收入赤玉匣藏好,站在海溝旁猶豫不決,不知該不該一探究竟。
正拿不定主意,屠龍真陰刀忽起異動,在袖囊中蠢蠢欲出,似乎感應到了什麼。魏十七心中大奇,忙將刀取出,卻見刀身陰氣鬱積,閃動著一抹抹暗淡的光芒,海水隨之鼓蕩,水紋扭曲不定,漸漸勾勒出海底的溝壑地貌,將千裡之遙縮為咫尺之地,有如一副纖毫畢現的地圖。
屠龍真陰刀倏地射出,指向一點,水紋頓時潰散,什麼都沒留下。魏十七閉上眼睛沉思了半晌,嘴角露出一絲笑意,喃喃道:“有意思,這算是邀請嗎?”
他可以肯定,這一切都是那顆陰氣凝化的黑色珠子在搗鬼。藏於流火體內,將他引到海底,投入屠龍真陰刀中,幻化出地圖,指引他前往海溝深處,到底是誰,希望他走這一遭呢?